Стоя посреди безлюдного армейского арсенала. Каору наблюдая, как майор Кацураги снимает с него наручники. Тихо спросил ее, не поднимая взгляда:
-Вы его не видели? - Мисато вздрогнула и отрицательно качнула головой. В то время как в ее голове до сих пор прокручивались события полуторадневной давности.
-Авель остановись! - умоляюще выкрикнула Рей, и последний удар способный принести пятой смерть прошел мимо своей цели. Токио-3 погрузился в тяжелую тишину, в которой слова лейтенанта Веда обретали свойство пощечин:
-Ты опозорил не только себя но и ее память. Слабак и трус как ты не может быть моим братом. Я не желаю тебя больше видеть…
-Нет. Авель оставил для тебя это. Твой ведь сильно поврежден - отвечая она, шагнула к столу и открыла черно-золотой дипломат с выбитыми на нем цифрами ноль семь. Каору взглянув на содержимое, попытался улыбнуться но у него не вышло.
-Мне сложно судить о том, что произошло. Однако в одном я уверенна он любит тебя - Мисато провела рукой по мягкому материалу контактного костюма Авеля, а затем, положив рядом с дипломатом связку ключей, от стеллажей с оружием направилась к выходу. Лишь на мгновение, задержавшись перед дверью и спросив лейтенанта, не оборачиваясь:
-Что ты будешь делать? - Каору наблюдая как автоматика, подгоняет под него костюм, увидел, как на встроенном хронометре вспыхнула мерцающая надпись:
-Готов - ответил все таким же тихим голосом:
-Убить всех кто к этому причастен.
*****
Оранжево-белая громада девятого модуля нависла над работающим персоналом подобно великану, попавшему в компанию лилипутов. Созданная для боев в безвоздушном пространстве подобно четвертой и так и не построенной шестой эта Ева была необыкновенно высокой.
Так что даже Селин привыкшей смотреть на окружающих сверху - вниз пришлось поднять голову вверх. Ради того что бы заглянуть в глаза девятой.
Яркий свет прожекторов четко обрисовывал стройную фигуру лидера совета SEELE, от чего создавалась иллюзия светового ореола окружающего ее. Лишь усиливающаяся благодаря постоянной игре серебряных и платиновых цветов ее прически.
-Теперь ее пилотом будет старшая. Поскольку младшая оказалась бесполезным мусором, не справившись с обычными бандитами - застывшая по стойке смирно командующая Орлова в сопровождении своих ординарцев неуверенно повела бровью, а затем согласно кивнула ответив:
-Да моя госпожа. Мы немедленно начнем перестройку девятого модуля под параметры Вики. То есть нового пилота - Селин продолжала смотреть вверх, в то время как на ее лице играла полубезумная улыбка.
-Значит, надругались даже над мертвым телом. Как это похоже на вас людей. Напоминает мне один случай из прошлого. Правда, в тот раз все закончилось более благополучно. Для пострадавшей - Селин скучающе зевнула, а затем томно потянулась. Доведя простым движением мужчин ординарцев, да и саму командующую до полуобморочного состояния. В то время как Сельвианор продолжала рассуждать:
-Можно было бы разобраться. Но это слишком скучно. Так что пусть Тибарис занимается подобной ерундой…- Анастасию накрыло волной яркого света, отчего она зажмурилась, и через мгновение задрожала от холода.
-Теперь я убедился, что это не твоих рук дело сестра - бесстрастным тоном заметил лейтенант Вед, оказавшийся неподалеку от Селин.
-Хотя тот факт, что у меня разрушилась печать. Должен тебя радовать - пристальный взгляд Авеля лихорадочно мерцал. Говоря Сельвианор о том, что потеря печати не прошла для брата даром.
-Оставьте нас - резко приказала она. Авель, продержавшись до той секунды как за людьми, закрылись двери лифта. Жалобно застонал и покачнулся, намереваясь рухнуть на пол.
Перемещение в пространстве на большие расстояния никогда не было его коньком. Особенно сейчас, когда душа отчаянно требовала продолжительного отдыха.
Сельвианор рванувшись к Авелю, схватила его за плечи. И не дав упасть, взволнованно заметила:
-Да это мне выгодно но не настолько что бы я радовалась страданиям родного брата. Который оказался безумнее, чем ожидалось! Что ты с собой делаешь?! - Авель, виновато взглянул на сестру, с запинкой ответив:
-Помоги. Не понимаю что со мной. Я должен был убить Тибарис, однако меня остановили ….- его речь прервалась, стоило лишь Селин заключить его в объятия.
-Я ведь не Мираель, так что это будет больно. Готов? - ласково прошептала она, и Авель согласно мотнул головой. Что бы через мгновение закричать из-за всех сил. Протестуя всем своим существом той силе, что подобно потоку воды обрушилась на него.
-Сельвианор!! - прожекторы, освещающие доки заискрили, а затем взорвались. В то время как металл, из которого была сделана площадка под ногами Авеля и Селин, стал плавиться.
-Терпи Вель - тихо произнесла Селин, чувствуя как на глазах, наворачиваются слезы, а в душе вновь полыхает ненависть к Лилит разделившей ее с братом.
*****
Заходящее солнце окрашивал город, разросшийся на руинах Порта-Артура в жесткое переплетение из черных и ярко оранжевых цветов. Миллионами солнечных бликов скользящих по громадинам ультрасовременных небоскребов Нео-Гонконга.
Захватившего практически все восточное побережье Китая. После Второго удара занявшего третье место в мире по количеству жителей следуя за Нью-Йорком и Ленинградом. Но не ставшему от этого менее миролюбивым местом. Свободная экономическая зона не входящая в сферы влияния Объединенной Кореи или той же Российской Федерации диктовала здесь свои законы. Которые можно было свести к одной фразе - убивай все, что слабее тебя.
-Двадцать второй пост все в норме - скучающим тоном заметил один из наемников. Наблюдая сквозь прицел объект своей охраны. Фасад небоскреба, бывшего центром южно-азиатского наркокартеля. Славившегося своей репутацией в сфере работорговли.
-Говорит гнездо. Ваша смена закончится через тридцать пять минут. Как поняли? - охранник собрался ответить. Однако это желание было его последним осознанным действием, прежде чем в затылок уперлось дуло вражеской винтовки.
-Раз - прошептал Каору, нажимая на курок. Разрывная пуля превратила голову человека в месиво, размазанное по полу. В то время как в эфире прозвучало слегка взволнованное:
-Двадцать второй, отвечай? Тебе ведь не за это платят - Каору забыв про свою брезгливость, наклонился, поднял с пола окровавленный наушник. Приложил его к уху, тихо заметив в ответ:
-Сейчас вы с ним увидитесь - на том конце линии на минуту возникло полное недоумение, сменившееся гневным воплем:
-Какого хрена?! А ну отвечай по протоколу! - лейтенант Нагиса отшвырнув наушник в сторону, шагнул к выходу. А затем, распахнув дверь, втащил в комнату длинную сумку. В которой, судя по габаритам вполне мог поместиться человек.
-Козел! Ну, ты мне за это ответишь! Семнадцатый и тридцать третий вы ближе всех к двадцать второму. Притащите мне этого … - щедро приправленная руганью речь продолжала нестись из наушника.
Каору расстегнул молнию на сумке, а затем быстрыми щелчками открыл крышку светло серого футляра. Испытующе взглянув на его содержимое
-Господь на небесах, все в порядке на земле - лозунг NERV выдавленный на прикладе двуствольной ракетной установки предназначенной для уничтожения укрепленных наземных сооружений, обязательно бы вызвал у него ехидную улыбку. Однако сейчас Каору был абсолютно спокоен, даже тогда когда за стеной зазвучали торопливые шаги и крики. Продолжая смотреть на установку лейтенант, сорвал с плеча винтовку и, держа на одной руке, открыл огонь.
-Два и три - как и ожидалось, стены в офисном здании были хлипкими. Так что очередь превратила их в решето, как и тех, кто находился за ними.
-Тревога! Всем подразделениям. Нас атаковали - взорвался эфир. Так как в “гнезде” поняли, что это не чья-то шутка, а самая настоящая угроза. Через мгновение на позицию Каору обрушился грохочущий свинцовый дождь.
Наемники, обороняющие небоскреб наркокартеля решили не экономить на боеприпасах. Паля по противоположному зданию из всего того что могло стрелять. Меж тем Каору рухнул на пол, дожидаясь подходящего момента. Наставшего в тот миг, когда сквозь стрельбу он услышал знакомые реактивные завывания. Рывком, подскочив на ноги, он взвалил установку на плечо, беря на прицел вертикалку. Направляющуюся за шишками решившими сбежать под шумок.
-Контакт! Орел вы на мушке! - отчаянно заорал кто-то, в эфире. Увидев, что делает Каору. Но было слишком поздно, лейтенант нажал на пуск и первая ракета, превратила вертикалку в огненный факел. Врезавшийся в вертолетную площадку.
Конструкция площадки, закрепленная на высоте ста пятидесяти этажей, не выдержала подобной “посадки” и с адским грохотом ринулась вниз. Превращая фасад здания в груды строительного мусора.
-С третьего по пятнадцатый - отметило сознание Каору. В то время как вторая ракета с воем врезалась в вестибюль небоскреба, превратив его в преисподнюю.
-С пятнадцатого по тридцать седьмой - лейтенант отбросил бесполезную установку и, рванувшись вперед, выпрыгнул из окна. Пролетев двадцать этажей вниз лейтенант мягко приземлился не испытывая ни каких затруднений. В отличие от асфальтового полотна под его ногами пошедшего концентрическими трещинами.
Наблюдающие за ним охранники ощутили волну жуткого ужаса, когда глаза этого хрупкого подростка одетого в непонятное обмундирование вспыхнули кроваво красным пламенем.
-Сегодня я вместо смерти - произнес Каору, делая шаг вперед. К логову тех, кто был ответственен за гибель Ники.
-Порвите его!!
*****
-Майор Александрова вы нарушили все возможные и не возможные положения. Взлом центрального сервера службы безопасности. Угон самолета. Драка с вышестоящими офицерами. Невыполнение приказа.
-Обещаю по возращении на базу вас будет ждать трибунал! А затем расстрел - с ледяной яростью цедил офицер, смотря на нее с экрана интеркома.
-Приняла к сведению - совершенно спокойно ответила она своим тихим голосом с нотками стали и потянула штурвал в сторону. Автоматика штурмового истребителя послушно наклонила машину. Совершенно бесшумно облетающую одну из высоток Нео-Гонконга. Офицер, внезапно качнул головой, а затем более мягко продолжил:
-Виктория разве ты не понимаешь, что гробишь себя… - девушка щелчком разорвала соединение. И единственными звуками в тесной пилотской кабине стали мерное гудение двигателей да собственное дыхание.
-Прекрасно понимаю - пронеслось в голове, в то время как взгляд светло голубых глаз скрытый за полусферой шлема сосредоточился на надписи:
-Выхожу на цель - вспыхнувшей на одном из экранов, после чего самолет совершил еще один маневр.
-Нет!! - Виктория подалась, вперед смотря на центральный офис южно-азиатского наркокартеля. Здание, окруженное полицейскими кордонами, полыхало, окутавшись облаком черного дыма.
Оптика послушно передавала труппы наемников застывшие в изломанных позах. Следы взрывов ожесточенной перестрелки произошедшей совсем недавно. Вика, гневно захрипев, ударилась головой о бронированное стекло прорычав:
-Ведь они были моими!!- истребитель рывком повело в сторону, и он с грохотом врезался в ближайший небоскреб. Оставаясь при этом совершенно невидимым.
-Все до последнего!! - очередной удар рассек ей бровь, и по лицу Виктории заструилась кровь. Смешиваясь с полосками слез. Вызванных тем фактом, что она даже не смогла отомстить за сестру. Продолжая кричать Вика, сдавила пусковые гашетки, наплевав, на то, что может захватить кого-то из зевак или полицейских. Окружающие ее экраны вспыхнули изумрудной феерией.
-Готово. Цель захвачена - к зданию, превращенному в погребальный костер, с воем устремились ракеты. Следуя за ними, туда же рванулся поток снарядов, льющийся из авиационных пушек.
-Посмели сдохнуть ублюдки!!! - и без того покореженный небоскреб покрылся вспышками взрывов в то время как пилот истребителя не помня себя от ярости продолжала стрелять. До тех пор пока не израсходовала весь боезапас, а здание принадлежащее врагу, не превратилось в груду полыхающих развалин. Однако Вика продолжала давить на гашетки, пока сквозь кровавую пелену до нее не донесся надрывный вой пушек и соответствующий сигнал на экранах. Разжав руки, она обхватила себя за плечи и разрыдалась повторяя:
-Сестричка…
*****
Тепло было настолько приятным, что Авель хотел оставаться в таком положении еще очень долго. Однако чьи-то настойчивые напевы не давали ему такого шанса. Нагло достигая слуха лейтенанта даже сквозь подушку.
-Вот ведь назойливая - буркнул Авель, а затем, откинув подушки и одеяла, сонно потянулся. В то время как с огромного плазменного монитора заменяющего одну из стен его комнаты донеслось радостное замечание Ив:
-Проснулся! - лейтенант, продолжая потягиваться, согласно кивнул, и рассеяно почесав голову, спросил:
-А как я здесь оказался? Что-то ничего не помню… - тут его взгляд остановился на мониторе. А точнее на виртуальной реальности созданной Ив.
Библиотека, заставленная книгами и залитая солнечными лучами, щедро льющимися из огромных окон. С видом на океанское побережье. И посреди всего этого манящего интерьера расположилось кресло, в котором устроилась Валентайн.
Одеждой, которой служила лишь прическа да здоровенная книга. Которую она держала на коленях. Скрывая от лейтенанта все самое интересное.
-Ей не пялься на меня! - смущенно покраснела Ив не выдержав затянувшегося молчания. Авель пожал плечами и отвернулся пробормотав:
-Было бы на что смотреть - книга чуть не выпала из рук Валентайн. Фигуре, которой могла позавидовать любая первоклассная кинозвезда. Ойкнув, она подхватила ее, прижав к груди, и обиженно отрезала в ответ:
-У тебя тоже не на что смотреть! Тощий кожа да кости - Авель, которому эта перепалка поднимала настроение насмешливо парировал:
-Тогда почему ты наблюдала за мной обнаженной? Извращенка.
-Что? От извращенца слышу! Просто я не очень люблю носить одежду. К тому же я не в том состоянии что бы носить одежду - лейтенант рассмеялся, прокручивая в голове картинку того как седьмой модуль примеривает на себя вечернее платье. Это было грубо по отношению к состоянию Ив, однако он ничего не мог с собой поделать.
-Да это было бы чертовски забавно - грустно улыбнулась Ив. Авель хмыкнув, прекратил, смеяться, а затем совершенно спокойно заметил:
-Поговорю с Мираель, она обучит тебя одной старой технике. Думаю сил, что бы ее освоить у тебя теперь достаточно - Ив вопросительно прищурившись, взглянула на него, но ничего не сказала.
Валентайн предпочитала, не знать чему ее будут учить. Испытывая от подобной загадочности настоящий восторг. Как и от своих учителей в частности от Мир. Знаний, которой казалось, могло, хватить еще на пару эшелонов таких школяров как Ив.
-Я все хотела спросить, почему ты перестал обучать меня? Разве у тебя с Мир не одинаковый уровень знаний? - Авель приподнялся и, зевнув ответил:
-База знаний у нас общая, однако, кузина ведь из другого Дома. Так что отличия все-таки есть. В ее семье изучали инженерию нематериальной вселенной называемой Хаосом. В то время как в моем Доме преподавали методы ведения войн внутри Хаоса. А тебе такому учиться еще рано. Так, а где моя одежда?! - сухо поинтересовался он. Заметив, что Ив смотрит на него уж со слишком пристальным интересом.
-Я тут абсолютно не причем. Это все Селин! Притащила тебя в отключке, а затем уложила спать. Предварительно все, сняв и отправив в стирку - поспешно заметила Ив, изображая из себя полную невинность. В то время как в светящемся взгляде плясали веселые черти.
-Воспользовались шансом. Вы две просто.. - Авель хотел еще что-то добавить, но резко прервался и, закутавшись в одно из одеял, выскочил из комнаты. Преследуемый задорным хохотом:
-Я и не знала, что ты тоже любишь ходить голышом!
*****
-Я, кажется, понимаю тебя Синдзи. Гаремник - это то место где девушки используют парня без его ведома и согласия - пробормотал Авель. Обнаружив свою любимую униформу внутри стиральной машины.
-Ей ведь все слышу - донесся до него мелодичный голос Ив. В то время как лейтенант, обреченно вздохнув, потянулся за одеждой Каору. Забытую на счастье Авеля в ванной.
-Хорошо, что у нас хоть размеры одинаковые. Но это запах одеколона. Как он это терпит?! - пронеслось в голове Авеля, пока он рассматривал себя в зеркало, мысленно, комментируя:
-Нда ну и видок. Я стал похожим на соблазнителя из дешевого романа. Девушки что на это ведутся? - перед глазами лейтенанта мелькнуло воспоминание о Нике, и его взгляд тот час же погрустнел.
-Некоторые ведутся - Авель отвернулся от зеркала, стараясь не думать о том, что произошло с Каору. Однако это было не так-то легко. Собравшись с силами, лейтенант отогнал эти мысли, вернулся к нуждам насущным, отправившись на кухню. Попутно спросив:
-Ив, сколько я проспал?
-Сейчас три часа утра пятого дня. Надо же в твоем исполнении этот прикид выглядит намного лучше - ответила ему Валентайн.
-Нет уж увольте - с сомнением парировал Авель, открывая дверцу холодильника. Под завязку забитого продуктами. Каору не любил готовить, однако с лихвой возмещал этот факт, покупая все для того что бы Авель приготовил что-нибудь интересное.
-Может, стоит проверить, как он… Черт хватит! Пусть сам разбирается в себе. Не ребенок ведь - встряхнулся лейтенант.
-Ты должен о себе подумать, потеряв еще одну печать… - взволнованно заговорила Ив и замолчала, наткнувшись на многозначительный взгляд Авеля. Вернувшегося в свою комнату с тарелкой фруктов и стаканом сока.
-Я стал на шаг ближе к смерти своей личности. После разрушения последней печати душа Вельсианора не погибнет. Но вот то, что делало меня мною, будет потеряно навсегда. Селин могла бы наложить их заново. Императрица, зная об этом, уничтожила все, что связывало меня с сестрой.
-Я могла попробовать бы вместо Селин - еле слышно пробормотала Валентайн.
-Нет! Ты ведь не чистокровная! - порывисто ответил Авель, присаживаясь на пол перед монитором, а затем, смягчившись, прошептал:
-Ты погибнешь. А я не смогу жить в будущем зная, какой ценой оно оплачено - Ив, не зная то ли радоваться, то ли грустить ей после этих слов смерила его долгим взглядом, а затем возмущено заметила:
-Знаешь, не смотря на твой крутой возраст и все прочее. Ты болван! Дурак - лейтенант согласно кивал головой после каждого ее слова.
-И хватит со всем соглашаться! Девушка тут … слушай, ты никого не ждешь в гости?
-Вроде бы нет, а что? - вопросительно взглянул на нее Авель. Ив повела носом, словно гончая взявшая след, а затем ответила:
-Трое поднимаются по лестнице. Секси-майор и две школьницы - Авель хмыкнул и поднялся на ноги. А затем, оценивающе взглянув на нее, приказал:
-Если собираешься оставаться, оденься. А не то девушки получат психологические травмы.
-С чего бы это?! - угрожающе промурлыкала Валентайн. На что Авель, легкомысленно улыбнувшись ответил:
-Им ведь до тебя еще расти и расти

-Сейчас я постучу - пронеслось в голове Мисато поднимающей руку. В этот момент дверь перед ней открылась, и майор наткнулась на спокойный взгляд лейтенанта. Она не видела его все эти пять дней, да и не хотела тревожить из-за всего произошедшего. Но в этот момент Мисато призналась себе, что ей стало намного легче.
-Майор Кацураги. Заходите - вежливо кивнул ей Авель, решив заговорить первым.
-Просила же звать по имени - с легкой обидой подумала Мисато, вслух отвечая лейтенанту:
-Сейчас не могу. Прости, у меня есть срочное дело. И ты единственный кому я могу его доверить.
-В три часа утра? Если задумала взять банк, то погоди минутку, я сгоняю за масками и парой абордажных крюков - Мисато устало улыбнулась. Отвечая на искры смеха, мелькнувшие в глазах Авеля. А затем указала рукой за спину со словами:
-Посмотри на них - лейтенант послушно выполнил ее просьбу и через мгновение удивленно свистнул. Ленгли и Аянами стоявшие бок о бок, смотрели в разные стороны. Зрелище весьма обыденное, если бы не растрепанная школьная униформа и многочисленные ссадины и царапины, красовавшиеся на этих “школьницах”.
-Сцепились из-за Синдзи. А учитывая тот факт, что у обоих отлично по боевым искусствам, превратили пол класса в хлам. Прежде чем приехавшие полицейские их угомонили - емко поясняла Мисато, пока Авель переводил удивленный взгляд с одной девушки на другую.
-Присмотришь за ними? Мне бы не хотелось, что бы во время очередной атаки кто-то из пилотов получил в затылок “дружескую” пулю. Как в прошлый раз - Авель напряженно вздрогнул и пристально взглянул на нее. Мисато на мгновение, увидев какие переживания, скрываются за маской дружеского участия, слегка отшатнулась, однако тотчас же взяла себя в руки собравшись извиниться.
-Хорошо пусть эти амазонки заходят. А я провожу вас до машины - перебил ее Авель, приглашающим жестом отводя руку в сторону.
-Слышали? А теперь марш - звенящим от гнева голосом заметила Мисато. Аска хотела, было, ей возразить. Однако наткнувшись на многозначительный взгляд майора, опустила голову, виновато пробормотав:
-Есть.
*****
-Как там Синдзи? - услышав этот вопрос Мисато. Искоса взглянула на идущего рядом Авеля, а затем ответила:
-Точно не знаем. Весь научный отдел пребывает в неведении кроме Рицко.
Которая курит, как паровоз, а при ответах оперирует такими терминами и понятиями, что мне не понять даже закончив пару Кембриджей.
-Какая низкая самооценка - хмыкнул Авель, а затем задумчиво продолжил:
-Первая растворила его тело. Какие сильные чувства. Похоже ему с ней очень хорошо. Что не удивительно ведь на своей территории Ева может дать ему все, что он пожелает. Находиться внутри чужого сна и не знать об этом. Забавно… - Мисато остановилась, пропуская его на несколько ступенек вперед себя, а затем произнесла:
-Знаю, что прошу о слишком многом но ты не мог посмотреть на первую. Ты же многое понимаешь в Евах - Авель, посмотрев на нее ответил:
-В них да. А вот в людях еще не достаточно - а затем плавным движением обхватил Мисато за талию и привлек к себе.
-Что ты делаешь? - майор нашла в себе силы, что бы удивиться.
-С первой встречи, мечтал попробовать каковы они на вкус. Такие сладкие - пронесся ответ в ее голове, прежде чем глаза затмило яркой вспышкой света. Не разрывая поцелуя, Авель сделал с Мисато то, что Селин сделала с ними. Передовая майору часть своих сил. Что в данный момент не составляло для него никакого труда, и притом он действительно хотел поцеловать Мисато по настоящему.
-Невероятно - ошеломленно выдохнула майор, стараясь угомонить разогнавшееся сердце. Авель, смотря на нее, наклонил голову и с лукавой улыбкой протянул:
-И это всего лишь обычный поцелуй. Жаль но что-то более активное энергетика твоего тела не выдержит - Мисато смерила его теплым взглядом, а затем взъерошила прическу, грустно, прошептав:
-Я уже привыкла к тому, что мне не везет с парнями.
*****
Аска застыла в коридоре, осматриваясь по сторонам. Планировка квартиры была зеркальна той, что была у майора Кацураги. Так что ничего нового за исключением большего количества свободного пространства она не увидела.
-Вы что так и будете там торчать? - с откровенной насмешкой поинтересовался у них звонкий женский голос, донесшийся из комнаты Авеля.
-Заходите, гости дорогие дайте на вас посмотреть - Ленгли хмыкнула, и смело шагнула вперед в отличие от Аянами. Неуверенно затоптавшейся на месте.
-Тебя это тоже касается Рей - продолжил вещать голос незнакомки. В то время как Аска с интересом смотрела на его обладательницу.
-До этого момента считала, что это у меня жизнь не сложилась - сухо заметила, изящная девушка в черном деловом костюме, подогнанном под стройное тело. Единственными украшениями, которые носила незнакомка, были кроваво-красные ленты, вплетенные в прическу да золотая брошь в форме птицы объятой языками пламени.
-Ив - с недоверием прошептала Рей вошедшая в комнату вслед за Ленгли.
-Она самая. Вот мы и увиделись воочию. Хотя до этого момента я часто видела тебя первое дитя - утвердительно качнула головой Ив, а затем переключилась на Аску:
-И тебя тоже второе дитя. Приятно с тобой познакомиться я Ив Валентайн. Консультант лейтенанта Веда по применению информационных технологий в военной сфере.
-Ну, привет - протянула в ответ Аска в голове, которой тотчас же возник вопрос о том, зачем Авелю нужен подобный консультант. Ив наградив ее теплой улыбкой, поднялась на ноги и подошла к одному из книжных шкафов.
-Рей будь добра на кухне нужно выключить плиту - Аянами послушно кивнув, отправилась выполнять поручение. Валентайн, перелистывая страницы одной из книг, нашла дело для Аски.
-Сложи эти одеяла - Ленгли взглянув на диван, отрицательно мотнула головой:
-Нет, я не хочу их касаться - Ив оторвавшись от чтения, посмотрела на нее, переспросив:
-Почему это?
-Ну, ведь там спал Авель.
-О да, я ведь там не только спал - промурлыкал над ее ухом тихий голос лейтенанта бесшумно возникшего за ее спиной. Аска пружиной отлетела в сторону и гневно покраснела, смотря на смеющегося лейтенанта.
-Умора! Так испугаться. У тебя явно проблемы с нервами рыжая. Эй, больно же - Авель, продолжая хихикать, карикатурно сложился под ударом Ленгли. Попавшим ему точно в живот.
-Меня заставили жить у тебя. Но я не собираюсь быть твоей домработницей! – грозно прорычала Аска. Понимая, что удар не причинил лейтенанту боли, а скорее пощекотал нервы.
-Она мне определенно нравится - одобрительно заметила Ив. Авель, проигнорировав их слова, предложил:
-А что передничек с оборками на голое тело тебе бы очень пошел.
-Ты извращенец и фетишист - слабо улыбнувшись, парировала Ленгли, наградив его еще одним тумаком.
-Знаешь ведь завидовать нехорошо - подмигнул ей лейтенант и отскочил назад. Столкнувшись с вернувшейся в комнату Рей. Недолгий полет полный рефлексов, и вот Авель рухнул на спину, бережно удерживая на руках Аянами. Которая даже не успев удивиться всему произошедшему, смутилась от того насколько близко к ней оказался лейтенант.
-Привет - сказали они одновременно и неловко замолчали, продолжая смотреть друг-другу в глаза. Похоже, это могло продолжаться очень долго, если бы не мнение Ив, с Аской. Которых поза, в которой застили пилоты нулевой и седьмой, очень даже возмущала.
-Может, хватит уже? Или найдете для этого более уединенное место?! - заметили они в один голос, а затем перекинулись многозначительными взглядами.
-Точно я же хотел позавтракать. Да и вас надо устроить - тихо ответил Авель, отпуская Рей. В то время как в его голове продолжала звучать печальная но в то же время красивая мелодия. Принцесса с умыслом или без последнего на краткий миг позволила почувствовать ее внутренний мир.
*****
Рей дождавшись момента, когда дыхание Аски выровнялось, взглянула на пилота второго модуля а затем, приподнявшись совершено бесшумным движением, метнулась к двери. И открыв ее, оказалась рядом с комнатой Авеля.
-Учитывая тот факт, что Лилит постоянно вносит изменения в строение Сефиот этого мира. Наше предвидение ситуации сильно ослаблено - заметил лейтенант, сосредоточенно рассматривая шахматную фигурку белого цвета.
-Зачем императрица вообще этим занимается? - поинтересовалась у него Ив.
-Спроси что полегче. Лилит старше меня раз в пять или шесть, и я понятия не имею о чем можно думать в таком возрасте. Хотя размышления упорно говорят о том, что это как-то связанно с “Бесконечностью”. Кстати ты смогла обнаружить что-нибудь новое?
-У данных с этой информацией потрясающий уровень защиты. Судя по всему, ее создавала Лилит. А я не настолько безумна, что бы связываться с ней. Даже на своей территории - Авель, вздохнув, вернул фигурку на положенное ей место со словами:
-Все эти теневые игры меня переутомляют. Временами я удивляюсь решению императрицы призвать в этот мир именно меня.
-Лилит нужен был тот, кто хорошо сражается и задает мало вопросов. По мне так вполне логичный ход - в такт своим последним словам качнула головой Ив. Авель, неопределенно хмыкнув, потянулся, а затем поинтересовался:
-Так что ты там говорила про Каору?
-Да он неслабо засветился два дня назад. Уничтожив в Нео-Гонконге наркокартель занимающийся работорговлей. Боеприпасов красавчик не жалел так что в живых не осталось ни кого.
-А если кто и остался, тех добило авиа-налетом. Сравнявшим здание принадлежащие картелю с землей.
-Авиа-налетом?! Что-то это не похоже Каору.
-Вот тут ты абсолютно прав - многозначительно протянула Ив, в то время как Рей чувствуя себя немного виноватой. Затаила дыхание, продолжая c огромным интересом подслушивать. Что тоже было очень не свойственно ее прежнему образу.
- Его им устроила пилот десятой.
*****
Было что-то неправильное в том, как темно красные капли, срывающиеся с простреленной груди, растворялись в белоснежном снегу. Каору стоя на коленях, слабо качнул головой попытавшись понять, что же это. Но ничего не вышло.
В душе властвовали лишь боль да пустота. И размышлениям там практически не было места.
Порыв ледяного ветра тоскливо воя обрушился на лейтенанта. Опасно качнувшегося вперед однако в последний момент удержавшегося от того что бы рухнуть на могилу любимой.
-Ника те твои слова, про снег. Теперь я все понимаю - прошептал он с огромным трудом, когда на мгновение вокруг воцарилось затишье. А с затянутого низкими серо - черными облаками заструились мерцающие снежинки.
-Каждая из них уникальна….- рана на груди напомнила о себе волной адской боли рванувшейся по легким и Каору застонав, закашлялся кровью.
Под песню ожившего ветра. Поющего павшим о грусти и гневе и всех тех чувствах, что остались в мире живых.
-Мои чувства тоже остались там - угомонив кашель, лейтенант стряхнул рукой снег, налипающий на лицо, выгравированное в гранитной стеле. Пальцы лейтенанта оставили за собой тонкие кровавые следы. В то время как Ника продолжала беззаботно улыбаться ему.
-Прости! - выдавил из себя Каору и, разрыдавшись, принялся стирать следы. Ему было наплевать на себя на эту боль, на холод, да и на весь этот мир. Он просто не хотел видеть кровь на ее лице.
-Прости! Прости, меня, пожалуйста!! - слезы не унимались, а кровь, словно назло не хотела стираться. Как бы сильно Каору не оттирал ее.
-Она не простит. Как не прощу тебе я - донесся до него бесцветный шепот вместе с очередным порывом ветра. Лейтенант резко застыл, а затем задрожал, боясь обернуться и встретиться взглядом с фигурой за его спиной.
-То, что ты отнял у меня все, что мне было дорого - ветер трепал светло пшеничную прическу Вики и осторожно перебирал поседевшие за эти дни локоны челки.
-Виктория уйди отсюда - жалобно прошептал Каору. В глубине ярко голубых глаз смотрящих на него вспыхнуло пламя.
-Замолчи. Куда мне теперь идти?! Оставшись одной в этом гребанном мире!! Потеряв свою сестру! Свою семью! Куда прикажешь мне пойти?! - все больше распалялась Виктория, в то время как Каору крупно дрожа, обхватил голову руками. Желая не слышать ее голоса, который все равно пробился к нему в виде яростного вопля пропитанного плачем:
-Куда как не на ее могилу!! - крик Вики переплелся с пением ветра и, поднявшись высоко вверх, растворился среди туч.
-Прекрати, умоляю! - надрывно выдохнул Каору, для которого каждое ее слово было подобно удару. Ведь ее голос, как и она сама был сто процентной копией Ники.
Майор, проигнорировав его слова, продолжила говорить, выплескивая все накопившееся внутри:
-Она ведь здесь. Но и ты тоже! Отнявший у меня Нику еще задолго до этого. Ее улыбку, ее любовь, ее тепло, ее заботу.
-И даже сейчас. Когда сестра мертва ты продолжаешь забирать ее!
-Мне осталось совсем немного. Так что будь добра потерпи! - резко прервал ее Каору. Виктория, поперхнувшись, замолчала, в то время как в ее взгляде мелькнуло непонимание, сменившееся самой настоящей яростью.
-Подонок! - она с развороту пнула лейтенанта ногой и тот отлетел в сторону. Врезавшись в кладбищенскую ограду. Вика, рывком оказавшись рядом с Каору, схватила за горло и приподняла над землей. А затем с грохотом впечатала закричавшего от боли лейтенанта в ограду. Железные прутья, которой не выдержали подобного обращения погнувшись под ударом.
-Моя сестра не могла полюбить подобное ничтожество. Такой бесполезный кусок дерьма! - еще один удар и взгляд Каору затмило вспышкой тьмы, посреди которой четко вырисовывалось лицо Виктории.
-Плевать. Без нее мне больше не зачем, жить - ответил он ей, чувствуя как хватка Вики, сдавливала его шею, грозя неизбежным переломом. Слова лейтенанта подействовали на Викторию, словно ушат ледяной воды, затушивший ярость и гнев.
-А зачем теперь жить мне? - тихо прошептала она и отпустила Каору. Позволив ему сползти на землю, а затем самой рухнуть на колени рядом с ним.
-Зачем… - в душе Каору забывшего про чувства, внезапно ожил ужас. Когда майор спокойным движением достала свой именной пистолет. А затем приставила к виску.
-Не делай этого!!! - молнией пронеслось в его голове, и Вика, закрыв глаза, нажала на курок. Душа побледневшего Каору рухнула в ледяную бездну и тут же вынырнула оттуда, так как выстрела не последовало. Майор, безразлично посмотрела на пистолет, а затем, передернув затвор, снова приставила к голове.
-У меня есть только ты сестренка - память услужливо вернула ей слова Ники. Звучавшие так, словно последняя была жива и стояла за ее спиной.
-А у тебя есть только я - вслух ответила она, опустив оружие, вспоминая слова их детской клятвы.
-Вместе против целого мира - внезапно произнес Каору, смотря на девушку сильно похожую на любимую но в тоже время столь же сильно отличную внутренне. Вика пододвинулась к нему и, наклонившись, заглянула в глаза утвердительно, заметив:
-Я запрещаю тебе умирать. Слышишь? Я не позволю тебе так легко сдаться. Ведь сестра здесь - она приложила правую руку к своей груди, а затем, отняв, ласково коснулась лица Каору.
-И здесь тоже - лейтенант, чувствуя как манящее тепло, исходящее от ее руки разливается по душе, слабо запротестовал:
-Вика я …
-Замолкни болван - это был самый чувственный поцелуй за всю его долгую жизнь. И пока Каору приходил в себя от головокружительного хоровода из любви, гнева, печали и радости и всего того что было высказано Викой без слов. Майор подхватила его на руки, словно ребенка, а затем поднялась.
-Что ты делаешь? Куда мы?
-Господи, какой ты оказывается болтливый. Конечно же, мы идем домой - ответила она ему. В то время как Каору чувствовал себя, очень необычно находясь на руках у девушки. Которой, судя по всему нести его не составляло большого труда.
-Ты все-таки другая - прошептал лейтенант, смотря на нее. Вика остановилась и, смерив его долгим взглядом, угрожающе произнесла:
-Слушай красавчик, может, заткнешься и перестанешь тратить силы?! Ты стал моим и если задумал откинуться, то знай одно. Я найду тебя, даже если придется спуститься в самые глубины ада. И устрою там тебе такую взбучку, что все предыдущее покажется детскими шалостями! Уяснил?
-Так точно мэм - в глазах Каору мелькнула слабая улыбка.
*****
Авель, наблюдая за стараниями Аски пытавшейся с помощью косметики привести свой внешний вид в порядок, тяжело вздохнул, а затем перевел свой взгляд на Аянами. Смотрящий за действиями Ленгли с не меньшим интересом.
-Вот зараза - раздраженно пробормотала Аска напрасно пытаясь скрыть здоровенный фингал. В то время как рубиновых глазах его “создательницы” мелькнуло что-то похожее на гордость. Авель невольно улыбнулся, а затем, встав, подошел к Ленгли со словами:
-Позволь мне? - Аска наградив его подозрительным взглядом, ответила:
-Что же это такое я должна тебе позволить - лейтенант плавным движением наклонился и, коснувшись кончиками пальцев лица Ленгли, произнес:
-Ты ведь знаешь, как регенерируют Евангелионы. Происходит это примерно так - пилот второй на мгновение ощутила тепло сравнимое с тем, что она ощущала внутри своей Евы. Однако через мгновение агрессия переборола удивление, и она отбросила руку, Авеля, воскликнув:
-Руки не распускай…. - ее взгляд переместился на зеркало, и Ленгли пораженно застыла, смотря на себя без единой царапины на лице. Лейтенант, хихикнув, хлопнул ее по плечу, и вопросительно взглянув на Аянами:
-Хочешь попробовать? - Рей посмотрела по сторонам, а затем согласно кивнула, тихо ответив:
-Да - лейтенант присел рядом с ней и повторил тот же жест что и с Аской.
-А как это действует? - Авель, взглянув на Рей от которой подобного вопроса как-то вообще не ожидал, прищурился, а затем ответил:
-Биоэлектричество чуть более сильное, чем стандартное стимулирует клетки на поврежденных участках. Вот собственно и все - Аянами чувствуя как вместе с теплом от Авеля, исходит спокойствие. Хотела лишь того что бы он, не убирал свою руку и в ее голове уже сформировался следующий вопрос.
-Что ж спасибо большое. Слушай, все хотела спросить вы с Ив случаем не родственники? - разрушила ее планы довольный голос Аски. Авель, взглянув на нее ответил вопросом на вопрос:
-С чего это ты так решила?
-Ну, у вас много общего. Внешность, движения даже говорите временами одинаково - без колебаний ответила ему Ленгли. Авель, оценивший ее наблюдательность, улыбнулся заметив:
-Ты заметила все это за один вечер. Неплохо. Но мой ответ - нет. Мы с Ив не родственники просто очень старые друзья. Довольно много времени проводившие в тесном контакте - увидев, как покраснела Ленгли и смущенно опустила взгляд Рей. Авель понял, что ляпнул лишнего и поспешно попытался исправить ситуацию:
-Послушайте, вы меня неправильно поняли!

-В тесном контакте - донесся жалобный шепот Авеля до Мисато, и она вопросительно взглянула на лейтенанта. Прислонившегося к стене лифтовой кабинки.
Прошло почти трое суток с того момента как она поручила пилоту седьмой присматривать за Аянами и Ленгли. Внешне лейтенант выглядел все так же отлично. Но было что-то затравленное в его взгляде, о чем Мисато собиралась спросить.
-Эти девушки просто нечто. Теперь я понимаю, что испытывает Синдзи. Я словно
меж двух огней. Лучше бы ты меня на смерть отправила - наперед ответил Авель на ее, невысказанный вопрос. Мисато своевременно подавив улыбку, сделала непроницаемое лицо, парировав:
-Не понимаю, какие с ними могут быть проблемы.
-Да, нет с ними ни каких проблем - отмахнулся Авель, а затем, вздохнув, продолжил говорить:
-Кроме того что их поведение делает меня более “человечным”.
-Как это? - с любопытством наклонила голову майор. Чувствуя как от жалобного тона лейтенанта, у нее поднимается настроение.
Судя по собственным размышлениям, Мисато просто хотелось отвлечься. И разговор с Авелем предоставил ей такой шанс.
-Как?! Представь себе, купаешься и тут вваливаться эта рыжая бестия с криками о том, что ванная ее собственность и посторонним пора выметаться. Или еще хуже оказывается всеми любимая тихоня Аянами, страдает чем-то вроде лунатизма!
-Все бы ничего. Вот только почему ее все время заносит в кровать то ко мне, то к Аске?! Так еще эта ее привычка спать без нижнего белья! - майор прервала речь Авеля, шагнув к нему и доверительно положив руки плечи.
-Крепись - услышал лейтенант, и через мгновение Мисато рассмеялась.
*****
Фуюцки пристально смотря на застывшего по стойке смирно Шигеру, слегка нахмурился. А затем, взглянув на притихших научных сотрудников группы доктора Акаги, заметил:
-Я понимаю, что всем необходимо снимать напряжение, однако игра на гитаре в подобном месте - продолжая говорить он, кивнул в сторону первой.
-Непозволительна. Мы с вами находимся в самом сердце института NERV и должны высказывать хоть каплю, уважения всему, что нас окружает - в это мгновение двери лифта за его спиной открылись.
-А ты пробовал ее к кровати привязывать?! - сквозь смех выдавила Мисато, буквальной повиснув на покрасневшем от смущения лейтенанте Веде. Одним своим видом разрушая слова “об уважении” высказанные Фуюцки.
-Ну, она же девушка…- он запнулся и вытянулся под многозначительным взглядом заместителя командующего. Мисато, тоже попав “под раздачу” виновато поникла, отстранившись от Авеля. Однако через мгновение отсалютовала Фуюцки, звонко крикнув во всю силу своих легких:
-Майор Кацураги в сопровождении лейтенанта Веда, выполняя приказ по спасению третьего дитя прибыли! Прощу прошения! - Фуюцки на памяти которого не было подобного приказа. Испытующе заглянул в глаза Мисато и, найдя там лукавство вместо ожидаемого раскаяния, качнул головой. А затем, вздохнув, улыбнулся и направился к лифту, пробормотав в ответ:
-Старею, старею. Совсем потерял чувство реальности.
-Ты его нокаутировала. Лейтенант Вед - заметила Рицко Мисато, попутно кивая проходящему мимо нее Авелю. Майор Кацураги, наблюдая как, пилот седьмой, лавирует среди диагностических машин, приближаясь к первому модулю, тихо ответила:
-Я это не специально.
-Ремонт второй и нулевой практически завершен. Так же как и третьей. Однако, по поводу пилота последней у меня до сих пор есть сомнения. Парень, конечно же, хороший но использовать его в одиночку не имеет смысла.
-Весьма вероятно, всех может переиграть Авель с его способностями. Но даже у него должен быть свой предел. Вот для чего нужно вернуть Синдзи. Что бы устоять при любой атаке.
-Он неуклюж и совсем еще ребенок, однако ему каким-то образом удается сражаться на уровне Авеля и Каору. Может это благодаря новым вакцинам Рицко или все дело в его Еве.
-О чем так задумалась? - легкий толчок по плечу вернул Мисато к реальности, и она обратила внимание на подругу. Доктор Акаги по старой привычке поигрывала зажигалкой, посматривая то на нее, то на пилота седьмой. В этот момент оживленно болтавшего с парой техников.
-О том, что же такое первый модуль - не задумываясь, ответила Мисато. Техники, выслушав Авеля, понимающе закивали головами. А затем принялись колдовать над пультом управления, что бы через секунду в сторону первой с механическим шелестом выдвинулась металлическая дорожка. Нависающая над неподвижной поверхностью жидкого регенерата. В котором покоилось погруженное по грудь тело Евы.
-Нда временами она меня удивляет - задумчиво пробормотала Рицко. И вся обратилась во внимание, так как Авель встал на дорожку, спокойно заметив:
-Привет - намеренно или нет но его голос, перекрыл все звуки в помещении.
-Не надо смотреть так агрессивно. Я ведь всего лишь хочу поговорить - шагая вперед, лейтенант Вед успокаивающим жестом развел свои руки в стороны.
-Что он делает?! - удивленно прошептал Шигеру, увидев как по экранам сканеров, считывающих показания первой прошла слабая волна помех. А за ней еще одна но более сильная.
-То зачем я его сюда привела - ответила ему подошедшая Мисато.
-Видишь, я безоружен - заметил Авель. Чувствуя как внимание Евы до этого момента погруженной в себя, переключается на возможный источник угрозы, то есть на него.
-Хотя ты должна понимать, что мне оно не нужно - впав в Берсерк. Лишив себя доспех. Сожрав противника предварительно не убив, его она была отвратительна и убога. Авель, сделав еще один шаг, резко замер, осознав, что это были не его мысли. А затем осмотрелся по сторонам в поисках их источника.
Скользнув взглядом по людям и машинам, Авель остановился на сверкающей новенькими доспехами второй. Установленной в доке по соседству с первой. Кроваво красный Евангелион Ленгли самопроизвольно активировал правую пару глаз, наблюдая за сестрой.
Так же как и видневшаяся чуть подальше третья. Чья голова провисла вперед, расплывшись в зловещем оскале. Те же самые чувства исходили от трудно различимой за ремонтными механизмами фигуры седьмой.
-Надо же какое единодушие - удивленно заметил он. А затем снова взглянул на первую и произнес убаюкивающим тоном:
-Просто разговор.
-Не знаю как вы ребята но у меня какое-то дурное предчувствие - пробормотал Шигеру, у которого от мельтешения сканеров, мороз пошел по коже. И внезапно нашел поддержку в лице присоединившейся к нему Майи:
-У меня тоже самое. Лучше остановить лейтенанта - Мисато не веря в совпадения, поспешно взглянула на Авеля, произносившего в этот самый момент:
-Поговорить - лейтенант прикоснулся рукой к обнаженному ядру первой и через мгновение чудовищный удар отбросил его назад. Пролетев около двадцати метров Авель, с грохотом врезался в противоположную стену дока и рухнул на пол.
-Медика! - выкрикнула Мисато и ее последующие слова потонули в грохочущем вое, отражающемся от стен доков.
-Сука. Сейчас. Я. Тебя. Уничтожу - пробежало по экранам мониторов. Рицко прочитав слова, с радостью бы поверила в галлюцинацию, если бы не последующее сообщение:
-Тревога! Седьмой модуль активировался - в ее голове непроизвольно мелькнула картина полыхающей штаб-квартиры. Превращенной в обломки одной из Ев, а может быть и парой.
-Хватит! - гневный голос лейтенанта Веда подобный удару хлыста прокатился по докам, прекратив окружающее доктора Акаги безумие. Авель, с благодарностью взглянул на Шигеру одним из первых подоспевшему ему на помощь. А затем принялся, подниматься на ноги.
-Где чертовы медики? - прорычала Мисато которую в отличие от окружающих не удивлял тот факт, что лейтенант Вед остался в живых там, где любой другой превратился бы в мокрое место.
-Я вообще-то здесь - твердо заметила Рицко и, подойдя к Авелю, взяла его за руку, принявшись отсчитывать пульс.
-Неплохой полет - Авель, разглядевший как много смысла, доктор вложила в эти слова, понимающе улыбнулся, а затем тихо ответил:
-Ему нужна цель.
-Что? - тихо переспросила его Рицко. В то время как в ее голове, сформировался набросок ответа на свой же вопрос. Через мгновение озвученный Авелем:
-То за что здесь нужно жить и сражаться. То за что можно умереть. Надо лишь показать это Синдзи.
-Сможешь?
-Нет между нами всего лишь дружба. Да и к тому же он парень. Думаю, здесь нужны женские чувства - Мисато почувствовала себя подопытным кроликом, когда Рицко и Авель одновременно взглянули на нее. А затем отступила назад, невольно потянувшись к оружию:
-Вы что это задумали?
*****
-Странное чувство - Авель, остановившись перед дверью, взглянул на правую руку. Все еще болевшую от прикосновения к ядру первого модуля.
-Знакомое и в то же время какое-то другое. И этот взгляд - в голове промелькнуло бескрайнее сияющее белое ничто, увиденное внутри первой и далекие изумрудные искры.
-Он останется со мной! - звучный женский голос понравился бы Авелю, если бы его обладательница не швырнула лейтенанта в стену.
-Что-то здесь не так. И не только здесь. Почему я больше не чувствую присутствия Лилит? Почему так слабо реагирует император?
-Вступив в альянс с Селин мы ведь внесли изменения в их планы. Однако в ответ, ни какой реакции. Или она есть, но мы ее не видим - дверь перед ним скользнула в сторону, и лейтенант прошел в раздевалку для пилотов. Направившись к своему шкафчику.
-Война все так же неизбежна - Авель взглянул на свою ношу. Черный дипломат с выбитыми на нем цифрами ноль - семь. Благодаря стараниям Мисато научный отдел создал для него новую модель контактного костюма неотличимую от предыдущей.
-Но все-таки, какая она будет? Эта война. Хотя мне эти знания ни как не помогут.
-Здравствуйте Авель - сэмпай - отвлек его от размышлений знакомый голос и он обернулся. В дверях неуверенно застыл Тоджи Судзухара собственной персоной. Из-за правого плеча, которого виднелись светящиеся от счастья глаза Кенске. В то время как левой рукой Тоджи держался за руку Хикари.
Которой все окружающее ее тоже было интересно. Однако в отличие от парней староста умело маскировала свои эмоции.
-Можно просто Авель. Ты пришел на тренировку? - ответил ему лейтенант. Заметив в руках Тоджи, темно синий дипломат с цифрами ноль - три. Судзухара радостно улыбнувшись, почесал голову, непринужденно заметив:
-Пока что нет. Сегодня просто небольшие медицинские тесты, да и костюмчик починили. Заодно решил ребятам показать здешние достопримечательности - он вопросительно взглянул на Авеля, словно спрашивая разрешения. Лейтенант, открывая шкафчик, безразлично пожал плечами. Тем более в раздевалку уже ворвался Кенске.
-Четырнадцать - произнес он словно шаман, впавший в транс, пересчитав количество шкафчиков.
-Это ведь значит, что пилотов должно быть четырнадцать? - поклонник оружия, девушек и изящного нижнего белья обратил горящий фанатизмом взгляд на Авеля.
-Да это так. Японский филиал NERV строился с расчетом на такое количество Ев. Это заметно везде, к примеру, спустившись к докам, ты увидишь четырнадцать секций - подробно ответил ему лейтенант не подозревая, что роет себе могилу. Тем более отвечая на следующий вопрос, донесшийся со стороны Хикари.
-Я еще могу стать пилотом - пробормотал Кенске, наблюдая, как Тоджи открывает свой шкафчик и тут до него дошли слова старосты:
-…то есть Аянами и Аска переодеваются здесь в одной комнате с вами? Это же возмутительно! Неужели нельзя поставить нечто вроде перегородки?
-Я тебя прекрасно понимаю, однако, здесь все дело в доверии. Если пилоты могут спокойно терпеть обнаженный вид напарников, значит все в норме. Ну а насчет всего остального, о чем ты подумала - слушая его, Хикари густо покраснела.
-Я и Каору можем сдерживать себя. В отличие от …- продолжая ей отвечать Авель скользнул в Кенске. Пожиравшему плотоядным взглядом шкафчик Аски.
-Богиня. Ее запах. Ее белье. Ой, больно! - рывок за ухо вырвал Кенске из царства радужных фантазии и вернул на грешную землю. Где Авель тащил его из комнаты под дружный смех Тоджи и Хикари.
-Ну, в общем, вы меня поняли - с улыбкой закончил пилот седьмого модуля. А затем, наградив “преступника” многообещающим взглядом, поинтересовался:
-И что же мне с тобой делать? Может быть, отдать Аске. Она как раз не в духе, - Кенске которого подобная перспектива пугала до чертиков отрицательно замотал головой:
-Все что угодно! Только не к этой рыжей ведьме… - пока он это все говорил смеющийся взгляд Авеля, сместился в сторону и Кенске замолчал, спиной ощутив, как кто-то очень внимательно смотрит на него.
-Она ведь стоит позади меня - не спрашивая а, утверждая, пробормотал он, медленно оборачиваясь назад.
-Рыжая ведьма, значит. Кажется, я знаю, кто сейчас оплатит мой поход по магазинам - заметила Аска, расплываясь в очаровательной улыбке.
*****
Никому неприятно чувствовать себя в ловушке. Тем более Авелю, напряженно осматривающемуся по сторонам. Гнетущее чувство превосходящих сил императрицы находящейся рядом насильно пригибало его к земле. Сравнение было таким, как если бы лейтенант снова находился в тронном зале.
-Я не твой слуга - твердо заметил он. Аянами наблюдая за ним, увидела, как Авель на мгновение пригнулся, однако, сжав руки в кулаки, выпрямился. Сосредоточив свой взгляд на изувеченной фигуре, распятой на кресте.
-Предавшей нас единожды нет более веры - семь глаз разбросанных по темно фиолетовой маске скрывающей лицо гиганта угрожающе вспыхнули.
-Смеете дерзить мне - прошелестел в ответ знакомый голос.
-Мы смеем делать что угодно и как нам угодно. Лгунья - по кроваво красному копью Судьбы, пригвоздившему тело первого ангела, к кресту, скользнули искры и через мгновение Рей, пожалела о том, что привела лейтенанта в это место.
Неподвижная поверхность искусственного водоема заполненного LCL вздрогнула и пошла рябью. Устремившейся к Авелю и Рей так словно что-то или кто-то плыл к ним.
-Рей отойди за меня - тихо приказал Авель. Аянами кивнула и, сделав пару шагов, спряталась за его спиной. Ощущая как страх вызванный гневом, исходящим от Лилит стихает, сменяясь чувством защищенности.
Рябь приблизилась к краю платформы, на которой они стояли.
-Приветствуйте. Ее императорское величество собственной персоной - насмешливо протянул Авель, наблюдая, как из LCL выбирается клон Аянами. В обычное время безликая кукла, приспособленная лишь для копирования и сохранения данных, в данный момент превратилась в нечто смертельно опасное.
-Ты оскорбил меня - заметила копия, стряхивая прическу. В то время как ее кошачьи глаза, постоянно меняющие цвета цепко осматривал окружающее.
-В свете того что я вижу вокруг. Сильно сомневаюсь, что у тебя осталось что-то, что можно оскорбить Лилит - ответил Авель. Светящийся ярко-желтый взгляд вновь пробежался по помещению сменившись темно-синим. А затем остановился на Рей.
Власть. Всепоглощающая бездна власти, затягивающая в себя все, что попадалось на ее пути. Существующая намного раньше, чем был рожден этот мир. И над всем этим безжалостный разум одного из сильнейших ангелов.
-Не смотри ей в глаза! - прозвучало резкое замечание в голове Аянами, и она поспешно посмотрела в сторону. Поняв, что чуть было, не растворилась в этом взгляде.
-Не смей с ней так обращаться - предупреждающе заметил Авель. По себе зная, о способности Лилит делать с душами своих жертв. Все, что ей взбредет в голову.
-Умирающий страж, защищающий негодный экземпляр. Забавное зрелище - Лилит плавно поднялась на ноги и потянулась. Авель, смерив ее оценивающим взглядом, слегка сместился вбок спросив:
-Что значит негодный экземпляр?
-Ты прекрасно меня понял. Она мусор, от которого следует избавиться, что бы дать дорогу другим - бесстрастно ответила ему копия Рей. В то время как настоящая Аянами не в силах вымолвить ни слова, уткнулась лицом в спину Авеля.
-Бесполезный мусор, от которого следует избавиться. Ты говорила мне тоже самое, перед тем как отдала приказ убить моих братьев и сестер - промурлыкал лейтенант, наведя правую руку на обнаженную фигуру императрицы.
Лилит с любопытством наклонила голову, однако через долю секунды интерес сменился удивлением и гневом. Личное оружие стража, выполненное в форме изящного клинка с листовидным лезвием, было нацелено ей в грудь.
-Что ты делаешь мальчишка? - гневно прошипела она. Клинок в руке Авеля был лишь слабой тенью настоящего. Однако тех сил, что были в этой “тени” хватило бы на то что бы причинить Лилит немало хлопот.
-Знаешь, ангел огромный плюс моего положения в том что, находясь всего в трех шагах от смерти я могу управлять уцелевшими печатями - Авель для своего удобства перешел с современного на имперский язык.
-Не знаю, что случится, когда их не станет, но клянусь порогами Хаоса, то во что я превращусь, не будет испытывать к тебе симпатий. Ты совершила огромный промах, оставив меня в живых. Политика и компромиссы это всегда были уделом, таких как моя сестра или Мираель.
-А я, ну что сказать? Я воин и привык выполнять приказы. Самые важные, из которых идут от души.
-Этим ты весь пошел в свою мать. Ладно, чего ты хочешь? - облегченно вздохнув, ответила ему Лилит.
-Так легко? - с недоумением пробормотал Авель, услышав в ответ мелодичный смешок. Двойник Аянами смеясь, изящным жестом прикрыла рот рукой:
-Вельсианор я прекрасно тебя знаю. Намного лучше, чем ты сам.
-Спорить с тобой, если ты что-то решил, всегда было бесполезно, а в нынешней
ситуации даже опасно. Ведь ваша семерка настолько сильно спаяна, что воля одного стража является объединенной волей остальных.
-Тепло, не горячо но тепло - слегка кивнул Авель не собиравшийся посвящать Лилит в личные дела стражей. Императрица, поняв это, задумчиво нахмурилась, а затем спросила:
-Ну и чего же вы от меня хотите?
-Подари этому дитя свободу - Рей всеми силами пыталась понять, о чем же они говорят, однако у нее не выходило. Слова неизвестного языка не укладывались в знакомые аналоги. Так что ей оставалось лишь вслушиваться в их музыкальное звучание. Да наблюдать за действиями Авеля и Лилит.
Сначала оружие, возникшее буквально из пустоты, затем смех ее двойника. И снова слова разговора закончившегося очередной вспышкой смеха и словом:
-Договорились - произнесла Лилит, сверкнув кроваво-красным взглядом, в ее сторону и растворилась в воздухе.
-Бесчувственная мразь - тихо прошептал Авель и закашлявшись кровью рухнул на колени. Рей растерянно застыла, а затем, очнувшись, присела рядом и потянулась к нему со словами:
-Давай я отведу тебя в лазарет.
-Не трогай меня! - резко отрезал лейтенант, отталкивая ее руку. Прикосновение было мимолетным, но этого хватило, что бы на Аянами накатила волна тоски, грусти, и бог весть знает чего-то еще более отчаянного. От чего на глазах, сами собой выступили слезы.
-Мне не нужна твоя помощь.
-Почему? - вырвалось у Аянами. Авель, прокашлявшись, пристально взглянул на нее.
-Хочешь знать правду? Ну, хорошо. Я был ее личным палачом.
-Не вершителем правосудия, нет. Таких везде навалом. Я был тем, кто убивает мужчин, женщин и детей, виновных и невиновных. Направо и налево чем больше, тем лучше. И так в течение пяти долгих лет.
-Провинился политик - казнить его заодно с семьей! Восстали войска - уничтожить всех! Мятеж в городе - подавить, утопив в крови. А затем сровнять город с землей, что бы другим было неповадно. И наградой за это мне выпало убить оставшихся в живых светлых стражей! Во мне больше нет ничего, что стоило бы спасать - выпалив все это Авель, поднялся на ноги и, пошатываясь, побрел в сторону выхода:
-Кстати с этого дня ты свободна. Я обучу тебя, как и обещал но чуть попозже. Мне нужно поспать - он не дошел до дверей, снова грохнувшись на пол. В голове взорвался фонтан самых разнообразных ощущений. Самым сильным, из которых была дикая боль.
-Печать - подумал он и прежде чем окончательно отключиться увидел, как к нему наклоняется Рей.

-Мираель, Лейнель, Виалель… Ребята отзовитесь… - прошептал Вель, ползком забравшись на груду обломков. Развалившуюся стоило надавить рукой не на тот камень. Скатившись вниз Вельсианор, ощутимо грохнулся головой о выложенную брусчаткой дорогу. Но как всегда не почувствовал боли.
Эмоции неведомо, каким образом получившие свободу после пяти лет похожих на затянувшийся кошмар, только набирали силу.
-Ответьте. Я жив - прохрипел он, полуслепым взглядом смотря на размытое пятно луны. Проглядывающее сквозь пелену темных облаков.
-Восстановление доспех завершено. Проводиться диагностика - доложила система искусственного интеллекта, интегрированная в броню.
-Проверка завершена - статус к “бою готова”. Сканирование местности на предмет возможных угроз - целей завершено. В радиусе трех километров не обнаружено живых существ. Т.е самых вероятных источников угрозы - Вельсианор слушая этот безжизненный голос, блаженно улыбнулся. Он был счастлив и радовался этому счастью. Он снова мог улыбаться. Мог дышать, мог слышать и смотреть без чей-либо указки сверху.
-Я свободен!!! - пронеслось в голове, и он облегченно рассмеялся. Вытянув руки вверх к ярко серебряному диску луны.
Красивое и одновременно жуткое зрелище. Единственный уцелевший смеялся, развалившись среди мертвецов. Которых он, не замечал. Пока его взгляд, не остановился на одном из наручных браслетов. Трещина на идеальной золотистой поверхности, покрытой рунами, подействовала на воспоминания Веля словно детонатор.
В голове взорвался фонтан из образов и чувств, заполненных болью. Принадлежавших не ему, а тем, кого он должен был оберегать.
-Нет! Этого не может быть! Это …- Вель рывком приподнялся и нашел взглядом одного из стражей. Затем еще одного и еще и еще. Все были здесь. Все были рядом. Все были мертвы. Все кроме него.
-Мираель. Лейнель. Виалель. Нэриамаль. Таниэль. Ферсианор. Это ведь невозможно. Это ведь шутка, да?! Умоляю, скажите мне, что это просто глупая шутка!! Пожалуйста, скажите хоть что-нибудь - сквозь слезы шептал, Вельсианор оглядываясь по сторонам пока до него не донеслось еле слышное:
-Добей… - пустой взгляд Мираель слабо вспыхнул. Командор в буквальном смысле была изрублена на части, как и ее любимый Лейнель. Которого она до сих пор прижимала к груди. Вельсианор метнулся к ней, зашептав:
-Мир! Ты жива! Я все сейчас поправлю…
-Добей меня…- изумрудно зеленые глаза чистокровной, за один взгляд которых большинство ангелов отдало бы все свои богатства, заглянули ему в душу. Передав ему все то, что он сотворил. Все те чувства, что испытала командор как старшая, ощущая все то, что испытывали перед смертью братья и сестры.
-Так много боли брат… - Вельсианор согласно качнул головой, чувствуя как в душе, оживает тьма. От которой он так и не избавился. Затем ласково прикоснулся рукой к ее лицу, ответив:
-Я заберу ее - молниеносный золотой росчерк был последним, что увидела Мираель, прежде чем окунуться в благословенный покой.
Вельсианор застыл, закрыв глаза, и просидел бы на этом месте вечность. Если бы не резкий человеческий голос прозвучавший совсем рядом:
-Маршал Война. Императрица в нетерпении она ждет вашего доклада о ликвидации мятежников. Немедленно … - говорящий с ним офицер императорских войск, всхлипнув, замолк. Послышался треск ломаемых силовых доспех, а затем Вель сдавил шею человека с такой силой, что она лопнула. Обдав его фонтаном крови. Светящиеся потусторонним светом рубиновые глаза на потемневшем лице стража вздрогнули и переместили на остальных:
-Где находиться Лилит? - его вопрос потонул в шквале огня. Однако оружие ангелов в руках людей направленное на него, не могло навредить ему. Игнорируя выстрелы Вель, обнажил свои клиники и шагнул навстречу врагу.
В голове все смешалось. Шаг, поворот, мягко вперед, плавно словно танцуя. Крики умирающих, жалобные и гневные. Выстрелы. Обломки брони с каплями крови. Неважно враги или друзья. Всех убить. Убивать всех снова и снова. Пока гора трупов не достигнет луны…
-Умоляю, пощадите у меня, женя и дети! - лицо человека. Кажется этот последний. Он жалобно плачет. Стоя на коленях. Боится смерти - ненавижу таких.
-Где Лилит? - жалости нет. Милосердия нет. Черно-белый мир. Ненавижу его бесцветность.
-Эдем - окровавленное лезвие меча уперлось солдату в горло, заставив встать на ноги.
-Отправляйся туда и передай ей - я уничтожу все, что тебе дорого…. Хотя - второй меч с противным хрустом пробил доспех солдата, погрузившись в грудь по самую рукоять.
-Я лично передам ей эти слова.
-Через несколько дней я выполнил свое обещание - воспоминание, в которое погрузилась Рей, растворилось, и она оказалась на том самом морском берегу. Сон Авеля, отражая его настроение, погрузился в ночь.
-Эдем был планетарной столицей Земли. Силы Адама осаждали ее, пытаясь взять. Но все их попытки проваливались, ведь город защищала сама Лилит. Однако в тот день, когда пришел я, им это удалось. Это была бойня, в самом центре которой были мы двое.
-Императрица и ее цепной пес - фигура Авеля сидящего перед ней вздрогнула, сжав руки в кулаки. Аянами робко шагнув вперед, попыталась заглянуть ему в глаза но ничего не вышло. Лицо лейтенанта было скрыто в тени.
-Мы оба заслужили только смерти. Она и я. Через несколько часов боя я перешел свой порог. Разум в таком состоянии больше не играет роли. Больше ничего не играет роли кроме вечной ненависти тьмы к свету. Я стал ее клинком, направленным на врага. Столкновение породило возмущение в электромагнитном поле планеты…
-Прекрати тебе больно - тихо прошептала Рей и бесстрашно протянула руки к его лицу. Хотя видела впереди лишь тьму, напоминающую бездонную пропасть. Еще мгновение и ей бы показалось, что ее затягивает внутрь, но вот наваждение исчезло, и Аянами прикоснулась к нему. Ощутив знакомое тепло. Тепло живого Авеля, а не безликой тени изливающий душу.
-Ты обладаешь тем, что она давно потеряла. Рей Аянами ты умеешь понимать. Не мотивы или поступки нет, ты умеешь понимать души. Я буду оберегать тебя, сколько смогу - Рей сжалась, вспомнив слова Лилит”умирающий страж”, а затем выпалила:
-Хватит с меня ее смертей! Я не позволю что бы еще и ты!
-Что?! - пронеслось в голове Авеля, прежде чем Рей рывком придвинувшись к нему, неловко попыталась поцеловать в губы. Но попала в щеку и, задрожав, уткнулась лицом в плечо. В то время как на лейтенанта обрушился мысленный поток:
-Проклятье! Даже целоваться не умею. Я ни на что ни годна. Ты единственный считаешь что, нет. А еще ты мне нравишься. Очень нравишься. И еще ты мой друг. И я не хочу тебя потерять. И еще есть чувство, которое я еще не очень понимаю. Тоже чувство что испытываешь ты каждый раз встречаясь со мной…
*****
-Истинная любовь - полыхающий ненавистью взгляд Сельвианор переместился с панорамы Земли на безликую фигуру императора.
-Это величайшая сила. Возможности, которой можно применить как во благо, так и во зло. Она порождает героев и чудовищ. И нам моя дорогая Сельвианор не нужен герой.
-Что бы вырваться из клетки, в которую мы себя загнали нужно чудовище. И только чудовище сможет пережить все, что ему уготовано. Тебе ли этого не знать - золотистый браслет, украшающий левую руку Селин потек, меняя форму, что бы через мгновение в императора врезался один из мечей Вельсианора. Однако, не причинив ему вреда, погрузился в песок, пролетев сквозь нематериальное тело.
-Мы с ним близнецы! Почему же ты не используешь меня?! Зачем мучить брата?
-Наверное, это можно назвать - симпатией - насмешливо протянул император и тихо рассмеявшись, растворился у нее на глазах.
-Бездушная мразь - процедила Селин, рассеяно поправляя браслет. Самостоятельно вернувшийся на руку своей хозяйки. Лидер совета взглянула на Землю.
-Золотая клетка, в которой нам всем уготованы роли марионеток. Хорошо мой император, брат станет чудовищем. Но видит всесильный Хаос, ты поплатишься за этот приказ.
*****
-Ну как? Доволен? - светящаяся от переполняющего ее счастья Мисато хлопнула по плечу стоящего по соседству Авеля. Майор и лейтенант пристроились на выходе из зала. Наблюдая как Аянами и Ленгли устроившись на диване, сжимают в объятиях пилота первого модуля. Судя по виду Синдзи, находящегося в верхних слоях атмосферы. Где-то в районе седьмого неба.
- А то. Наконец-то они обратят свое внимание на кого-то другого - с улыбкой ответил Авель и тут же сбился, поймав косой взгляд Рей. В голове сам собой всплыл их разговор. Она наговорила ему много всего, что можно было списать на расстроенные чувства подростка. Однако Аянами искренне верила во все что говорила.
-Принцесса не может ошибаться - пронеслось в голове Авеля, вернувшегося к реальности, стоило ему услышать:
-Ну и когда ты меня познакомишь с этой Валентайн? Аска говорит, что она просто улет. И без ее помощи ты бы не справился.
-Это точно. Но сейчас ее не найти. Срочные дела - ответил Мисато лейтенант. Майор подозрительно прищурилась, смерив его долгим взглядом собираясь высказать все, что она думает по этому поводу. Но ее отвлек звонкий подзатыльник доставшийся Синдзи.
-За что?! - обиженно воскликнуло третье дитя. В то время как Рей приложила свою руку на место удара и неодобрительно, взглянула на улыбающуюся Ленгли.
-Ну, вот понеслось - пробормотала Мисато.
-За что!? - переспросила его Аска, проигнорировала взгляд Аянами.
-Этот болван меня еще спрашивает?! Я две недели проспала одна, вот за что? - Авель, заговорчески подмигнул Мисато прошептав:
-Подыграй мне - а затем удивленно спросил:
-Вау! Значит, до этого момента вы двое спали вместе? - Аска покраснев, закашлялась, бросила на лейтенанта яростный взгляд. Однако Авель совершенно невозмутимо продолжил:
-Мисато и ты этого не заметила? - за рассеяно непонимающую улыбку майора кинокритики бы вручили ей штук двадцать Оскаров. А за искры смеха в глазах, свои души.
-Нет. Честное слово. Я просто попросила Синдзи позаботиться о ней. Я не думала, что у них дойдет до этого. Видимо они делали это, когда меня не было дома - Авель, не выдержав выражений лиц Синдзи и Аски, рассмеялся, а затем выскочил из комнаты преследуемый огненным вихрем:
-Я не это имела в виду ты извращенец, фетишист! Стоять!!
-Извини, но мне как-то не нравится играть роль боксерской груши! - сквозь смех парировал Авель, ускользая от Аски. Стоило последней загнать его в угол.
-Как же я рад быть снова дома - с облегчением выдохнул Синдзи, откидываясь на спинку дивана. Чувствуя, как на него облокачивается Рей.
-Аянами - сан прекратите - он сам не понял как. Но тон которым это было сказано произвел эффект взорвавшейся бомбы. Давящая тишина, воцарившаяся в комнате, ощущалась на физическом уровне, однако это не тревожило Синдзи. Его пугал пристальный взгляд, которым его удостоила Рей.
Удивление, гнев и грусть. Пилот нулевого модуля так сильно изменилась с их первой встречи, что он с трудом бы признал в ней прежнюю Аянами. Если бы их можно было поставить рядом.
-Это значит - нет - утвердительно произнесла Рей после минутного молчания, а затем поднялась на ноги и взглянула на Ленгли. Синдзи заметив мелькнувшие в ее глазах слезы, хотел что-то сказать, но Аянами значительно облегчила ему жизнь, заметив:
-Я рада, что в его сердце больше нет сомнений. Но немного грустно, что там больше нет места для меня. Дальше ты справишься сама - Аска до которой только стал доходить смысл этих слов слабо кивнула, а затем переключилась на Синдзи. В то время как Рей молниеносно выскользнула из комнаты. Как и Авель с Мисато.
-Признавайся, давай… скажи мне эти слова. Ну, это я… - услышал Авель, прежде чем Мисато закрыла за собой дверь, и мысленно пожелал удачи Синдзи.
-Как-то все неожиданно вышло - облегченно выдохнула Мисато, привалившись к стене. В то время как до них донесся взрыв совершенно счастливого смеха.
-В любви всегда так - тихо ответил ей Авель, переключаясь на поиски Рей. Майор, прочитавшая это по его лицу, отрицательно качнула головой, заметив:
-Оставь. Аянами, сильная и справиться c этим. Просто ей нужно немного побыть одной - лейтенант, смерив Мисато долгим взглядом ответил:
-Я поклялся, что никогда не оставлю ее. Но если ты считаешь, что так будет лучше …- тут Авель запнулся, увидев как она, расплывается в самодовольной улыбке:
-Что это с тобой?
-Ха ха! Мой гениальный план все-таки сработал!! - победоносно промурлыкала она, рывком схватив Авеля за грудки. А затем прижала к себе, заглянув в глаза.
-И так, когда и как ты намерен признаться ей?
-Что за чушь ты несешь?! - поспешно отрезал Авель, пытаясь вырваться из ее хватки. Стараясь сделать это по тактичней. Поскольку прижимала его Мисато к себе достаточно сильно. И обнимись они так на улице, их бы точно посадили в тюрьму за аморальное поведение.
-Я вижу тебя насквозь парень - растягивая слова, ответила ему майор. Авель чувствуя, как предательски краснеет, обреченно вздохнул. Делая мысленную отметку о том, что майора Кацураги обязательно нужно познакомить с Ив Валентайн. Уж больно эта парочка была похожей.
*****
-Я ведь знала, что так будет - прошептала Рей, чувствуя как из глаз, текут слезы, скользила по одному из многочисленных технических коридоров. Ведущего напрямую к докам с Евангелионами.
Серые стены, полное отсутствие людей и полутьма не самым лучшим образом сказывались на ее настроении. Аянами шла к докам по самому кротчайшему пути, но сегодня этот путь был самым гнетущим в ее жизни. Так что когда впереди показалась бронированная дверь с ручным приводом, Рей испытала самое настоящее облегчение, распахнув ее и сделав шаг навстречу свету.
И удивленно застыла завороженная мягким женским голосом, пробирающим до дрожи:
-С радостью пламени счастье. В сердце своем сохраним - чувствуя как под напором ярких эмоций скрытых в интонациях голоса, боль испаряется, а усталость и утомления сходят, на нет Рей огляделась по сторонам в поисках певицы. Пока не наткнулась на точеную фигуру, устроившуюся на стреле ремонтного крана нависающего над доками.
-С радостью - промурлыкала Валентайн, одетая в контактный костюм черного цвета, рассеяно поправляя прическу одновременно вглядываясь в монитор персонального ноутбока.
-Привет Ив - светящиеся золотом глаза взглянули на Рей. После секундного молчания Валентайн ответила:
-Рей. Ты что плачешь? Кто-то обидел? Давай поднимайся ко мне. Тут весело - Аянами отрицательно покачав головой, ответила:
-Извини. Мне туда не забраться - действительно стрела крана нависала над Евами на высоте более тридцати метров, и добраться туда можно было лишь двумя способами с альпинистским оборудованием или спустить всю конструкцию вниз. Ив вздохнув, пожала плечами и, сграбастав ноутбоок в охапку, прыгнула в сторону Рей.
-И правда ведь слезы - через мгновение заметила она, коснувшись пальцами щеки удивленной Аянами. Прошептавшей в ответ:
-Почему я…
-Почему ты меня чувствуешь? Все просто я могу воссоздавать свое тело - не дав ей продолжить, ответила Ив, со вздохом закончив:
-Правда я только тренируюсь и потому не могу далеко отходить от седьмого модуля. Ладно, оставим эти банальности - театрально вздохнула она и, обняв Рей одной рукой повела в сторону седьмой.
-Так повторю свой вопрос - тебя, что кто-то обидел?
-Синдзи признался в своих чувствах к Аске - Ив взглянула на нее, затем на нулевую мимо которой они проходили. И фыркнула, остановив свой взгляд на первой.
-Надо же нашей мамаше удалось наставить его на путь истинный - на мгновение Рей показалось, что она услышала в ответ зловещее рычание. Она бы списала это на игру воображения, если бы не последующие слова Ив:
-Жуть как страшно. Сейчас побегу к мамочке. Хотя постой ведь мама мертва. И не без твоего участия мразь зеленоглазая! - Аянами ощутив, как ей передается ненависть к первой, протестующее вздрогнула и эмоции Валентайн заметившей ее движение утихли:
-Прости, не сдержалась. После того как меня насильно вселили в тело Евы я разучилась быть человеком. Звериная основа седьмой переделала меня. В общем, проехали - Ив явно не собираясь посвящать Рей в детали, тепло улыбнулась. А затем, потянувшись, спросила:
-Ну, раз все так пошло. Когда же ты признаешься Авелю в любви?
-Что?! Откуда? Как ей удалось?! - молниеносно пронеслось в голове Аянами. Ив, не выдержав выражения на лица Рей звонко рассмеялась.
-Я все-таки его Ева. И в некоторых вопросах знаю Авеля лучше, чем он сам. И знаешь, между нами девушками в глубине души наш решительный лейтенант по уши в тебя влюблен. Как и ты в него - Рей смущено опустила голову пробормотав:
-А ты Ив? Ведь он тебе тоже нравиться…
-Ну да. Но против тебя я не возражаю. По двум причинам. Первое я в тебя, верю так же сильно, как и Авель. Второе и самое важное - при желании ты можешь восстановить все его печати…
-Стоп! Ты только что сказала, что я могу спасти ему жизнь?! Как?! - Аянами резко остановилась и рывком, повернув к себе Ив, требовательно заглянула в глаза.
-Конечно. Ты же прямая наследница императрицы. Как? - ну я могу тебе кое-что показать…
*****
-После активации закрепить на голове и не снимать в течение пяти часов - прочитала Вика на экране небольшого наладонника. А затем, взглянув на две темно оранжевые с белыми прожилками заколки по сути являющиеся элементами нейро - интерфейса пилотов и вздохнув, взяла одну.
-Косички как эротично - не открывая глаз, пробормотал Каору, лукаво улыбаясь. Вика, внимательно взглянув на обнаженного лейтенанта использующего ее как подушку для сна, фыркнула, и щелкнула его по лбу. Услышав в ответ глухое ворчание:
-Ну, вот я ее люблю, а она меня бьет. Нечестно - майор, защелкнув вторую заколку, наклонилась к нему, прошептав:
-Просто я хочу, что бы ты посмотрел на меня - Каору открыл сначала один глаз затем второй. И смерив ее долгим взглядом, в котором не было ни сна, ни усталости лишь мягкие искры смеха, ответил:
-Жуть. Ты до ужаса похожа на одну надменную фройляйн. За исключением некоторых мест - Вика, покраснев, прикрыла грудь рукой и наградила лейтенанта еще одним щелчком по лбу. И не дав повторно возмутиться, поцеловала ласково заметив:
-Любимый если ты еще раз заговоришь о чужих прелестях, я тебе голову сверну - ее светло голубые глаза смеялись и в тоже время были серьезны. Каору еще раз отметив, что Вика очень четко может передавать свои эмоции, и мысли пользуясь лишь выражением глаз, произнес:
-Ты такая красивая - еще один многозначительный взгляд и Вика выскользнула из кровати. Скрывшись среди лучей мягкого солнечного света окрашивающего маленькую квартиру майора, забитую книжными шкафами, в загадочные светло - оранжевые цвета.
-Молчаливая, сдержанная, начитанная, плавная - мелькало в голове Каору пока он внимательно наблюдал за движениями одевающейся Вики.
-Поможешь приготовить завтрак? - не повышая голоса, спросила она, поправив косы. Которые подобно золотистой волне пламени прокатились по ее плечам и полностью закрыли спину. Щелкнул футляр, и лицо майора украсил еще один элемент в виде оптических очков в тонкой роговой оправе.
Каору хотел было сказать, что не умеет, готовить, однако наткнувшись на ее взгляд, согласно мотнул головой. На что Вика благодарно улыбнулась:
-Я рада. Знаешь, я не очень умею готовить и ем полуфабрикаты. Ника меня вечно за это ругала - в ее взгляде мелькнула грусть, и Каору в мгновение ока оказался на ногах, лихорадочно воспоминая все-то, чему его пытался обучить Авель.
-Собираешься помогать мне в этом виде? - поинтересовалась Вика, окинув его оценивающим взглядом. И увидев, как лейтенант растерянно ищет свою одежду, рассмеялась. А затем скользнула за книжный шкаф, за которым находилась “кухня”, со словами:
-Твой костюм я отдала парочке своих друзей, в техническом отделе. Они починят его. А пока - рядом с кроватью есть ящик с моими старыми вещами. Посмотри, может что подойдет.
-Мне что надеть твой школьный купальник - саркастически предложил Каору, открывая крышку ящика. На что Вика совершенно невозмутимо парировала:
-Боюсь, он тебе не по размеру - Каору улыбнулся. Подумав о том, что чувство юмора Виктории такое же своеобразное как и у Ники.
-Вика я все хотел спросить. Я никогда не видел такой сильной девушки, ты подняла меня на руки, словно мой вес ничего не значил. Как тебе это удалось?
-Когда российский филиал отказался от постройки десятого модуля. Они не знали, что со мной делать. У меня друзья, служащие в космических войсках вот я и подалась к ним. Пилот стратосферного истребителя - лучше, чем вообще ни какой. Это тамошние инструкторы сделали меня такой. Кстати я, что действительно похожа на эту Ленгли? - спросила она и чуть не подпрыгнула от страха, так как Каору совершенно бесшумно оказался сзади нее и крепко обнял. В голове майора сами собой образовались крепкие словечки, которые она захотела высказать по этому поводу. Однако передумав, Вика обернулась, назад посмотрев на продолжающего ее обнимать Каору.
-Да. Но я люблю тебя - ответил ей он, опускаясь на колени и потянув ее за собой.
-А как же завтрак - возразила Вика.
-Можно обойтись десертом - с улыбкой парировал лейтенант, покрывая ее поцелуями. И чуть ли не взвыл от боли, когда майор придавила его к полу, надавив руками на все еще забинтованную грудь.
-Пошляк. Ты, похоже, понятия не имеешь о хороших манерах - спокойный взгляд светло голубых Виктории глаз многообещающе разгорелся.
-Научишь? - с вызовом произнес Каору. Майор, совсем близко наклонившись к нему, игриво прошептала:
-Не нарывайся лейтенант, пожалеешь.
-Ни сколечко - честно ответил он ей он, прежде чем поцеловать. Руки сами собой заскользили по обтягивающей униформе Вики в поисках пуговиц. И он бы нашел их, если бы не сигнал сотового, прервавший их на самом интересном месте.
-Нужно ответить - разочарованно вздохнув, произнесла Вика и, сняв телефон со стола, твердо ответила:
-Майор Александрова. Слушаю. Да. Каково положение дел?! - Каору невольно вздрогнул, когда до него донеслось:
-…противник ликвидирован. Согласно поступающим сводкам - информационные структуры Токио-3 разрушены атакой ангела более чем на шестьдесят процентов. Им удалось избежать гибели гражданских. В отличие от пилотов. Конкретно еще ничего не ясно но, похоже, что второму модулю нанесены тяжелейшие повреждения как и пилоту. В то время как про седьмой. Принявший на себя основной удар, вообще нет данных. Мы предполагаем, что он был уничтожен…

13 Глава.
-Обними ее покрепче. И никогда не отпускай - еле слышно прошептал Авель. Синдзи глотая слезы послушно, кивнул, прижимая к себе Аску. Оказавшуюся внутри контактной капсулы только благодаря стараниям лейтенанта Веда. Чья Ева была единственной, что устояла под атакой Араэля.
Правда расплата за это оказалась слишком высока для пилота седьмой. Когда отказали все системы Синдзи впервые воспользовался телепатией. И на себе ощутил все, то, что испытал лейтенант. Когда вражеский натиск ломал печати Авеля. А он, продолжал двигаться в сторону изломанной фигуры второй.
Это был кошмар. Кошмар сравнимый лишь с тем, что пережила Аска. А может быть и превосходящий все, чему подверглась Ленгли. Синдзи не мог сравнивать, да и не хотел. Ведь Аска была спасена, а вот Авель.
-Прощай ..те..- частью своего сознания Синдзи видел то же что и Авель. Перед его глазами мелькнули цифры таймера, системы самоуничтожения седьмого модуля, застывшие на нулях. Мысленный контакт между ними резко разорвало.
Что бы через миг Синдзи мог своими глазами увидеть, как первый заряд, с грохотом взрываясь, разворачивает грудь неподвижной седьмой. А следом за ним детонирует второй. Превращая черную с золотом Еву и окружающие строения в погребальный костер.
*****
-Кто-то за это ответит. Видит бог ответит! Если бы не так “своевременно” не отказали защитные контуры! Если бы работало электричество…Если бы мы не опоздали .мы бы успели… - шептала Мисато игнорируя проливной дождь. Неотрывно смотря на изувеченную фигуру седьмой, еле освещенную прожекторами.
Над головой с глухим рокотом пронеслась вертикалка технической поддержки, а за ней последовала еще одна. Вокруг сновал персонал, работали машины. Из палатки временного штаба за ее спиной слышались оживленные переговоры операторов.
Однако для майора Кацураги их, не существовало, окружающая реальность осталось за дождливой стеной.
-Это неправильно! Это неверно! Почему ты?! Почему ни кто-то другой? Зачем это геройство?! Ради чего, черт побери?!
-Знаешь он, вряд ли тебя услышит - прозвучал над ухом холодный голос доктора Акаги. Рицко достала из портсигара сигарету и, закурив глубоко, затянулась. Оценивающе разглядывая седьмой модуль. Внешние повреждения, которого даже при столь скудном освещении были катастрофическими.
-Легче будет новый построить - прошептала она, а затем, втоптав сигарету в асфальт, развернула подругу к себе и со всего размаху влепила пощечину. Мисато не ожидавшая такого, вскрикнув, отлетела в сторону и, яростно встряхнувшись, взглянула на Рицко.
-Гнев намного лучше отчаяния - все так же спокойно заметила доктор Акаги. Прилагая для этого “спокойствия” огромные усилия. Поскольку горящий взгляд майора пугал ее до дрожи. Мисато проведя рукой по правой щеке, криво усмехнулась и хрипло прошептала в ответ:
-MAGI невозможно взломать дистанционно. Так что скажите доктор Акаги, кто ввел приказ на деактивацию защитных контуров города?
-Что ты несешь?! Никто в здравом уме не будет - прошептала Рицко, проследив размышления подруги. Обесточить город тем самым, лишив Ев поддержки в виде энергии, оружия и путей к отступлению было очень логично. Как раз в стиле ангелов но она не могла представить себе, что кто-то подыграл им. Да и ради чего? Ведь если бы нулевая не воспользовалась копьем Судьбы Токио-3 был бы уничтожен. Пока это все проносилось в голове доктора Акаги, Мисато шагнула к ней и, заглянув в глаза, бесстрастно заметила:
-Подобный приказ мог отдать только кто-то с высоким уровнем допуска. С очень высоким уровнем. Ты ведь понимаешь, о ком я говорю? - в этот момент к временному штабу подъехали автомобили службы безопасности, сопровождающие лимузин командующего.
-Он?! Но зачем?- начала было говорить Рицко, однако внезапно ожившая рация прервала ее, разразившись потоком трудно различимых слов.
-Где она? Каково состояние? Хорошо. Ничего не трогать. Я скоро прибуду.
-Центр говорит доктор Акаги. Майя мне нужна одна вертикалка в семнадцатом квадрате. Но пусть сначала они заберут меня и майора Кацураги. И еще подготовь команду медиков. Отправь их туда же - закончив говорить, она схватила Мисато за руку и потащила в сторону ближайшего перекрестка со словами:
-Быстрее! Это была поисковая группа. Они нашли контактную капсулу седьмой. В двух километрах северо-восточнее. Говорят, врезалась фасад офисного здания. Или что-то вроде того. Я точно не разобрала из-за помех…
*****
-Что я могу сделать? - в голове мелькнули воспоминания о том, какой она погром устроила, прорубаясь к конечной догме. Пять минут и нулевая нарушив все мысленные, и немыслимые правила завладела копьем Судьбы. А затем смогла выбраться на поверхность что бы уничтожить ангела.
-Что я могу? - где-то бесконечно высоко над головой взрывается Араэль. Заливая Токио-3 светом нового солнца.
-Рей ты слышишь меня? - спросил ее Синдзи обеспокоенный отстраненным взглядом Аянами. Пилот нулевого модуля так и не снявшая в свой контактный костюм повела плечом, а затем ответила вопросом на вопрос:
-Почему ты не с Аской?
-Ну, я подумал, что тебе еще может пригодиться моя помощь - буркнул Синдзи, отведя взгляд в сторону. Конечно, ему хотелось ей помочь. Да и весь вид Рей говорил о том, что ей нужна поддержка. Хоть она и пыталась это скрыть.
-После того как нокаутировал командующего. Вряд ли у меня могу возникнуть проблемы - в ее голосе мелькнули нотки неодобрения и благодарности. От чего пилот первого модуля слегка покраснел, рассеяно поправив прическу.
-Ну, когда он закричал на тебя, я не выдержал - в этот момент вертикалку слегка повело, а затем в салоне прозвучал голос пилота:
-Ребята мы идем на посадку. У нашей братии сегодня до черта работы. Так что давайте выбирайтесь быстрее.
*****
-Берегись! - деформированная контактная капсула. Вбитая взрывом в здание под неправильным углом задрожала, а затем металлическим грохотом рухнула вниз. В стороны ударили облака из пыли и обломков бетона и асфальта приправленные стеклом. И, конечно же, брызги LCL.
Хотя жидкость что текла из трещин, и разъемов капсулы сложно было считать таковой. Она больше всего напоминала расплавленное золото. А своими показателями сводила сканеры с ума.
-Если это убило Авеля. То они покойники - глухо прорычала Мисато и, поправив защитный шлем, направилась к капсуле. Рицко пожав плечами, последовала за ней. Не заметив как потоки “LCL” под их ногами самостоятельно собираются в тонкие ручейки, а затем целенаправленно текут в сторону седьмой.
-Ну как? - с надеждой спросила Мисато, наблюдая как один из техников подключив переносной терминал, пытается связаться с внутренними системами. Которые согласно теории должны были уцелеть.
-Ни как. Все выгорело дотла - сухо ответил ей техник, а затем, разглядев что-то во взгляде, более мягко закончил:
-Ну, или просто перебило кабели. Ладно, парни давайте вскроем эту жестянку!
*****
-Так тепло. Я все еще здесь. Почему здесь? И почему я все еще я? - Авель медленно открыл глаза и не увидел ничего. Когда-то в прошлой жизни он бывал в открытом космосе. Здесь было то же самое за исключением того что вместо бесчленного количества звезд светила всего лишь одна.
-Печать Любви - стоило ему, протянут руку вверх, и звезда послушно устроилась на ладони. Сгусток света, постоянно меняющий свой цвет и форму. Часть души, превращенная в элемент его личной защиты от тьмы.
-Вель. Ты сделал уроки? - зазвучал любимый голос, и реальность вокруг него взорвалась сотнями образов прошлого.
-Нет, не сделал. Селин опять заменила мои домашние задания своими.
-Ботаник ты на меня жалуешься!
-Бездарность не способная решить трехлинейные уравнения. Ма, а мы с ней точно близнецы? Может нам ее подкинули?
-Ну, ка давай “поговорим”братик! Мама! - все это за доли секунды промелькнуло перед глазами Авеля. Взглянув на печать, он печально улыбнулся и утвердительно прошептал:
-Часть меня, ты все еще борешься.
-Но у меня больше нет сил, что бы вернутся. Так что останемся здесь и будем спать. Ведь оказывается, я тоже люблю… - крышка люка, жалобно застонав, изогнулась и Синдзи, рванул ее в сторону. Через мгновение, благоразумно отскочив в сторону, от хлынувшего из капсулы LCL. В отличие от Аянами молнией проскользнувшей внутрь.
Синдзи сунулся было за ней но побледнев, отступил назад, а затем, покачнувшись чуть было не упал на землю. Если бы не подоспевшая во время майор Кацураги.
-С такими ранами не живут - пронеслось в его голове. В то время как Аянами, шептала срывающимся голосом:
-Авель очнись! Ну, давай же приходи в себя! - на губах возник вкус его крови. Рей больше не чувствовала лейтенанта. Лишь слышала, как где-то очень далеко звучали отголоски смеха императрицы.
-Рей, мы должны извлечь тело - словно сквозь глухую вату донесся до нее дрожащий голос Мисато.
-Так больно. Ведь я …- снова смех Лилит на этот раз сопровождаемый словами:
-Негодное изделие с дефектом. Как и Вель. Хотя от этого стража была хоть какая-то польза в отличие от тебя ничтожество. Даже не понимаю, зачем он так просил меня о твоей свободе. Первая … ты осталась одна - взгляд Аянами яростно вспыхнул малиново-красным пламенем, испугав Мисато отшатнувшуюся назад и тут же вернувшуюся на место. Так как что-то внутри требовало следить за действиями Рей.
-Этому не бывать ведь я…люблю его!
-Призналась!! - ошеломленно выдохнула Мисато, прежде чем внутренности капсулы с гулом захлестнуло волной золотисто - серебряного пламени.
*****
-Ты переусердствовал в своем рвении - бесстрастно заметила Селин, а затем плавным движением отвела правую руку в сторону и, наблюдая как в глазах командующего Икари, воцаряется ужас, щелкнула пальцами. Лимузин, покачиваясь, продолжал ехать к штаб - квартире, в то время как лидер совета SEELE наблюдала за извивающимся от боли Гендо.
Командующий, скрючившись на полу автомобиля, жалобно хрипел, обхватив свою руку. В которую по собственной глупости вживил частицу Адама.
-Хотя надо признать, что ты способен принести пользу - пытка ослабла и Икари - старший получил возможность дышать. Не испытывая при этом чувство того что ему в легкие вливают расплавленный свинец.
-Сегодня отключил защиту, а в будущем… - Селин презрительно скривилась и резко приказала:
-Сядь на место - Гендо подскочил, вжался в противоположное сиденье, еле слышно прохрипев:
-Прощу прошения моя госпожа!
-Уже выучил? Вот она Воля лилим. А как же ваша гордость, которой вы люди так кичитесь? Или честь? - Селин с искренним интересом наклонилась, вперед вглядываясь в потемневший от противоречивых чувств, взгляд Гендо. А затем с легкостью прочитав его мысли сама же себе и ответила:
-Разница в силах. Вот твое оправдание. Но знаешь ведь, в глубине души ты даже не пытался мне сопротивляться. Хотя чего можно было ожидать от того кто родился рабом? - закончив говорить, Селин замолчала. Принявшись рассматривать за городскую панораму, открывавшуюся с участка шоссе, по которому они ехали. А затем тихо произнесла:
-Обеспечьте моему брату наилучший уход. И не мешайте той, что спасла его…
*****
-Балбес - с трудом выдавила из себя Аска, открыв глаза и первым делом наткнувшись на уснувшее рядом с ее койкой третье дитя. Синдзи держал ее за руку даже во сне. За что Ленгли была ему искренне благодарна.
-Спасибо что ты здесь - пронеслось в голове, и Ленгли сжала, его руку отгоняя воспоминания о прошедшем бое. Которые словно сговорившись, решили показать ей все то, что делал с ней ангел. Что немедленно сказалось на ее состоянии. Пульс стартовал куда-то в космические просторы, перед глазами все поплыло.
-Дьявол как же мне хреново - болезненно яркий свет, бьющий сквозь мониторы, доклады о множественных сбоях и ее собственный крик. Отвратительный ужас, беспрепятственно вползающий в душу выворачивающий ее наизнанку. Серые стены, кровь, размазанная по холодному бетону, истерзанное выстрелами тело, подвешенное к потолку. Мертвый взгляд светло зеленых глаз.
-Простите меня, я не смогла…- тени в лабораторных халатах. Детский плач в темноте. Одиночество и …пение. Мягкий золотистый свет, льющийся с бескрайнего ярко синего неба. Шелест листвы и запах луговых цветов.
-Аска? Аска что с тобой!? - взволнованный голос пробился к ней, и Аска с огромным неудовольствием вернулась к привычной реальности, открыв глаза. Синдзи оказавшийся совсем близко держал ее за плечи, вглядываясь в лицо:
-Все хорошо?! Ну, же скажи хоть что-нибудь?
-Ближе…- прошептала Аска и в ее взгляде мелькнули привычные искры хитрости.
-Что? - непонимающе переспросил Синдзи.
-Наклонись ближе, болван.
-А…- пилот первого модуля послушно наклонился, что бы через секунду получить награду в виде поцелуя и крепкого объятия. На этот раз пульс скакнул у покрасневшего Синдзи, меж тем как Аска искренне получала удовольствие. Пока растерянная “жертва” не забилась в ее руках от недостатка кислорода.
-Ты что творишь?! - обиженно выпалил Синдзи, отлетев подальше от койки.
*****
-Множественные переломы, большинство, из которых не совместимо с жизнью. Рваные раны и сильнейшие ожоги …
-Мне все равно, что вы говорите, если он выжил сейчас, значит, будет жить и дальше! Ваша задача просто помочь ему в этом! - вспоминая разговор Мисато с докторами, Рей бережно взяла Авеля за руку, мысленно позвав его.
Пять суток назад в контактной капсуле у нее получилось. Однако лишь на мгновение. Аянами верила в то, что Авель смог бы объяснить ей, как действовать дальше но его словно не стало. И сколько бы она не звала, перед ней простиралась одна и та же картина - безжизненной равнины, простирающейся в непроглядную темноту. Лишь придающая Рей уверенности в том, что бы проводить все свободное время в палате лейтенанта Веда и ждать.
-Уже начали ремонт седьмой. Я не смогла поговорить, с Ив она все еще спит, но думаю, с ней все будет хорошо. Сегодня у нас опять проходили усиленные тренировки. Были я Синдзи-кун и Судзухара-сан.
-Он такой странный. Скажи, а почему парни краснеют? То есть, почему они смущаются…- ее слова сами собой утихли, и Рей отдавая дань тем самым тренировкам, заснула.
*****
По улицам одного из некогда прекраснейших городов планеты Земля плавным шагом скользило трое стражей. Хотя слово "прекрасный" больше не подходило этому городу.
Аврора напоминала нижние круги ада, тщательно перепаханные ядерной бомбардировкой. Стражи безмолвно скользили между полыхающими зданиями и дворцами. Шаги тонули в толстом слое “горячего” пепла и тишину вокруг них нарушало лишь пение огня завладевшего городом.
-Надеюсь, они успели - тихо прошептала Мираель, наблюдая, как порыв ветра рассеивает человеческое тело сожженное дотла.
-Ты про этих глупых нейтралов. Как их там?..- задумчиво протянул Лейнель, с грохотом сбросив с плеч на землю боевую секиру. Супруг в отличие от нее смутно понимал, что такое дисциплинированность и вел себя как вздорный мальчишка. За что, Мираель и любила его.
-Командор Сантиель и гвардеец Тибарис - в ярко оранжевом взгляде Лейнеля вспыхнули искры смеха, и он насмешливо парировал:
-Ох уж эти мне ангелы. Не могут жить без пафосных имен. Свободная воля и Справедливо сердце. Эй, помнишь, у нас в академии учился Настаниэль - Пламя любви?
-А это тот, который все от девушек отбивался и проклинал своих родителей - задумчиво улыбнулась Мираель, вспоминая о несчастном ангеле. В силу традиций не способного изменить своего имени. И все время влипавшего в истории из-за девушек. Ошибочно полагавших, что он их единственный и неповторимый. Стоило им его встретить.
-Он самый - задорно хохотнул Лейнель чувствуя как напряжение вызванное окружающим их пейзажем спадает. Хотя оно тут же вернулось обратно, так как мимо него прошел Вель. Вот уж кому здесь был самое место так это этой безмолвной фигуре.
Мираель рассказывала ему о том, что когда-то Вельсианор, был совершенно нормальным стражем, но Лейнелю сложно было в это поверить. Впрочем, его можно было понять, от Войны веяло смертью.
-Что такое? - жестко спросила его Мираель. Единственная из всех светлых стражей наделенная властью отдавать приказы личному палачу Лилит. Вель осмотрелся по сторона, а затем взглянул вверх. Мираель взглянула туда же и через мгновение хищно улыбнулась:
-У нас скоро будут гости. Десантные корабли “Регис” и “Тринис”. Лейнель они твои. Мы с Войной займемся пехотой.
-Как скажешь милая…- раздался глухой удар и перед его лицом застыл окровавленный наконечник метательного ножа. Застрявшего в правой руке Веля. Взгляд Лейнеля понявшего, что его только что спасли, удивленно расширился. В то время как Вельсианор с противным хрустом выдернул зазубренное оружие из раны. А затем шагнул в сторону темной фигуры. Застывшей в нескольких сотнях метрах от них.
-Разведка не ошиблась. Это действительно принц - с дрожью прошептала Мираель.
-Цепной пес Лилит. Я рад этой встрече - промурлыкал первый номер совета Двенадцати и безумно расхохотался. Когда в него на полной скорости врезался Вель. Сила удара протащила стража и принца, вспахав мостовую, и вбила их в подножие полыхающего высотного здания.
В тоже время на покосившемся шпиле одного из дворцов расположились еще трое стражей. Одетых в отличие от тех, что служили императрице в черное с золотом. Во всем остальном же в точности повторяя облики своих собратьев. Так как в этом сне будущее с интересом вглядывалось в свое прошлое.
-Милая мне это кажется или раньше ты кричала более эротично? - поинтересовался Лейнель и через мгновение, хохоча, грохнулся на спину, получив удар в грудь.
-Пошляк опять чушь несешь! Заешь же что я этого терпеть, не могу - отрезала покрасневшая Мираель.
-Странно в постели ты говоришь совсем другое - в руке Мир появился изящный клинок, и она зловеще промурлыкала:
-Сейчас я научу тебя петь фальцетом! Родной мой.
-Эй, постой! Я же пошутил! Признаю, что сболтнул лишнего - взорвался водопадом оправданий Лейнель. Однако в светящемся взгляде супруги не возникло ни грана сочувствия лишь твердая решимость “свершить суд”. И потому он решил спастись. Спрятавшись за спину единственного стража способного перечить Мираель.
-Вель помоги мне! Похоже, она серьезно - Авель приоткрыл глаза и зевнув ответил:
-Желание любимой это закон Лейнель. Неужели забыл?
-Ты что на ее стороне?! Она же хочет отрезать мне…- Мираель плотоядно облизнув лезвие клинка, шагнула к ним, заметив:
-Обещаю, больно не будет. Ведь это всего лишь сон, - Лейнель которого подобные “заходы” Мир пугали до смерти, зажмурился, приготовившись к самому худшему, как в этот момент Авель не выдержал и расхохотался:
-Вы не семья, вы парочка клоунов.
-Тише это наша страшная тайна! - заговорчески прошептал ему Лейнель и метнулся к краю крыши. Восхищенно воскликнув:
-Моя любимая часть начинается!
-Прости. Похоже, он никогда не повзрослеет - Авель, взглянув на садящуюся рядом Мираель, отрицательно качнул головой тепло улыбнувшись:
-Ничего. Я рад, что он такой, какой есть.
-Только благодаря тебе. Если бы не ты мы все бы были мертвы для этого мира. Я это к тому, что нас всех заботит…
-Мое душевное состояние - мягко перебил ее Авель. А затем, пододвинувшись к ней, заглянул в глаза и продолжил:
-Все в порядке просто я впервые по настоящему влюбился - так близко к ней Авель давно не был. Количество светлых эмоций в его взгляде зашкаливало. И затягивало ее словно водоворот. В голове Мираель на мгновение мелькнула крамольная мысль, плюнуть на все и поцеловать Вельсианора. Тем самым заявив на него свои права. Благо древние традиции позволяли стражам многоженство. Пока тихий голос подкравшегося к ней Лейнеля не прошептал на ухо:
-Вот оно как. Значит, будем кувыркаться втроем…
-Что?! Нет! - взволнованно воскликнула Мираель, предательски покраснев до кончиков ушей. Под дружный смех парней, обменивающихся довольными фразами:
-Командор попалась! С поличным! Какие у нее изысканные фантазии! Ну да я и сам не знал! Спасибо за помощь Вель. Всегда, пожалуйста, Лейнель - их оживленный диалог прервал зловещий голос Мир:
-Я к вам со всей душой, а вы козлы мне подставы строить. Молитесь! - по небу с безумным грохотом пронеслась титаническая молния. Фигура Мираель окуталась тьмой, и парни синхронно рассмеявшись, прыгнули в разные стороны.

-Ты сдохнешь лишь, когда я этого пожелаю. А до этого момента будешь страдать! - прозвучал в голове кричавшего от боли Кила Лоренцо. Через мгновение разъяренная Селин пнула его ногой. Тело несчастного подняло в воздух и с жутким хрустом ударило об один из монолитов. В стороны брызнула кровь, вызвав на лице лидера совета безумную улыбку.
-Селин сегодня не в духе - донеслось до командующей Орловой. До этого момента бесстрастно наблюдающей за избиением своего бывшего руководства. Однако этот певучий голос принадлежащий невидимке пробудил в ней страх. Чувствуя, как предательски задрожал руки, Анастасия посмотрела вверх. Однако как всегда увидела светящиеся сумасшествием глаза янтарного цвета и ничего больше.
-Терпеть, не могу когда она такая - под звуки рычащего смеха лезвие боевой косы с легкостью разрезало кости и плоть, вонзившись в лицо Лоренцо
-Принцесса вывела ее из себя. Очень нехорошо - мягкий порыв ветра коснулся лица Анастасии, и через мгновение она наконец-то увидела истинный облик Фионы. Хрупкая девочка подросток лет двенадцати-тринадцати, чья одухотворенная красота могла вызывать у наблюдателя восхищение, если бы не взгляд и хищные движения. Проскальзывающие сквозь образ этой “хрупкости”. Встряхнув пепельно-серую челку Фиона, ослепительно улыбнулась Анастасии. И в одно движение оказалась рядом с Сельвианор.
-Хватит! - окровавленное лезвие косы замерло в паре миллиметров от груди агонизирующего Лоренцо. А Селин, словно очнувшись с удивлением, заглянула в глаза Фионы. Тихо пропевшей:
-Не нужно этого делать Сельвианор. Если тебе нужен мясник, то я всегда рядом. А теперь будь умницей и отдай мне оружие - горящий яростью взгляд Селин угас. И она послушно отпустила древко косы, прошептав в ответ:
-Вель пришел в норму. Мне необходимо поговорить с ним. Пойдешь? - Фиона неодобрительно фыркнула и пробормотала в ответ:
-Ну не отпускать же тебя одну.
*****
Сначала привычное тепло, а затем знакомые напевы без слов заставили Аянами приоткрыть глаза. И радостно улыбнутся, встретившись с пристальным взглядом Авеля.
-Ты красивая во сне - утвердительно прошептал он, ласково коснувшись ее лица.
-Раны? - спросила она, бережно сжав его руку. Кардиограф предал лейтенанта показав Рей, что ее действия не остались безответны. Как и его сердце, которое она слышала даже когда спала.
-Восемь печатей из двенадцати восстановлены. Через пару дней у меня даже шрамов не останется - ответил ей Авель.
-Хорошо.
-А теперь - Рей как-то не ожидала от Авеля такой прыткости, но ему удалось рывком подтянуть ее к себе. Так что она в буквальном смысле легла на лейтенанта.
-Что ты делаешь? - желания сопротивляться у нее не было. В душе зрело предчувствие того что сейчас произойдет то чего она давно ждала.
-Не то, что ты думаешь. Я передам себя и заберу часть тебя - мягкий поцелуй через мгновение превратился в море из чувств и эмоций. Захлестнувшее Рей с головой. Человеческая метафора о том, что влюбленные обмениваются душами, оказалась отголоском древних ритуалов ангелов и стражей. Авель направлял и передавал ей себя, заполняя всю ту пустоту, что образовалась в результате опытов Лилит. Забирая себе боль, тьму и печаль.
-Оставь их! - взволнованно заметила она. Переживая, о том то ему может стать плохо. Не смотря на выздоровление.
-Все будет хорошо, я знаю что делаю - успокоил ее Авель и перед ней предстали знания, о том как он это сделает. Как и множество других сведений занимающих свои места на положенном для души принцессы месте.
-Это же …- ее взгляд вспыхнул кроваво красным пламенем. Частицы души, отнятые еще при рождении, возвращались к Рей. От чего она впервые за всю свою жизнь расплакалась от счастья, прижавшись к Авелю из-за всех своих сил. Желая никогда больше не отпускать его.
-Я люблю тебя - вслух произнес Авель, с грустью взглянув в сторону входной двери.
-Селин! - жалобно прошептала Фиона, наблюдая как любимая, сжавшись от боли, прислонилась к стене. Рядом с дверью в палату, где находился Авель. Фиона даже сквозь стену видела буйство силы в комнате. И для нее, как и для любого другого стража это могло означать только одно.
-Истинная любовь. Однако никто не смеет причинять боль моей Селин - пронеслось в ее голове. И Фиона решительно потянулась к дверной ручке.
-Не смей - тихо приказала Селин. Произнеся это таким тоном, что Фиону заколотило от страха. Лидер совета, не поднимая взгляда, продолжила говорить. В то время как из ее глаз текли слезы. За каждую из которых Фиона готова была четвертовать не только Авеля но и все население Токио-3.
-Я перетерплю. Я перестрадаю. Пусть все идет по плану этого ублюдка. Пусть они воюют. Пусть они сражаются. Пусть надеются. Пока. А затем …
-А затем? - как завороженная повторила Фиона и тотчас же захрипела от адской боли. С такой силой Сельвианор сдавила ее шею, заглянув в глаза.
-Император поплатиться за свои игры с Лордами! - всматриваясь ярко фиолетовое пламя окружающее крестообразные зрачки, глаз Селин. Фиона ошеломлено прохрипела:
-Пороги Хаоса!! Твои родители…
*****
Майор Александрова читала Каору отрывок одного из своих любимых классиков. В то время, как лейтенант, устроившись, у нее на коленях внимательно слушал Вику. Попутно продолжая делать мысленные заметки о девушке. Которую любил все больше и больше с каждым днем.
Как бы это ни было печально, но боль от потери Ники медленно угасала. И если поначалу им нужна была поддержка, то сейчас она сменялась самыми искренними чувствами. Как с ее стороны, так и с его.
-Ей не нужна косметика. Проработала целый день, а на лице ни следа усталости лишь слабые тени в глубине глаз - Вика, запнувшись, перевернула страницу книги, свободной рукой поправив непослушную челку. Так и норовящую закрыть ей глаза.
-Интересно о чем она думает?
-О том, что бы ты перестал составлять этот глупый список - со вздохом ответила она, прекратив читать. В который раз, удивив Каору своей способностью видеть его мысли без использования телепатии.
-Как ты это делаешь? - он мог бы узнать ответ в ее голове, однако что-то говорило о том, что Вика не позволит ему. Майор отложила книгу в сторону, а затем, помолчав, серьезно заговорила:
-Мало кто из пилотов может похвастаться тем, что в его родословной двенадцать поколений ведьм. Во всяком случае, до пятнадцатого века. Дальше нашу семейную родословную сложно проследить. В отличие от персонажей фольклора мы не вызываем порчу или летаем на метлах. Однако достаточно сильный контакт, с объектом помноженный на аналитический склад ума, отличный от стандартов общества дает возможность просчитывать его наиболее вероятные мысли. И как следствие действия.
-В Московском Институте Психофизиологии это прекрасно понимали. Предполагалось, что мы с Никой станем новым типом пилотов. Наши способности, увеличенные потенциалом Ев, могли сделать нас практически непобедимыми.
-Не получилось - вставил Каору.
-Такая уверенность. Ты прекрасно знаешь ответ. В отличие от наших ученых. При первом запуске девятой пилотом должна была быть я. Так как была более сильной. Но Ева отвергла меня.
-Поскольку была создана из частицы Адама. И противилась силе лилим. Если бы девятую сотворили из крови императрицы, то результат превзошел бы все ожидания - пронеслось в голове Каору с дрожью спросившего:
-Знаешь кто я?
-Боишься, что правда меня так взволнует? Вызовет страх или не дай бог отвращение. Все-таки вы парни такие глупые - ответила ему Вика, тепло, улыбнувшись одними лишь глазами. Одновременно прикоснувшись рукой к его груди ради того что бы услышать как бьется сердце.
-Даже будучи ангелом, ты умеешь плакать и смеяться. Ты испытываешь боль и можешь любить. У тебя течет кровь, и я чувствую твое сердце. Так что для меня Ты это ты - говоря все это, она наклонялась все ниже. Шелковистые волосы пшеничного цвета подобно потоку воды скользнули по его лицу. Погрузив Каору в облако тонкого аромата фиалок.
-И так будет всегда - закончила Вика, Каору с трудом оторвался от ее взгляда и, заметив, что ее губы призывно приоткрылись, смело подался вверх.
-Моя ведьма - ласково заметил он, разорвав затянувшийся поцелуй. Что-что, а целоваться Вика любила так же сильно как и Ника. И чем длиннее был поцелуй, тем больше ей это нравилось. Майор, обдумав свое новое прозвище, задорно хихикнула и резко двинула коленями. От чего Каору грохнулся на пол. Сверкая безмятежной улыбкой исчезнувшей после вопроса Вики:
-Почему ты не возвращаешься в Токио-3?
-Вика я не …
-Тебе ведь больно без семьи. А она там с твоими друзьями. Неважно, что ты наделал, они простят тебя - перебила его Вика.
-А как же ты?
-Господи боже я ему об одном говорю он мне, о другом! Со мной ничего не случится, не растаю - увидев в его взгляде твердое решение, быть с ней Вика вздохнула и заметила:
-Ну, хотя бы позвони им.
*****
-Привет Рей-тян! - бесстрастный мерцающий взгляд. Холодный взгляд снайпера взявшего его на мушку. У Каору появилось ощущение того что он мышь попавшая в клетку к очень голодному коту.
-А это ты - после минутного молчания показавшегося лейтенанту вечностью констатировала Рей. Каору звучно сглотнув, отогнал желание вырубить интерком. И попытался сосредоточиться на чем-то ином, нежели взгляд пилота нулевого модуля. Например, на том, что полуобнаженная Аянами прикрываясь простыней, спала на диване Авеля. Что само по себе было интересно. Однако как бы Каору не старался, от взгляда Рей невозможно было спрятаться.
-Ну и как вы там? - спросил ее он, нервозно улыбнувшись.
-Тебе интересно? - ответила Рей вопросом на вопрос, с насмешливо наклонив голову. Чего Каору раньше за ней не наблюдал. Собравшись с мыслями. Что было весьма сложно сделать под таким-то давлением. Каору твердо произнес:
-Рей я совершенно серьезно. Что с Авелем? - в этот момент экран разделился на две части. И со второй половины на него взглянула, Ив неодобрительно заметив:
-Рей я же запретила тебе отвечать на звонки. Опять на извращенца напоролась…- не ожидавший подобного приветствия Каору звучно поперхнулся. В то время как сидевшая позади него Вика улыбнулась. С любопытством прислушиваясь к дружеской перепалке между Аянами и Валентайн.
-Но это, же Каору - с укоризной парировала Рей.
-Что?! Я не вижу здесь ни какого Каору. По виду это самый что ни на есть маньяк. Ты посмотри на него. Волосы взъерошены. Глаза похотливо мерцают. Он еще и слюной заходиться. Да по нему психушка плачет - убежденно отрезала Ив, кивнув на Каору. Невольно подтверждавшего ее слова всем своим видом.
-Значит это не он - утвердила Рей, с пародийным ужасом взглянув на растерянного лейтенанта Нагису. Чье состояние только ухудшилось от того что Вика вместо того что бы поддержать его тихо рассмеялась.
-Вика и ты с ними?! Постойте Рей, и ты я не знаю как тебя…
-Ив. Ив Валентайн. Моя так звать. Твоя понимать? - в мгновение ока перебила его Ив начав тыкать себя пальцем в грудь. Перехватив инициативу в разговоре на себя. Тибарис был ангелом и его возраст превышал три миллиона лет, и в мудрости ему не было равных среди смертных. Однако компания из трех девушек - принцессы, чистокровного стража и смеющейся любимой превращала все выше сказанное в прах. Ставя Каору в положение растерянного подростка, не знающего как себя с ними вести.
-Слушай у кого там такой прекрасный смех. Парень подвинься в сторону - Вика, наткнувшись на пристальные взгляды Рей и Ив замолчала. К своей чести майор продержалась достаточно долго, прежде чем отвела глаза в сторону.
-Неплоха защита - одобрительно заметила Аянами.
-Для человека - добавила Валентайн, а затем, вздохнув, покачала головой и переключилась на Каору:
-Извини крылатый мы немного заигрались. Настроение у нас хорошее. С Авелем все в порядке, как и с Аской.
-Вот и отлично - облегченно выдохнул Каору.
-Не вижу причин для радости. Если бы ты был на месте, этого бы вообще не произошло! Авель полез под это гребанное излучение, зная, какая пытка его ждет! В то время как его лучшего друга носило черт знает где! - с холодной яростью обрубила Валентайн, чеканя каждое слово.
-Ив - неодобрительно заметила Рей.
-Что Ив?! Да я чуть на тот свет не отправилась, спасая Авеля! А где был этот раздолбай?!
-Надоело! Короче тащи свою тощую задницу сюда! И ни черта не бойся. Ведь Авелю так же плохо без тебя как тебе, без него. Все - закончила Валентайн и ее интерком погас. На мгновение в эфире повисла гробовая тишина, которую первой нарушила Рей, посмотрев на него совершенно нормальным взглядом:
-Довольно импульсивна речь. Но в целом Ив озвучила общее мнение. Ты можешь спокойно возвращаться домой - на что Каору тепло улыбнулся ответив:
-Спасибо. Я рад это слышать.
*****
-Рыжая ведьма!! - прошипел сквозь бульканье Тоджи. В этот момент в воду рядом с ним врезался снаряд, маркированный как “Икари Синдзи- младший” получивший увесистый пинок от Аски. На противоположной стороне бассейна устроенного для госпитализированных сотрудников NERV вспыхнул взрыв задорного детского смеха. Выздоравливающий лейтенант Вед, словно магнитом притягивал к себе детей.
-Всех возрастов и поколений - добавила про себя Аска, искоса взглянув на майора Кацураги наблюдающего за тем, как Авель что-то тихо рассказывает. В то время как на откровенный бикини Мисато эффект которого можно было прировнять к применению оружия массового поражения, заглядывалась вся мужская половина больницы. Да и не только мужская. Ленгли заметила, как Хикари украдкой взглянула на фигуру майора, затем на себя и разочарованно вздохнула.
-И ты туда же?! Вырастешь всех обгонишь - насмешливо прошептала ей на ухо Ленгли. Хикари испуганно вскрикнув, отскочила в сторону и, покраснев, взглянула на рассмеявшуюся подругу. Сбивчиво забормотав в ответ:
-Что ты?! Я ничего такого! Я ни о чем таком не думала - и замолчала, так как искрящийся весельем взгляд Аски замер в районе ее груди.
-Хм, плоские. Говорят, парней такое тоже заводит. Надо бы попробовать - промурлыкала она, с плотоядной улыбкой шагнув к Хикари. В мгновение ока поставившей рекорд по прыжкам без разбега. Закричав:
-Помогите!!
-Аска снова в своем репертуаре - довольно выдохнул Синдзи, откашлявшись от воды. В то время как на “берегу” продолжались гонки с преследованием. Провождаемые смеющимися возгласами о рыжеволосых демонах и славе тысячелетнего рейха.
-Что не может не радовать - ворчливо пробурчал Тоджи в ответ. Переживая за Хикари и одновременно радуясь улыбке на ее лице.
-Предание говорит о том, что давным давно первым звездам стало очень одиноко. Висеть в бесконечной пустоте, и они решили заполнить ее песней Жизни. В которой бы звучало все, что можно было себе представить. Все, что было и что будет - сколько бы ни прошло времени, дети не изменились ни на йоту и с огромным интересом слушали сказки. Даже не смотря на то, что их истинный смыл, могли понять только стражи. Впрочем, Авеля слушали не только собравшиеся вокруг дети но и взрослые в лице Мисато и пристроившейся неподалеку Рей.
-Шелест ветра. Шум дождя. Веселый смех. Грустный плач. Что еще? - с улыбкой прервался Авель, вопросительно взглянув на слушателей.
-Из него вышел бы замечательный отец - пронеслось в голове Мисато в тот миг, когда на все еще перебинтованного лейтенанта обрушился веселый шквал предположений.
-Пение птиц. Мяуканье кошек. Мяуканье? Ну, так мяу! - добавил кто-то из ребят, за чем последовал очередной взрыв смеха.
-Так-так. Что тут у вас?- заинтересовавшаяся Аска схватив Хикари за руку затормозила, принявшись проталкиваться к Авелю. Лейтенант, увидев в ней свой шанс на “спасение” громко заметил:
-Ребята это знаменитый пилот Сорью Аска Ленгли, которая расскажет вам следующую историю - бросив на нее внимательный взгляд. Опешившая Аска растерянно хлопнула глазами, как вдруг услышала:
-Подменишь? Я немного подустал.
-Но я, же не умею обращаться с детьми - немедленно возразила она. Попутно делая отметку о том, что надо будет расспросить лейтенанта Веда о том как следует использовать телепатию.
-Чушь полная. До твоих фантазии даже мне далеко - уверенно ответил ей Авель.
-Что это ты имеешь ввиду?- переспросила Аска, грозно сверкнув глазами.
-Об этом вот и говорю - вздохнул Авель и продолжил:
-Просто расскажи им какую-нибудь занятную историю. Это же не сложно.
-Ну, хорошо. Только потому, что ты мой друг - ответила Аска, смерив его долгим взглядом, и произнесла вслух, хлопнув в ладоши:
-Так точно. Я не только знаменитая но и самая лучшая! Из всех пилотов…
-Убейте меня. Она выздоровела - устало пробормотал Тоджи после этой фразы, заметив, как Ленгли заученным жестом поправляет прическу. Привлекая к себе еще большее внимание.
-Она действительно так сильно тебе не нравиться? - тихо поинтересовался у него голос Хикари. И Тоджи обнаружил, что выбирается из бассейна в непосредственной близости от старосты. Предмет его любви аккуратно пристроилась на краю, в то время как солнечные лучи четко обрисовывали ее подтянутую фигурку в белом купальнике.
-Круто!!! - пронеслось голове, и Тоджи чуть было снова не погрузился на дно бассейна, если бы не рука Хикари вцепившаяся ему в плечо.
-Такой забавный - тихо хихикнула она, чем вогнал его в краску. И поняв это, рассмеялась еще сильнее.
-И самым отважным и хитрым из всех пиратов был капитан Флинт…- если Авель привлекал детей спокойствием, то жестикулирующая Аска завораживала их своей бешеной энергетикой. Отметив это Синдзи, одобрительно покачал головой и взглянул на удаляющуюся фигуру Авеля. Слегка покачивающегося при ходьбе.
-Ему уже намного лучше. Это радует.
-А ведь Аска говорила, что хочет с ним поговорить о чем-то серьезном. Надо бы устроить - пронеслось в его голове, и он снова взглянул на Аску. Не заметив как Рей поднявшись со своего шезлонга, скользнула вслед за лейтенантом.
-Говорят, у него не было одной руки, ноги и правого глаза. Но всем своим видом Флинт внушал трепет - Аска с удовольствием войдя в роль рассказчицы, не обращала внимания на незримую “угрозу”. Про которую все как-то подзабыли.
Кенске хитро улыбаясь, полз под шезлонгами, вооружившись новенькой водостойкой фотокамерой. Мысленно повторяя план, разработанный на пару с Тоджи
-Аска в бикини! Если мне удастся сделать пару удачных снимков! Меня же вся школа на руках будет носить. Да еще и деньжат срублю. Теперь главное выбрать правильный ракурс - добавил он, подобравшись на максимально близкое расстояние к “цели”. И пока находился в розовых мечтах, взводя фотокамерe и наводя ее на место. “Цель” внезапно прекратила разговаривать и взглянула в его сторону.
-Сейчас я…- довольно прошептал Кенске, заглянув в объектив, и ощутил нехорошую дрожь, так как чья-то тень затмила солнце. А Аски не было на месте.
-Вот ты и попался милый - промурлыкал голос Ленгли, а затем в ее глазах вспыхнуло адское пламя.
*****
-Сжечь извращенца!! Стой Аска! Ага! Значит ты с ним заодно! - крыша превратилась в зону боевых действий. Звуки, которых доносились даже до первого этажа госпиталя. Авель, направляющийся в сторону сквера разбитого вокруг здания, взглянул вверх и покачал головой.
-Вот это темперамент - затем переключившись на идущую следом Рей тихо спросил:
-Идешь со мной?- Аянами на мгновение заколебалась, а затем решительно кивнула.
-Да иду - ей было не привыкать к знакомству к сложным личностям. Так что встреча с Селин не должна была вызвать у нее трудностей. Так она думала, прежде чем “шагнула в холод”. Да именно так - ”в холод”. Дорожка, деревья все вокруг нее резко стало блеклым и тусклым. Неживым но и не мертвым. Рей сложно было понять свои ощущения, и она хотела было спросить Авеля, однако увидела Ее сидевшую на одной из парковых скамеек. И вся уверенность Аянами куда-то испарилась. Сельвианор была старше своего брата во всех возможных смыслах. Даже не смотра на то, что они родились близнецами.
Сила, мудрость и власть все это вместе взятое но не теплое как у Авеля, а ледяное, словно открытый космос. И вместе с этим в самой глубине бездны проглядывающей сквозь взгляд Селин Рей увидела еще и адскую боль. С которой лидер совета уживалась лишь благодаря силе воли. И там где другой страж уже бы давно сломался, превратившись в безумца, Сельвианор продолжала жить.
-Смогла понять меня. Теперь понятно, почему она столь ненавистна Лилит. Старушка всегда была слаба в подобных вопросах, а вот дочурка, нет - в тихом голосе заговорившей Селин мелькнули нотки похвалы. Авель остановись рядом со скамейкой, совершенно безмолвно протянул сестре правую руку. Сельвианор перехватила ее, так что бы их пальцы ласково переплелись. Как и было задумано когда-то в прошлом, когда одного такого жеста хватало, что бы они были счастливы. Но этой связи между душами больше не существовало, остался лишь физический контакт. Жалкий по сравнению с прошлым но все же приятный.
-Ты такой глупый - с грустью прошептала Селин. Рей ощутив себя неуместной поспешно, отвела взгляд, в сторону. Лидер совета на самом деле любила своего брата. Не родственной любовью, а самой настоящей. И Авель отвечал сестре тем же, и если бы это было возможно, он бы принадлежал только ей одной.
-Извини - еле слышно ответил Авель пристально посмотрев Селин глаза.
-Знаешь, что я хочу сейчас сделать? - спросила она.
-Врезать мне как следует, и разрыдаться - Селин с улыбкой хмыкнула и посмотрела в сторону:
-Ты просто невозможен. Нельзя что ли сказать мне пару слов утешения.
-Сказать тебе пару слов? - насмешливо парировал лейтенант и охнув от боли рухнул на колени. Потеряв весь кислород, выбитый точным ударом Сельвианор. И пока Авель приходил в себя, лидер совета взглянула на Рей заметив:
-Подойди ко мне дитя - Аянами послушно кивнув, шагнула к ней.
-В тебе нет страха. За что следует тебе “отблагодарить” императрицу. Но мне это нравиться. Ненавижу его запах. Протяни правую руку.
-Хорошо - тихо произнесла Рей, и без колебаний выполнила ее просьбу. Селин, неодобрительно нахмурившись, заметила в ответ:
-Первый совет - никогда не доверяй врагу. Я ведь могу убить тебя. Хотя нет неправильно я хочу тебя убить - встретившись с ней взглядом Аянами поняла, что Сельвианор не врет. Лидер совета и одна из самых опасных противников, что мог, привидится Рей, желала её смерти.
-Селин… - начал было говорить Авель, поднявшись на ноги, но увидев светящиеся взгляды девушек, благоразумно замолчал.
-Но не сейчас. Пока рано. Но когда-нибудь в будущем мы обязательно скрестим наши клинки. Так что бери его - прозвучало в голове Рей, и через мгновение она почувствовала как по правой руке, течет что-то. Оказавшееся жидким металлом, принявшим форму тонкого браслета.
-Мои “Цветы”. Так ты смогла их сохранить - с удивлением произнес Авель и, наткнувшись на вопросительный взгляд Рей пояснил:
-Оружие чистокровных стражей. Очень полезный инструмент в умелых руках
-А как им нужно пользоваться? - тотчас же спросила Рей, но не услышала ответа, так как Селин решила взять нить разговора в свои руки:
-Все это очень мило и трогательно. Однако я нахожусь здесь для того что бы рассказать брату о будущем. Так что приступим.

Машина Мисато жалобно воя двигателем припарковалась рядом с посадочной полосой. Оставляя на асфальте немалую часть своих многострадальных покрышек в виде дымящихся следов.
-Ты склона к суициду - с легкой насмешкой констатировала Рицко, распахнув дверь.
-В аду мне потребуется большая дружеская компания - жизнерадостно улыбнулась в ответ майор Кацураги.
-Кошмарная перспектива. Я постараюсь попасть в рай - ехидно заявила Аска, выбираясь с заднего сиденья Аска попутно поправляя взъерошенную лихой ездой прическу. Рицко оценив намек, понимающе улыбнулась и направилась к пропускному пункту.
Согласно приказу взлетная полоса был очищена и приготовлена для приема гостей. В то время как идущие следом за доктором Мисато и Аска ожесточенно спорили:
-Что значит, кошмарная перспектива?
-Ха! Да если такая как ты попадет в ад он превратиться в настоящий балаган! - уверенно отрезала Ленгли. Раззадорив этим Мисато еще сильнее:
-Ах, значит такая как я! И это мне говорит малолетняя нимфоманка!
-Нимфа… что?! - слушать перепалку было настолько приятно, что Рицко, невольно вспомнила свои студенческие годы и замечталась. Пропустив тот момент, как они прошли проверку и оказались на летном поле.
-Молочный завод! Доска! Старушенция! Ой, у тебя тушь потекла. Надо же морщинка! - противницы явно не уступали друг-другу темпераментом, глухо рыча. Продолжая выдавать меткие прозвища с немалой скоростью.
-Два сапога пара - вздохнула Рицко махнув рукой на мысль о том, что бы их утихомирить. В то время как спор достиг апогея вылившись в, то что у Аски и Мисато закончились прозвища и они синхронно выпалив:
-Что выдохлась?! - над летной полосой повисла напряженная тишина. Первой, которую нарушила Аска спросив:
-Слушай, а что мы здесь делаем? Тем более я? - Мисато неопределенно пожала плечами ответив:
-Это все ее затея - доктор Акаги остановилась и, бросив на них смеющийся взгляд, туманно произнесла:
-Аска мы здесь, что бы встретить одного твоего старого знакомого. Который сопровождает лейтенанта Нагису - Ленгли задумчиво нахмурилась, в то время как доктор продолжала говорить:
-Точнее сказать не "знакомого" а "знакомую"- в глазах Аски загорелось нехорошее пламя, и она с подозрением взглянула на покрытый печатями конверт с гербом NERV в руках Рицко.
-Постойте-ка. Подождите-ка. Это ведь не …- Рицко сверкнув голливудской улыбкой, с хрустом вскрыла конверт. Явно наслаждаясь ужасом во взгляде “непробиваемой” Аски. Мисато пребывающая в растерянности взглянула сначала на доктора Акаги, а затем на Аску и спросила:
-Что-то я не понимаю. Может, объясните, о чем речь - Аска ограничилась тем, что пробормотала что-то невнятное о чокнутых русских, в то время как Рицко протянула ей оранжево-белую папку с цифрами ноль девять.
-Прибывает новый пилот Евы-09. Майор Виктория Александрова. Российский филиал NERV одобрил нашу программу по улучшению пилотов, которую я разрабатываю. Вика побудет с нами некоторое время - с фотографии, вложенной в дело, на Мисато взглянула ослепительно улыбающаяся стройная девушка, позирующая с подарочным золотым кубком. На фоне плаката с надписью" Лучшие по высшим, спортивным и научным дисциплинам 2014 года". Светлы волосы, строение лица и фигуры. Вика была похожа на Аску. Но в то же время отличалась от угрюмого пилота второй. Находившегося на том же снимке.
-Ничья - вспыхнула догадка в голове Мисато, так как Ленгли держала в руках такой же кубок.
-Вика?! - меж тем высокомерно переспросила у Рицко Аска и, не дождавшись ответа, продолжила:
-Как мило. По мне так она просто швабра! Терпеть не могу эту русскую деревенщину! - Рицко ощутив слабое волнение воздуха над ними, улыбнулась.
-Морковка, а ты все такая же мелкая, зануда - перебил речь Аски увеличенный динамиками певучий голос.
-Твою мать! - гневно выпалила Аска, отскочив в сторону, так как прямо над ее головой из режима “стелс” вышел штурмовой истребитель.
-Су-52 или “Тень” предназначен для ведения боев в ближнем космосе - прошептала Мисато, в то время как самолет с ювелирной точностью приземлился рядом с ними. Ни издав, ни единого лишнего звука кроме легкого шелеста. Исходящего от реактивных турбин. Которые немедленно утихли одновременно с открытием пилотского отсека.
-Вика! - Рицко забыв про всю свою невозмутимость, метнулась к майору Александровой первой выбравшейся из кабины. И роняя слезы, сграбастала ойкнувшую от удивления девушку в охапку.
-Здравствуй родная! Мне так жаль, что так вышло Никой! Если я бы могла я бы… - Виктория на мгновение растерялась, не ожидая такого бурного проявления чувств от старой подруги родителей. Однако взяла себя в руки, бережно ответив на объятие. Как ни как в прошлом из всех экспериментаторов, что курировали их с Никой, Рицко была, пожалуй, единственным человеком, относящимся к сестрам хорошо.
-Конечно тетя Рицко. Я знаю, вы бы сделали все.
-Тетя?! Не знала, что они знакомы - синхронно заметили Мисато и Аска и, переглянувшись, продолжили, шагнули навстречу прибывшим. Тем более что из кабины выбрался Каору и отсалютовал майору Кацураги:
-Лейтенант Нагиса вернулся в строй! Разрешите приступить к прежним обязанностям. О привет Аска!
-Ну, салют - буркнула Ленгли, не отводя взгляда от Виктории. Майор Кацураги же по приветствовала Каору более жизнерадостно, повелительно махнув рукой к себе:
-Поди, сюда ты охламон! - а затем взъерошила его прическу и огромному удовольствию парня прижала к себе. Получив в награду от майора Александровой внимательный взгляд.
-Кхм - встряхнулась Рицко и, отпустив Вику, отвернулась ото всех. Принявшись приводить свой внешний вид в порядок. Пилот девятой тепло улыбнулась, а затем, взглянув на Мисато, вытянулась по стойке смирно, отрапортовав:
-Майор Виктория Александрова! Согласно приказу командующей Орловой временно перехожу под ваше командование.
-Майор Мисато Кацураги. Командование приняла. А теперь - вольно. И кстати друзья зовут меня Мисато - бескрайняя небесная синева, горящая во взгляде Вики, с осторожным интересом взглянула на протянутую руку.
-Вика. Мисато - ответила ей Виктория, крепко пожав руку. К огромной радости Каору переводящего свой взгляд с одной девушки на другую.
-Необычный взгляд. Необычный голос - мысленно отметила Мисато. В то время как на летном поле наконец-то состоялась “битва титанов”.
-Ну, привет - синхронно произнесли Аски и Вика, угрожающе приблизившись, друг к другу. Ленгли проиграла одно очко, так как из-за роста противницы ей пришлось смотреть вверх. Хитрая Виктория увеличила свой счет, доставая из нагрудного кармана очки со словами на русском:
-Что-то я тебя плохо вижу - Аска гневно заскрипев зубами, парировала:
-Зрение ухудшилось бедняжка - но не смогла сократить этим выпадом разрыв. Старая подруга, насмешливо смерив ее взглядом через очки, насмешливо посоветовала:
-Могу поделиться очками. Может так ты станешь более привлекательной - Аска яростно сжала руки в кулаки и, …шагнув вперед уткнулась лицом в грудь Вики. Тихо расплакавшись:
-Сегодня магнитная буря? Или что-то еще? - недоуменно пробормотала
Виктория, кивнув остальным, что бы они шли впереди. А затем, терпеливо улыбнувшись, прижала к себе дрожащую от слез Аску.
-Дура, почему ты перестала мне писать. Прости. Что прости?! Мне этого мало. Извини. А что раньше так сказать не могла?!
-Не знала, что у тебя есть друзья среди русских - произнесла Мисато, искоса взглянув на подругу. Доктор Акаги бросив на нее внимательный взгляд, ответила:
-Только благодаря родителям Вики меня и допустили в святую святых российского филиала.
-Постой. А если бы у тебя был приказ командующего Икари. Они бы что …- начало было Мисато, однако Рицко перебила ее не дав договорить:
-Они бы расстреляли мой самолет еще на подлете к границе. Русские работают непосредственно на SELEE. Как и почившие американцы. Правда то, что происходит в России намного масштабнее. То что я там видела…-доктор Акаги запнулась и на ее лице мелькнуло восхищенное выражение.
-Точнее сказать то, что мне разрешили увидеть.
*****
-Я хочу побыть один - тихо попросил Авель после того как его выписали. И Рей оставила его. Ненавязчиво наблюдая за тем, как лейтенант Вед бродит по городу погруженный в свои размышления.
-Двое суток подряд - мысленно отметил, Авель, вновь возвращаясь к понравившемуся месту. Смотровой площадке, про которую ему рассказал Тоджи.
-Отличный вид - заметил он, разглядывая простирающийся у ног город. В ярком солнечном свете Токио-3 походил на месторождение горного хрусталя. Чьи кристаллы, сверкая сотнями бликов, поднимались в небо.
Но более ценное для Авеля было в том, что здесь он чувствовал себя спокойно. Возвращаться домой не было ни какого желания. С приездом Каору и Вики светлые эмоций били через край. Хоть Мисато и поселила пилота девятой у себя, переведя Синдзи к парням.
Авелю хотелось разобраться в себе, а не жить чужими переживаниями.
-Восемь печатей. В это верится с огромным трудом. Но все же - Авель закрыл глаза и перед ним тотчас, же вспыхнули восемь пентаграмм.
-Три миллиона лет и вот появляется девушка и спасет меня. Девушка, которую я люблю - связь между ними и Рей все еще была нестабильной, но он ощутил, как после этих слов она радостно улыбнулась.
-Но все, же, как такое возможно? Она ангел императорской крови. Ее раса не способна оперировать в Хаосе, и так было всегда.
-Возможно, ли то что-то изменилось в них? Что-то сместилось в самой вселенной. И те, кто был рожден светом смогли погрузиться во тьму, не погибнув. Если так то, что нас ждет? - задумчиво произнес Авель вслух и взглянул вверх. Что бы увидеть звезды, в то время как из воспоминаний вырвались уверенные слова матери:
-Альянс все еще жив сын. В двадцати миллиардах световых лет от нас проходит внешняя граница одного из величащих творений ангелов и стражей. Дом, от которого нас оторвали Адам и Лилит, уничтожив Лордов и заблокировав связующие врата. Место, где нет рабов. Место, где правит истинный император всего сущего. Наделенный властью по воле двенадцати Домов. И именно он, а не Адам и ему подобные, направляет нас.
-Интересно, вы еще помните про нас? - вопросительно прошептал Авель. Чувствуя как от голоса матери по телу пробежала дрожь. Ведь возможно в данный момент кто-то из сородичей вот так же смотрел в небо, отвечая на его вопрос.
-Придайте нам своих сил - его взгляд переместился на расположенную внизу полянку. Покрытая соблазнительно манящей травкой. Авель улыбнулся и прыгнул, пролетев по пологой дуге более тридцати метров. А затем перевернулся на спину, разведя руки в стороны. На миг мелькнула озорная мысль развернуть крылья и несмотря ни на что насладиться самым настоящим полетом.
-Представляю, какой тогда поднимается шум - ухмыльнулся он, мягко приземлившись. А затем, потянувшись, зевнул и повалился на траву. Тело все еще не полностью восстановилось. Так, что желание поспать возникло, стоило ему устроиться по удобнее:
-Рей тебе идет новая форма.
*****
По одному из центральных коридоров базы звонко стуча каблучками, шла девушка в черной с темно синими вставками военной форме. Униформа выгодно оттеняла цвет ее лица, делая его старше и серьезнее. Вместе с тем повышая привлекательность новоявленного офицера NERV.
Хьюго случайно встретив девушку, автоматом отдал честь незнакомому лейтенанту в пилотке, и продолжил путь. Лишь спустя некоторое время осознал, что мимо него прошла Аянами.
-Вот это да! - донеслось удивленное восклицание Хьюго до Аянами. От чего Рей слегка улыбнулась. С того момента как она облачилась в эту униформу она чувствовала на себе пристальные взгляды окружающих.
Аянами провела рукой по униформе, что бы еще раз удостовериться, что она настоящая. И была получена по заслугам, так недавно решили Ив и Авель.
Впрочем, Рей была просто первой, согласно распоряжению командования все пилоты должны были получить свои звания. В самые ближайшие дни.
-Я не хочу, что бы ты грустил - прошептала она, прикоснувшись к браслету. В мгновение ока, ощутив настроение спящего Авеля.
-Сильно переживает за нее. Но почему я не ревную? Потому что у меня нет права ревновать как и осуждать. Есть лишь любовь. Остальное не имеет значения - пронеслось в ее голове. И она встряхнулась, вспомнив о конечной цели своего пути. Согласно рассказу Селин Рей была единственной, чьи действия не могла предугадать Лилит.
Так Аянами выпала “честь” взломать секретные базы данных самой императрицы. Подключиться к которым можно было лишь через центральный сервер NERV. Задачу облегчила Ив, создав соответствующие программы и закупив специальное оборудование. Находящееся в личном шкафчике Аянами.
У Авеля было много вопросов по действиям императрицы, и возможно Рей могла найти некоторые ответы. Так что она не хотела провалиться. Во-первых, из-за Авеля. Во вторых эта была небольшая месть матери, которая относилась к ней как мусору. И в третьих Рей была любопытной девушкой.
-Надо же какое признание - с лукавой улыбкой прошептала она себе, открывая дверь в раздевалку. В которой было многолюдно как никогда прежде.
-Вы ребята совсем распоясались. Я, конечно, понимаю, что у вас переходный возраст. Однако что бы такое - прислонившись к стене, майор Кацураги рассеяно крутила в руках сигаретную пачку.
В то время как Вика и Аска вернувшееся с синхро-тестов с гневом рассматривали троих пилотов. Сидевших на скамейке перед ними. Каору как главный зачинщик “преступления” с интересом изучал пол.
Синдзи успешно избегал горящего взгляда Аски. А пунцовый, то ли от стыда, то ли от радости Тоджи. Которого первые двое затолкнули в душевую в тот момент, когда девушки были внутри, старался не подавать признаков жизни.
-Думаю, следует отделать их как следует - Аска плотоядно улыбнулась. Синдзи судорожно дернулся. Вспомнив, что она им устроила, узнав от Кенске про операцию “Бассейн”.
-Не поможет. Нам нужно что-нибудь более тонкое, чем обычное наказание - задумчиво протянула Вика, поглядывая на парней поверх своих очков. В комнате воцарилась напряженная тишина.
Каору почувствовал, как ему становиться жарко и в этот момент с металлическим шелестом открылась входная дверь. В помещение устремился поток прохладного воздуха смешанный с ароматом неизвестного парфюма.
Аянами которую он видел с момента прилета лишь мельком окинула собравшихся равнодушным, словно стекло взглядом и прошла к своему шкафчику. А затем достала оттуда темный кейс, покрытый светящейся вязью алфавита стражей. От чего глаза Каору стали размером с чайные блюдца.
-Работаешь Аянами? - внезапно спросила Мисато.
-Выполняю поставленную задачу - тихо ответила ей, Рей проведя кончиками пальцев по символам и сравнив их с тем, что украшали ее браслет.
-Мать …. Что же произошло?! Пока меня не было - мысленно выругалась Тибарис, увидев именное оружие стражей. То самое что согласно легендам могло убивать богов. Светящийся кровавыми всполохами взгляд слегка сместился в его сторону.
-Тебе разве не говорили, что ругаться в присутствии старших не вежливо - прозвучал в голове Каору тихий голос Аянами, используя наречье высших ангелов.
-Ваше высочество я….- начал было извиняться ей Каору, однако Рей с улыбкой перебила его:
-Ты очень хороший - и, закрыв шкафчик, направилась к выходу. Затем резко замерла рядом с Синдзи и, смерив его долгим взглядом, переключилась на Мисато:
-Майор Кацураги для выполнения задачи мне необходимо присутствие пилотов Икари и ..Судзухары. Вы позволите? - Мисато в мгновение ока, поняв, что Рей задумала спасти их от возмездия, улыбнулась, но тут же стала серьезной ответив:
-Ну, хорошо. Вы двое следуйте за лейтенантом.
-Есть!!! - радостно отозвались счастливчики, синхронно подскочив с места.
-Постойте и это все?! Да эти извращенцы еще даже не наказаны! - возмутилась Аска до этого момента просто наблюдающая за Аянами.
-О на это счет не беспокойся! - многообещающе улыбнулась Рей попуская парней вперед себя.
-Они еще пожалеют о том что пошли со мной. Да и к тому же у тебя остается Каору. Делай с ним все, о чем фантазируешь…
-Следи за словами! - Аска погрозила кулаком двери и более тихо добавила:
-Стала такой нормальной.
-Ты что это о моем парне фантазируешь? - с огромным интересом переспросила у нее Вика. Аска звучно сглотнув, отрицательно замотала головой, не подозревая, что вспыхнувшие щеки подтверждают намек Аянами:
-Я?! О нем?! Да ни за что!
*****
Смертельные в открытом космосе лучи Солнца освещали гигантское копье цвета запёкшейся крови. С необычно тихим для столь, огромного объекта звуком копье возилось в молочно белые пески единственного спутника Земли.
Лезвия способные пронзить любое материальное и нематериально вещество в это вселенной вонзились в рыхлую поверхность Луны.
Их движение замедлилось при встрече с твердыми породами, а затем и вовсе остановилось. И над миром черно белых теней укутанных безжалостным холодом воцарилась тишина. Но длилось ее правление совсем, ничто.
-Что смертные, живущие на Земле, знают о Луне - закономерный ответ на этот вопрос:
-Лишь только то, что мы - тени вздрогнули и с шелестом поползли по белоснежному песку в сторону копья.
-Позволяем им знать - закончила их мысль Лилит ожидавшая, когда они примут осязаемую форму.
-Поднять город - приказала императрица древним машинам, установленным на Луне еще тогда когда молодая земная империя, вела планетарные войны, и машины исполнили.
Первый удар нанес сокрушительный удар по ангелам, в особенности по их репродуктивной функции. Да они с легкостью управляли своей генетикой. Однако после Первого удара это были уже не ангелы а лишь жалкие их подобия.
Клонирование было путем к деградации. Адам, выполняя свой долг императора, создал на Луне реальность подобную той, в которой спали стражи. Время для, бессмертных, стало ничем, и они дождались.
Земля вокруг Лилит припадочно задрожала, затем металлическим гулом взорвалась десятками тысяч тонн песка и камней.
-Дом! - с довольной улыбкой пропела императрица и из под земли медленно открывая окружающему миру свою изумительную красоту стали подниматься здания.
Дворцы настолько огромные, что на Земле вечно подражающей Марсу и Луне приходилось строить гигантские антигравитационные платформы, что бы удержать их от развала, весили при лунной силе тяжести почти ничего. Они парили над поверхностью Луны, сверкая незабвенной красотой.
Ангелы сохранили все. Потому что Луна считалась их столицей и в войне они сражались за нее с чудовищной яростью. Марс, не подчинявшийся приказам, Адама с лихвой получил этой ярости, превратившись в бесплодную пустыню.
Кошачьи глаза Лилит постоянно меня цвета, в то время как их обладательница испытывала настоящее удовольствие.
-Ваше высочество - вокруг нее стали появляться ангелы. Мужчины, женщины и все как один становились перед ней колени.
Время их добровольного, заключения походило к концу. Чистокровные стражи, исполнят свою часть договора, и война проложит дорогу угасающей расе.
Среди колонн, одного из дворцов застыла неподвижная, фигура того кто был настроен не столь оптимистично.
Бывший император, закутанный в белоснежно серебряную накидку, словно сотканную из сполохов света. Смотрел на мир звездной бездной скрытой под глубоким капюшоном. И не собирался опускаться на колени ни перед кем тем более перед супругой.
-Откуда ты можешь знать, что Вельсианор не последует по стопам отца? - заметил Адам, ведя с ней мысленный диалог. В то время как город вокруг них заполнилось звуками музыки и песен.
-Я не говорю, что мы сможем отдавать ему приказы. Просто он будет предсказуем - Лилит благосклонно кивнула склонившемуся перед ней ангелу.
-Ты и вправду так слепа - холодно улыбнулся император, молниеносно спрятав издевку за следующим вопросом. Пробуждение города и подданных вернуло ему толику прежних сил, и он мог некоторое время быть адекватным.
-Ты хочешь, что бы твои дети пошли путем страданий. Зачем?
-Потому что твой дефективный сын не смог его пройти - с разочарованием парировала Лилит. Вызвав у Адама чувства ненависти и гнева.
-Он наш! - выдавил он из себя.
-Сильно в этом сомневаюсь.

Авель резко проснулся и тревожно огляделся по сторонам. Вечерний воздух слегка колебался от легкого ветра, в небе дружелюбно перемигивались звезды. Однако вся эта романтика мало его волновала, так как рядом находилась Аянами. Которой было очень больно. Лейтенант поднялся на ноги, обернувшись назад.
-Меня обманывали - беззвучно прошептала Рей, а затем, покачнувшись, стала падать. Авель автоматический подхватил ее на руки и, крепко обняв, зашептал:
-Все хорошо. Я с тобой. Я здесь - Аянами задрожав, разрыдалась и, вцепилась в него с такой силой, что будь на его месте человек, переломы костей ему бы были гарантированны. Авель зажмурился, с трудом подавив желание убить этих самых “обманщиков” чьи лица мелькнули в сознании Рей. Продолжающей говорить со слезами в голосе:
-Я и есть проект “Бесконечность”. И самого начала была. Самой ненужной и негодной. Просто расходным материалом. А она была их драгоценностью. По сравнению, с которой я просто бездушный мусор.
-Прекрати! - перебил ее Авель, рывком встряхнул Рей. В то время как его взгляд вспыхнул самым настоящим гневом:
-Ты это ты! Уясни это раз и навсегда! Ты не материал! У тебя есть душа. У тебя есть сила. Так что не смей подстраиваться под чужое мнение! - Аянами испуганно отшатнулась, однако разглядев в его взгляде по мимо гнева искреннюю заботу и отражение собственных переживаний, ощутила, как на душе стало спокойнее. А затем честно ответила:
-Хорошо - Авель, вздохнув, снова прижал ее к себе и легонько поцеловал в лоб:
-Так приятно - пронеслось в голове Рей, и она смущено опустила взгляд, чувствуя как от объятия ей становиться тепло.
-Извини. Ты пришла за помощью, а я накричал. Забыл что ты все еще ребенок. И временами не знаешь, как себя защитить - виновато заметил Авель. И наткнувшись на ее мерцающий взгляд, замолчал:
-Я не ребенок - уверенно парировала Рей, потянувшись к нему всем своим существом. Противостоять силе принцессы было чертовски сложно, однако у Авеля это получилось, вылившись в твердое:
-Ты еще не готова - Аянами хотела было возразить. Хотела сказать, что сможет но ее мысли занял поток информации о собственных возможностях в данной области. Сопровождаемый очень подробными картинами.
-В прошлом один из стражей был кхм…стал фаворитом императрицы. В такие моменты возможности партнеров многократно увеличиваются, как и их восприятие. Бедняга чуть не сошел с ума от того что увидел силу Лилит. Так был разработана программа балансировки. Если кому-то из императорской семьи захочется воспользоваться подобными услугами - пояснил Авель, чувствуя как пульс Рей участился после многозначительного “услугами”. А затем предугадав следующий вопрос ответил:
-Балансировка происходит вот так - закончив свои слова тем, что поцеловал ее.
*****
-Ты чуть не переспал с ней! - пронеслось в голове Авеля, и он с яростью принялся снимать с себя одежду. Телу и чувствам, взвинченным встречей с Рей нужна была разрядка, и Авель знал только один способ, расслабится.
-А мог? Конечно, мог. Если бы она пожелала этого чуть сильнее. Я бы сделал все.
-Идиот! Восстанови печати проведи балансировку и жди когда ей
исполниться восемнадцать. В противном случае тебя прикончат либо ангелы, либо стражи. Ты же знаешь, что наш брат помешан на защите девичьей чести?
-Знаю. Сам такой же - закивал головой Авель, подумав о том, что разговоры с самим с собой это первый признак сумасшествия.
-Если все продолжится в том же духе, ты точно рехнешься. Избавься от этого чертова напряжения немедленно - приказным тоном отрезал внутренний голос и благоразумно исчез, так как лейтенант вошел в душевую и пожелал тишины. Открыв холодную воду на полную мощность, Авель закрыл глаза и прислонился к стене.
-Первый раз, когда я поцеловал ее, это было просто интересно теперь это восхитительно. Черт куда катиться мир, если даже я думаю о девушках? - ответ на этот вопрос так и не пришел к нему, так как в душевую вошли обозначенные выше девушки. В лице Виктории и Аски.
-Тренировка с утра пораньше это так на тебя похоже - сонно пробормотала Аска.
-Спарринг прекрасный способ снять напряжение - серьезно ответила Вика, томно потягиваясь и не подозревая, что стала объектом пристального внимания Авеля сухо заметившего:
-Полностью с вами согласен майор Александрова - девушка в мгновение ока среагировала, обернувшись на голос. В то время как Аска выпалила, прикрыв грудь рукой:
-Дьявол! Этот извращенец на меня пялиться!
-А есть на что? - насмешливо парировал Авель, уклоняясь от метко запушенного в него куска мыла. Неотрывно смотря в глаза Вики, так как эта довольно интересная девушка нуждалась в этом.
-Сила лилим и большая часть у старшей сестры. Вот уж не думал, что на земле остались люди со столь древней родословной.
-Каору. Он так на него похож. Но этот взгляд - у Виктории почти мгновенно возникло желание прикоснуться к Авелю просто потому, что ничего подобного она раньше не испытывала.
-Твой тоже хорош человек - мягко заметила голос лейтенанта, и Вика слабо вздрогнула, так как впервые услышала кого-то душой. Каору не мог использовать с ней телепатию. А вот Авелю было довольно легко. Как ни как большинство из тех людей, кто когда-то служил ему, обладало в точности такой же силой, как и Вика.
-Я ….- Авель перебил ее, с улыбкой поинтересовавшись:
-Ну, вы двое будете принимать душ? Или продолжите радовать мой взор?
-Пошляк! - яростно прошипела Аска влетев в соседнюю кабинку. В отличие от Виктории, продемонстрировавшей отличную выдержку своим спокойным шагом.
-Лейтенант Авель Вед пилот седьмого модуля. Приятно познакомится с возлюбленной Каору - заметил Авель, расслаблено закрыв глаза.
-Как он это делает?! - пронеслось в голове кивнувшей Вики вошедшей под струи контрастного душа. Автоматически меняющего свою температуру ради увеличения благоприятного воздействия на тело пилота.
-Эй, Авель? - позвала его Аска, первой нарушив неловкую тишину, воцарившуюся в помещении. Одновременно посмотрев, что бы он ни подглядывал. К ее радости Авель был не из той породы. Хоть она и называла его не самыми лестными прозвищами.
-Слушаю - ответил ей лейтенант.
-У меня все не было времени сказать это но спасибо. За то, что ты тогда сделал - Авель слегка приоткрыл глаза и, наткнувшись на искренний взгляд пилота второго модуля, тихо ответил:
-Главное ты жива - Аска посмотрела в сторону, подумав о том, что Синдзи стоило чаще говорить ей такие вещи. А затем с запинкой продолжила:
-Хочу спросить - тогда я слышала песню и видела одно место…Ну в общем там ведь был ты. То есть я хотела спросить, это ведь ты пел? - Авель томно потянулся.
-Аска ты просто нечто. Неужели нельзя было устроить мне допрос в другом месте? Или ты собираешься оказать на меня давление? - Вика, которой только и оставалось, что подслушивать их разговор насмешливо фыркнула. Поняв что лейтенант из того типа людей что видят в девушках большее чем просто стройная фигура.
-Врезать бы тебе - беззлобно отмахнулась Аска.
-А вот это можно - одобрительно заметил Авель и переключился на Вику:
-Хочешь попасть на тренировку?
-Мы уже на ты? - холодно переспросила его майор Александрова. Мысленно не возражая против боевой тренировки с пилотами, про которых уже слагали легенды. Авель, хитро улыбнувшись, превратился в точную копию Каору, лукаво промурлыкав:
-Да крошка. И вот еще эти три родинки не бедре так интересно расположены. Позволишь взглянуть поближе? - Виктория впервые за все свое время, что пребывания в Токио-3, смущенно покраснела, вызвав этим у Аски довольную улыбку, прорычала:
-Только через твой труп! - на что Авель легкомысленно парировал:
-Как многообещающе. Тогда увидимся на полигоне.

*****
-Там! Там! Аска! Вика! Сражаются.. - с пушечным грохотом влетел в раздевалку запыхавшийся, Синдзи. Каору и Тоджи равнодушно переглянулись и пожали плечами.
Все знали о том, что Аска с Викой все время тренируются на симуляторах виртуальной реальности. Подобные бои были важны для Виктории, как для нового пилота девятой.
-Подумаешь. Нам то, какое дело - пробормотал Тоджи с обидой на всех девушек пилотов.
На днях он упросил доктора Акаги устроить виртуальный поединок между ним и Викой с Аской. Это был полный провал, девушки объединились и устроили ему такую трепку, какой Тоджи в жизни еще не получал.
Теперь Судзухара просто восхищался со стороны, но в спарринг партнеры к ним он больше не хотел. А Синдзи и Каору не тренировались с ними, потому что считали, что драться с девушками это не вежливо. За что были публично осыпаны лавиной колких насмешек и замечаний.
Меж тем Икари - младший возмущенный равнодушием парней выпалил:
-Вы что не поняли?! Они дерутся с Авелем - чем приговорил себя к немедленной “смерти” пав под ногами друзей. Стартовавших с места с поистине космической скоростью.
-Мы ведь не ослышались?! - выкрикнул Тоджи у пулей мчавшегося в сторону тренировочного центра Каору.
-Нет! Сворачиваем, здесь можно срезать.
*****
Рей приоткрыла глаза, и заинтересованно принюхалась, так как в комнатном воздухе витал аромат чего-то невероятно вкусного. Перевернувшись на спину, Аянами поднесла правую руку к лицу и нежно провела кончиками пальцев по лицу. Вспомнив про поцелуй Авеля
-С добрым утром соня - услышала она, встретившись взглядом с майором Кацураги. Мисато устроившись в кресле рядом, с ее кроватью слегка улыбнулась, увидев как Рей поспешно натягивает на себя одеяло.
-С добрым - еле слышно ответила ей Рей. Заметив на коленях Мисато тот самый кейс, с помощью которого ей удалось добраться до секретов Лилит. Майор машинально провела рукой по дорожке светящихся символов покрывающих его поверхность, поясняя:
-Авель попросил присмотреть за тобой. Так что я устроила себе выходной. Ну как взглянем на то, что находится внутри…
-А…- Аянами вздрогнула, вспомнив вчерашний шок, и отрицательно покачала головой. Мисато непонимающе нахмурилась, а затем, глубоко вздохнув, произнесла, протянув ей правую руку:
-Он сказал, ты увидела что-то, что испугало тебя. Но сейчас боятся нечего, потому что я рядом. Давай - Рей дотронулась до руки Мисато, а затем взялась за нее покрепче. Чувствуя как ей, передается уверенность этой женщины. Которую она почему-то раньше считала непонятной.
Майор Кацураги не делила мир на черное и белое она поступала, руководствуясь своим пониманием правильного и не правильного. И плевала на мнение окружающих, если те пытались навязать ей что-либо.
-Умница. Но для начала приведи себя в порядок и позавтракаем - Мисато с ласковой улыбкой взъерошила ей прическу. От чего Рей не привыкшая к подобному обращению с собой нервно улыбнулась и опустила взгляд. Всем своим видом демонстрируя, что ей, в общем-то, нравится.
-Надо же. Лейтенант Аянами оказывается милая девочка - протянула Мисато.
-Угу - слабо кивнула Рей. Это было странное и не понятное ощущение но все же очень приятное. Возможно, Авель смог бы объяснить ей, что это такое. Однако Аянами поняла, что нужно найти ответ самой. Впрочем, он все время был перед ней. Внимательно взглянув на улыбающуюся Мисато Рей подумала:
-Все это время я забывала о таком важном и в тоже время простом слове. И только сейчас и только ей я хочу сказать - мама.
*****
Очередь из многоствольной пушки превращала здания на линии огня в груды обломков, в то время как Вика довольно улыбаясь, продолжала сжимать гашетки.
-Цель в пределах видимости. Контакт! - покладисто доложила автоматика, и через мгновение в девятую с грохотом врезалась седьмая. Разрезав пушку одним из своих клинков. Но, не сбив этим Викторию с ритма. Сверкнули лезвия парных ножей девятой и с противным визгом встретились со своими близнецами. Осыпав модули потоками сверкающих искр.
-Неплохо для новичка - довольно хмыкнул Авель, рывком отпрыгивая назад. Уклоняясь от выстрела Аски, вонзившегося в поля девятой. По инерции двинувшейся вслед за противницей.
Ленгли оторвавшись от прицела, гневно ругнулась, наблюдая как взрыв отбрасывает союзницу в сторону. И тут же вернулась к наблюдению, что бы через миг разразиться потоком ругани уклоняясь от груды мусора. В который превратилась оптика винтовки после того как в нее с хрустом вонзился прилетевший клинок.
-Седьмой модуль лидирует на втором месте второй. Третьей идет девятая - бесстрастно докладывали многочисленные датчики. Считывая показатели виртуального боя. Рицко наблюдая тем, что происходило на огромном обзорном мониторе, задумчиво заметила:
-Чего и следовало ожидать. Майя запроси сравнение боевых показателей Аски и Авеля. Нужно кое-что проверить - та послушно кивнула, в то время как на экране продолжала кипеть схватка. Которую уже сложно было назвать тренировочной ведь пилоты вошли во вкус.
-Оружие! - прорычала приказ Аска сформировав в голове мысленный образ того что ей нужно и в сторону седьмой полетела термическая граната. Разработанная американцами для уничтожения Ев.
-Может мне присоединиться? - вопросительно прошептал Каору, наблюдая, как спасается седьмая, обрушив ударом ноги ближайшее здание. Так что его обломки перекрыли путь гранате. Взрыв пламени, перемешанный с осколками бетона, с гневным ревом захлестнул позицию Авеля.
-Не рекомендую. Это помешает Виктории - ответила ему Рицко. Одобрительно улыбнувшись, услышав доклад:
-Возрастание показателей синхронизаций второго и седьмого модуля. Превысило две сотни и продолжает расти - в подтверждение этих слов на лицах Аски и Авеля заиграли хищные улыбки. Синхронно приказав:
-Полная мощность! Атака! - ат-поля уничтожая все на своем пути, схлестнулись, встряхнув окружающий город до самого основания. Ударив в небеса кровавым распятием.
-Открылся! - позади седьмой хищно приземлилась девятая и без колебаний обрушила на соперницу лезвие двуручной секиры. Срубившее той один из плечевых держателей. Но так не добравшееся до головы, так как Авель успел пригнуться и контратаковать Вику. Чей модуль так удобно подставился. Чудовищный удар в грудь и девятую отшвырнуло назад, впечатав в один из орудийных блоков.
Вой железа сминающегося под огромным весом, и Виктория, откашливаясь кровью, откинулась на пилотское сиденье. Под взволнованным взглядом Каору. Мысленно проклинающего Авеля за подобное отношение. Однако через мгновение майор Александрова вновь схватилась за рули управления, поднимая машину на ноги. К ее счастью Авеля отвлекла налетевшая вторая.
-Вот это класс!!! Жаль, что Кенске этого не видит! - восхищенно прошептал Тоджи переглянувшись со стоявшим неподалеку Синдзи.
-Да жаль - рассеяно ответил тот не отводя взгляда от Аски. Преобразившейся в бою настолько сильно, что это пугало его.
-Доктор Акаги сверка боевых характеристик пилотов Ленгли и Веда завершена. Совпадение девяносто пять процентов - доложила Майя, на мгновение, вырвавшись из потока данных.
-Хорошо. Ей осталось лишь научиться, их использовать - пронеслось в голове Рицко и Аска, словно отзываясь на ее слова, выпалила:
-Авель?! - лезвие двуручного меча сотканного из ат-полей метнулось к ней и вторая, вывернувшись под немыслимым углом, отпрыгнула назад. Всадив в грудь седьмой очередь из парных пистолетов.
-Что?! - с ухмылкой переспросил ее лейтенант, оборачиваясь назад. Что встретиться с наступающей девятой. Вика, водрузив на плечи своей Евы ракетную установку способную сбивать спутники, недобро хихикнула, поймав седьмую в перекрестие прицела.
-Цель захвачена. Залп - глаза Авеля стали размером с блюдце, в то время как автоматика докладывала лейтенанту:
-Тревога. Приближается шесть термоядерных ракет класса “земля - воздух”. Начать маневр уклонения. До контакта пять секунд - Авель рванул рули управления, в сторону понимая, что из зоны поражения ему не выбраться. Мысленно отдавая приказ поднять защиту седьмой до полного максимума.
-Оружие! - тем временем ответила Аска и, увидев “подарочек“ союзницы летящий в ее сторону удивленно прохрипела:
-Это что такое мать твою?!
*****
-Проект "Бесконечность" разработана под руководством командующего японского отделения NERV Икари Гендо. Одним из первых удачных экспериментов, проекта является первое дитя - Мисато прекратила читать и искоса взглянула на Аянами. Рей слегка покачала головой прошептав:
-Наверное, это так. Но я помню все очень плохо. Смазанные картины и чужие голоса и еще я точно знаю, что мне там не нравилось. Очень неприятное чувство. Может потому что я чувствовала Лилит лучше других.
-Других? - тихо переспросила ее Мисато. Рей указав на ноутбоок, ответила:
-Читайте дальше.
-Однако наиболее удачными образцами проекта стали… - Мисато запнулась, увидев, что в файле отсутствует часть текста, но увидев ответ в глазах Рей продолжила читать:
-И шестое дитя. Обладающие полной властью высших ангелов. Данные экземпляры были тем самым финалом, к которому стремился проект.
-Моим сестрам дали все. Семью, детство, а меня оставили NERV как подопытную крысу - произнесла Рей, гневно сжимая руки в кулаки. В то время как ее взгляд недобро вспыхнул:
-Сведения по одной из них полностью стерты, а вот про шестую здесь есть все. Она всегда была жива. Та, что должна была заменить меня после смерти. Айони Скай - на Мисато с насмешкой полной власти и силы, смотрели изумрудно зеленые глаза с потонувшими, в глубине зрачков золотыми искрами. Зеркальное отражение Аянами весело улыбалось, обнимая как всегда бесстрастного командующего Икари.
-И он всегда это знал. А я так верила ему - с болью заметила Рей, не подозревая, что плачет. Мисато на мгновение замялась, а затем, закрыв, выключив ноутбоок, отложила его в сторону и пододвинулась к Аянами, ласково обняв, успокаивающе зашептала:
-Окружающие не всегда оправдывают наше доверие, и это причиняет боль. Однако вместе с ней мы взрослеем и приобретаем опыт. А еще мы находим тех, кто никогда не обманет. Близких людей и знаешь что они с тобой - Аянами закрыв глаза, медленно успокоилась, слушая слова Мисато. В то время как перед ее мысленным взором формировались слова и образы, идущие из души майора:
-Еще один ребенок. Я хочу оберегать ее. Потому что меня сохранилась совесть. И если судьба, таких как она, быть оружием то я стану щитом, что защитить этих детей. Потому что люблю их как своих - перед глазами Рей появилась картина:
Авель довольно улыбался, обнимая за плечи счастливого Синдзи. С другой стороны к Икари младшему прислонился Каору. Таинственно ухмыляясь и сверкая взглядом.
Аска смеясь, строила Рей, рожки, в то время как Аянами наступала сопернице на ногу. А Вика с невинным выражением лица приподнимала юбку Ленгли. К оргмной радости Кенске с устроившегося у их ног.
Хикари зажало между Тоджи и Авелем, от чего она смущенно смотрела в землю. А позади всей это компании красовалась Мисато. Навалившаяся на компанию попутно размахивая банкой пива.
-Они все моя семья. Немного странная но все же лучшая из тех, что я видела … - мягкий голос Мисато резко оборвался и Рей даже не успев сообразить, что происходить погрузилась в нечто холодное. Растворившееся после того как до нее донеслось:
-Тебе конец страж - равнодушно констатировала женская тень, и в затылок майор Кацураги уперлось дуло пистолета.
-Стреляй командор. Ведь смерть это всего лишь сон - грустно улыбнулась, Мисато, словно благословляя противника на этот поступок.
-Это всего лишь приказ прости, но я должна стереть тебя - с болью прошептала неизвестная и нажимая на курок.
-Нет!! - отчаянно закричала Рей, рванувшись вперед. Увидев как от выстрела, Мисато отбрасывает в сторону. Однако неизвестная, не собиралась останавливаться, продолжая вести огонь…
-Рей перестань! - взволнованный оклик Мисато вернул в ее реальность.
-А?! Что?! - растерянно заговорила Рей, оглядываясь по сторонам. Мисато вздохнув, покачала головой, решительно заметив в ответ:
-Хватит на сегодня. Пойдем, оторвемся лейтенант Аянами.
-Что мы сделаем? - непонимающе переспросила ее Рей. Все еще не понимая, что же такое она видела. И думая лишь о том, что бы рассказать об этом Авелю.
-Я знаю лишь два способа, что расслабиться первый это шопинг! Второй это …- Мисато запнулась и вежливо кашлянув, продолжила, поднимаясь на ноги:
-В общем, не важно. Мы идем по магазинами!
-Но я. Это .. - выдавила из себя Рей.
-Авелю понравится, если ты что-нибудь ему приготовишь - закинула “удочку с наживкой” Мисато услышав ожидаемое:
-Тогда, пожалуй, я согласна.
-Отлично!

Последнее что ощутил командующий корейского отделения NERV Риочи Сакаки это дуло пистолета, упертого в затылок. После чего Анастасия без колебаний нажала на курок. Отправив, на тот свет бывшего “партнера”.
-Не исполнительность губительна - тихо произнесла командующая Орлова, скользнув равнодушным взглядом по собравшимся чиновникам. Верхушка филиала расположенного в Сеуле ошеломленно смотрела на казнь своего шефа. В их головах ни как не укладывался, то факт что Анастасия только что пристрелила его.
-Госпожа отдала вам приказ - заметила командующая и многозначительно передернула затвор. Возможно, дело было в тесном общении с Сельвианор, но сейчас Анастасия ощущала себя гипнотизером. Полностью захватившим внимание своих зрителей.
-И его следовало исполнить. Разве я не права? - холодно поинтересовалась она, взглянув на заместителя почившего командующего. Мужчина дернулся под ее взглядом, словно под электрическим ударом и с запинкой ответив:
-Да! То есть так точно мэм!
-Овца, как и остальные. Господи если подумать, то тут нет ни одного нормального кадра. Продажные политики и торгаши, парочка военных дуболомов. Разумнее было бы избавится от них, однако, где искать новых? Тем более обучать и вводить в наши дела. Так что придется обходиться тем, что есть - подумала она и резко отрубила:
-Имя?! Звание?! - мужчина подскочил с кресла и вытянувшись по стойке смирно отрапортовал:
-Ясами Мираками! Полковник механизированных войск. Первый заместитель командующего Сакаки. Бывшего командующего - с запинкой добавил Ясами в конце.
-Быстро схватывает - слабо улыбнулась Анастасия, а затем, кивнув, заметила:
-Хорошо. Жду полного доклада через три минуты, а пока что уберите это дерьмо отсюда. И да я хочу увидеть все своими глазами - повернувшись ко всем, спиной она посмотрела на стену. Через мгновение раскрывшуюся на десятки вертикальных секций поднявшихся вверх.
Центр управления четвертого филиала отличался от своих собратьев тем, что висел под потолком гигантского автоматизированного завода. Опорными колонами, которого были семидесяти метровые стеклянные башни. Две из двенадцати этих громад были заполненные флуоресцирующим раствором. И полностью функционировали, в то время как остальные были опечатаны и покрыты надписями типа:
-Законсервировано. Активация запрещена.
-Ваш знаменитый завод по производству Ев. Доклад полковник - приказала Анастасия.
-Согласно поступившим указаниям комитета мы приступили к пробуждению шестого и восьмого модулей - принялся отчитываться полковник, в то время как комната вздрогнула и с гудением двинулась в сторону освещенных башен. Внутри которых подобно эмбрионом свернулись жутковатые пародии на человека.
-Аналитические расчеты показали, что это будет полноценно второе поколение Ев. Однако у нас возникли небольшие финансовые трудности - было что-то неправильное в этих фигурах, что-то что притягивало и в то же время отталкивало взгляд.
Пульсирующие вены, скелет из боикомпозитов. Переплетение живого и не живого. Удлиненные тела сервоботов снующих вокруг тел. Снаряженных шприцами для введения биологических компонентов в кровь и хирургическими инструментами для того что бы удалять все что не входило в программу роста.
-Это наша судьба. С момента рождения все чего мы касаемся, обращается в прах. Или служит этому.
-Мы прокладываем дорогу в будущее по трупам. Мир, дружба - иллюзии для слабовольных глупцов. Потому что в глубине души каждый человек без исключения любит убивать! - глаза командующей Орловой фанатично загорелись, и она повернулась к слушателям:
-Я прекрасно знаю, что вы чувствуете. Вы пытаетесь это скрыть, но каждый из вас собравшихся здесь дрожит от страха. Стоит ему только закрыть глаза и расслабиться. Надвигается шторм, и вы боитесь его до смерти! Но где-то в самой глубине что-то вопреки всему и вся кричит это шторму:
-Да! Ну, давай! Покажи мне все, на что ты способен!! - “кабинетные крысы” давно позабывшие о том, что такое быть мужчинами взволнованно переглядывались. Ощущая как вместе с голосом и словами Анастасии, им передается нечто новое или просто хорошее забытое старое. Чувство столь неуловимое и необъятное но с таким простым названием - Вера.
-Я. Я думаю, мы можем ускорить массовое производство армслейвов - с запинкой прошептал один из бизнесменов. Его слова сработали подобно детонатору, и на командующую Орлову обрушился поток восторженных замечаний:
-Да мы сможем увеличить поставки оружия. Нам бы получить разрешение на использование импульсного оружия в условиях городских боев… Новейшие ракеты… количество новобранцев можно увеличить за счет…
-Сеул диктует законы войн всему миру. Возьми их за горло покажи им свою веру, и они будут твоими. Власть приказов и власть веры. Чувствуешь разницу человек? - прошептал в голове Анастасии бесстрастный голос Селин. От чего командующая вытянулась по стойке смирно. В то время как сотрудники оживленно спорили и, размахивая руками, говорили ей что-то.
-Посмотри, они готовы перегрызть глотку любому кто посмеет хотя бы не так посмотреть на тебя. Потому что вновь обрели веру.
-Анастасия ты оправдала наши ожидания. Отныне Орден полностью принадлежит тебе - только благодаря строевой выучке Анастасия удержалась на ногах. В то время как в голове билась мысль о том, что только что под ее властью оказалась одна из сильнейших армий, существующих на данный момент.
-И ты поведешь ее в бой - с одобрением закончила Селин.
-Вы не могли бы ускорить разработку проекта “E2”. Особенно в области новых серийных Ев. И эта программа создания новых пилотов мы бы хотели оказать помощь… строительство ”Икара” ….
-Война вот для чего я живу. Пятнадцать лет назад хотя бы один намек на эту мысль ужаснул Настю Орлову учительницу по истории.
-Настя Орлова вытаскивала тела детей из разрушенного здания школы. После того как на Петербург обрушился термоядерный ад. Настя верила в людей. Ждала помощи. Милосердия. Сострадания. Но ничего этого не было. Всем было глубоко наплевать на раненых детей и их учительницу. Хотя парочке солдат она показалась очень привлекательной.
-Пятнадцать лет назад Настя Орлова умерла, зато родилась я. Помниться я резала этих ублюдков обломком зеркала - Анастасия мечтательно улыбнулась, вспомнив, что сделала с телами тех солдат. Изгиб губ делал командующую Орлову еще привлекательнее. Однако никто из мужчин не посмел встретиться с взглядом Анастасии. Полыхающим сумасшествием.
*****
-Это сайнтрин. Он реагирует на мысленные команды. Просто представь себе, какую ты хочешь придать ему форму - слушая Авеля, Рей закрыла глаза и, прикоснулась к одежде. По телу зазмеились потоки тепла и через мгновение Аянами удивленно смотрела на себя в вечернем платье. Чей фасон запомнился ей в недавнем походе по магазинам.
-Неплохо - синхронно заметили переглянувшиеся Авель с Ив. В то время как Рей поспешно отдала следующий приказ, сменив платье на привычную школьную униформу. А затем, пристально взглянув на Авеля, решительно заметила:
-Я хотела бы кое-что вам рассказать об убийстве Мисато - взгляд лейтенанта сузился, и он внимательно выслушал ее рассказ о будущем. В комнате заметно похолодело и Авель, хищно оскалившись, уточнил:
-Ярко сапфировые глаза. Вот и нашлась еще одна принцесса. Правда ты так и не увидела ее лица. Хотя ты ничего не упустила? - когда надо было, Авель одним своим голосом был способен выпытать информацию даже у покойника. Рей отрицательно покачала головой.
-Авель мы должны что-то сделать. Этот сумасбродный майор - хорошая. И не заслужила такого конца - тихо заметила Ив.
-Как? Это было предвидение принцессы, а это значит, что будущее Мисато не изменить - с гневом прошептал Авель. Аянами чувствуя себя, просто отвратительно опустила взгляд, чувствуя как на глазах, наворачиваются слезы.
-Извините. Я не хотела - Валентайн гневно нахмурившись, указала на это Авелю. И тот послушно шагнул к Рей. И опустившись перед ней на колени, посмотрел в глаза.
-Люди смертны Рей. Это наша плата за бессмертие мы видим, как они умирают, и ничего не можем с этим поделать - Аянами придвинувшись к нему, ответила:
-Спаси ее! - под этим взглядом все возражения и доводы Авеля выветрились в неизвестном направлении. В то время как в голове вспыхнул искомый ответ.
-Слияние - процесс мгновенно перестройки души и тела лилим в одного из чистокровных стражей. Вероятность выживания лилим один из миллиона.
-Применялось чрезвычайно редко в связи со сложностью процесса и необходимостью парной работы двух или более стражей над лилим. За всю историю существования стражей всего лишь сто двадцать смертных удостоились подобной чести - Авель замер внезапно поняв, что говорит все это вслух. В комнате на минуту повисла удивленная тишина, которую первой нарушила Ив:
-Внушает. Я подписываюсь. Когда начнем?
-Спасибо - вслед за ней добавила Рей слабо улыбнувшись. Авель, взглянув сначала на одну девушку, а затем на другую взволнованно заговорил:
-Вы хоть понимает о чем идет речь? Я же из последнего поколения стражей. Нас не обучали таким сложным операциям. То есть да теорию я знаю. Но не практику - Рей прервала все его возражения, приложив палец к губам:
-Я знаю, что вместе с Ив ты справишься.
-А как же мнение Мисато? - взгляд Рей в мгновение ока стал жестким и холодным:
-Она нужна мне. Нет, точнее сказать, она нужна всем нам. И она простит.
-Настоящий лидер способен принимать решения не только за себя но и за других - пронеслось в голове Авеля и он, хитро улыбнувшись, подался вперед. Резко поцеловав Аянами. Чем тотчас же сбил с нее весь налет властности.
-За что?! - вырвалось у покрасневшей, словно помидор Рей. В то время как Ив зашлась в тихом смехе, одобряя “тактический ход” Авеля.
*****
Шумовой порог в классе превысил все допустимые нормы так как количество и без того симпатичных девушек увеличилось еще на одну. Пусть и ненадолго.
-Здравствуйте, меня зовут Вика Александрова. Я буду, рада учиться с вами - безумная идея майора Кацураги сплотить всех пилотов в одном месте нашла горячую поддержку в виде трехкратного “ура” всколыхнувшего задние школы.
-День будет таким долгим - глумливо пробормотал Тоджи, наблюдая как толпа школьников смела Аску. Вставшую на их пути. С лозунгом - костьми лягу, но к подруге не подпушу.
-А сколько тебе лет? Где ты научилась говорить по японский? У тебя есть парень? Девушка? Что ты любишь, есть? - обрушился на Викторию град вопросов. На которые она отвечала, проявляя чудеса выдержки.
-Ты что не собираешься ей помогать? - спросил Авель, искоса взглянув на Каору. Тот отрицательно покачав головой ответил:
-Нет. Да ты и сам видишь, как ей это нравиться.
-Тише. Аска идет - предупреждающе шикнул на них Синдзи. Наглым образом списывающий у Аянами домашнее задание. В свете того учитель ретировался из класса за помощью не в силах успокоить учеников. Меж тем взъерошенная Ленгли поднялась на ноги и попыталась протолкнуться к Вике. Но поняв, что это бесперспективно обратила горящий гневом взгляд на совершенно спокойную пятерку пилотов.
Возмутительно спокойную с ее точки зрения:
-Сидите да?! Меня там чуть не убили! А вы все сидите! - поразительно но вся пятерка, включая даже Рей тотчас же изобразила сцену “скорбящих и убивающихся ”.
-Но не убили же - еле слышно прошептал Синдзи, с трудом сдерживая смех. Аска молнией метнулась к нему и, приподняв над полом, встряхнула, грозно прорычала:
-Что ты там сказал?! А? - Синдзи не выдержав, рассмеялся, с трудом выдавливая слова:
-Прости меня Аска! Я не могу остановиться! Но этот отпечаток на … Умора! - Ленгли перестала его трясти и заинтересованно переспросила:
-Что еще за отпечаток? - Синдзи хихикая, словно сумасшедший прохрипел:
-На твоем лице! - а затем рухнул на пол, в то время как Аска метнулась к ближайшему окну. Благо отражающей способности стекла хватило ей, что бы разглядеть четкий оттиск мужской туфли на своем лице.
-Ненавижу вас всех!! Вы чертовы уроды! - выпалила она после минутного молчания на весь класс и со слезами вылетела из комнаты. Синдзи рванулся было за ней но замер, так как его остановил бесстрастный голос Авеля:
-Куда-то собрался? - Синдзи резко обернулся и наткнулся на светящийся взгляд лейтенанта:
-Здесь нужно что-то более сильное, чем слова. Если ты ее любишь?
-Конечно же, люблю - твердо парировал Синдзи. На лице Авеля мелькнула одобрительная улыбка и он ответил:
-Тогда ты должен…- Каору попытался подслушать, что Авель начал шептать Синдзи но ничего не вышло. Но определенно это было что-то очень интересное, ведь в какой-то момент Икари - младший покраснел до кончиков волос и взволнованно забормотал:
-Да. Ннно как мне… она же…- Авель обрубил его возражения жестким как сталь приказом:
-Пошел и сделал. Это нужно вам обоим - Синдзи, словно ветром сдуло и в той части класса, где находились пилоты, на минуту воцарилась тишина. Которую первым нарушил Тоджи. Как оказалось не менее внимательно следивший за Авелем, чем Каору:
-Так что ты ему посоветовал? - лейтенант Вед, оказавшийся в центре внимания, загадочно ухмыльнулся ответив:
-Несовершеннолетним такое знать не положено - после подобных слов любопытство проявилось во взгляде Рей. Хотя до этого момента она успешно его скрывала. Через мгновение положение усугубил Кенске. Неведомо как любитель фотографии между ними и взволнованно поинтересовался на весь класс:
-Кто-то сказал, про секс….
*****
-Ты кретин. Хотя бы следи за тем, что говоришь - прошипел Тоджи болезненно ойкнув после того как Хикари прикоснулась к здоровенной шишке на его голове. Собираясь поставить компресс.
-Современные дети это какой-то ужас - в тон ему пробормотал Каору, приводя свой внешний вид в порядок. Авель, привалившись спиной к баррикаде блокирующей путь в медпункт, согласно покачал головой добавив:
-Особенно девушки. Еле отбились - за что получил негодующий взгляд со стороны Аянами. Которая не учувствовала в атаке фанаток направленной на парней пилотов. Стартовавшей после того как Аида по глупости ляпнул то самое слово на букву С.
-Простите ребята. Честно слово я не хотел - подал голос, главный виновник, напрасно пытаясь починить поломанные очки. Авель, обменявшись с Каору многозначительными взглядами, синхронно парировали:
-Проехали. С кем не бывает - Кенске поняв, что на него больше не злятся, слабо улыбнулся ответив:
-Не знаю, что со мной. Наверное, что активизировалась постройка шестой и восьмой Ев в Сеуле, и они ищут пилотов. Вот я и …- он запнулся, поняв как пристально, все на него смотрят. То есть, почему они так смотрят. Впервые за долгое время ему удалось узнать то, что даже не знали сами пилоты. В чем Кенске поспешил убедиться переспросив:
-Вы что и вправду про это не знаете? - Авель, которого он считал профи в вопросах касающихся Ев, отрицательно покачал головой. Честно ответив:
-Нет, впервые об этом слышу.
-Шестая и восьмая. Дай-ка подумать ..ммм, когда я еще находился на “Гефесте” кажется, видел законсервированные элементы брони для восьмой. И точно могу сказать, что она будет зеленой - ответил ему Каору на которого Кенске переключился после Авеля.
-Все это конечно замечательно. Но может, приберемся в более приятно место - встряла в разговор Рей. Которой упоминание о восьмой мгновенно испортило настроение, ведь она уже знала, кто станет пилотом этой Евы.
-Я согласен - заметил Авель, бросив в ее сторону успокаивающий взгляд.
-Здесь за окном пожарная лестница. Мы можем воспользоваться ей - предложила Хикари, болезненно ущипнув Тоджи. В тот момент, когда вместо благодарности за заботу он громко возразил:
-Постойте, а как же Вика? Мы же не можем…ай! Больно же! Ты чего?! - Каору улыбнувшись небольшой семейной сцене, метнулся к окну со словами:
-Ты плохо знаешь мою девушку. Вика способна обуздать кого угодно.
-Тебя она тоже обуздала? - с невинной улыбкой поинтересовался Авель и молниеносно спрятался за спиной Рей. Которая так многозначительно посмотрела на Каору. Что у него в мгновение ока испарилось желание придушить напарника. Хотя в мысленном диапазоне разразилась самая настоящая перепалка:
-Маменькин сыночек. Прячешься?
-На себя посмотри измотанный. Скажи, кто доминирует ты или она?
-Ну, ты! Не нарывайся.
-Жуть как страшно….- на головы Каору и Авеля подобно потоку ледяной воды обрушился голос Рей, ласково поинтересовавшийся:
-Ну и что мне с вами сделать мальчики, что бы вы замолчали?

-Это был замечательный день - ласково заметила Вика, прислонившись к плечу Каору. Заставленный пакетами со всем тем, что может понравиться любимой Каору улыбнулся, взяв ее за руку. Бегство из школы, да и весь день прошел как одно большое свидание. Закончившееся в парке расположенном на склоне одного из холмов, что окружали Токио-3. Откуда-то снизу доносились звуки симфонического оркестра, в которых растворились Тоджи и Хикари. Оставив Каору наедине с Викой, за что он впрочем, он не был на них в обиде.
-Потому что ты была рядом - ответил ей он чувствуя тепло, исходящее от Вики вместе с тонким ароматом фиалок. Которые она любила так же сильно, как и Мисато.
-Смотри, они все же начали - прошептала Вика, словно боясь спугнуть танцующую пару. Внизу у подножия лестницы, на которой они сидели, располагаясь ярко освещенная площадка. На несколько минут ставшая самым волшебным местом, которое Каору давно не доводилось видеть.
Летящие шаги, следующие ритму музыки и все что бы сделать танец партнера приятным. Авель с нежной улыбкой держался за Рей. Двигаясь с такой грацией, что ему не удавалась ни в каком бою. И как бы это ни было удивительно Аянами, в точности вторила ритму своего партнера.
-Красиво! - восхищенно прошептала Вика, еще сильнее прижавшись к Каору. В то время как внизу после очередного лихо закрученного танцевального па, Аянами счастливо рассмеялась. Авель, ухватив ее, покрепче задорно сверкнул глазами, и танец продолжился в воздухе. Точнее в нескольких сантиметрах над землей. Рей прекратив смеяться, наклонившись к Авелю прошептала:
-Поцелуй - что лейтенант тотчас же с ней и сделал.
-Ты права очень красиво - ответил Каору подумав о том, что никогда еще не был так счастлив за брата. Но от этих размышлений его отвлекла Вика решившая взять дело в свои руки. Развернув Каору к себе, майор Александрова разрушила все его мысли долгим поцелуем. Начавшимся со слов:
-Если нужно им значит нужно нам…
*****
-Лейтенант Аянами, то есть Рей. Извини. Я не думала что ты такая - Вика запнулась, не зная, какое из слов подобрать, что бы подвести им итог своим наблюдениям за Рей. С мягкой улыбкой, ответивший ей:
-Ничего страшного. Я всегда такая жизнерадостная рядом с Велем - Авель искоса взглянул на нее, а затем, сжав руку, заметил:
-Все. С этого момента будем вместе - Аянами смущенно посмотрела в сторону. А Каору не удержавшись, ехидно поинтересовался у напарника:
-Даже в туалете? - после чего ощутимо охнул от удара по ребрам со стороны Вики. Майор Александрова грозно сверкнула глазами, командным тоном отрубив:
-Разговорчики в строю лейтенант! - и тут же стала сама собой, продолжив разговор. Но уже с Авелем:
-Каору мне много чего рассказал о настоящей истории Земли. Но все, же я бы хотела задать тебе, пару - тройку вопросов. Если ты не будешь против - Авель задумчиво наклонил голову и, посмотрев на Каору ответил:
-Нет. Но боюсь, некоторые вещи тебе не понравятся. Спрашивай.
-У стража и ангела могут быть дети? - Каору чувствуя как мир вокруг него рушиться, звучно выругался, а затем споткнулся, упав на землю. За что Вика наградила его укоризненным взглядом и снова вернулась к растерянному Авелю. В то время как Рей старательно прятала улыбку.
Делая себе отметку о том, что майор Александрова прекрасно умеет вводить в ступор даже таких стойких парней как Авель и Каору.
-Ну, так как? - переспросила Вика с самым невинным видом. Авель наклонил голову, посмотрев на нее несколько иначе, чем до этого. Виктория не поняла, что за чувства мелькнули в его глазах, но восхищение там точно мелькнуло. Но тут, же сменилось чем-то настолько холодным, что майор пожалела о том, что спросила:
-Не рекомендую этого делать. Полукровки всегда были нестабильны или что еще хуже больны. Силы и ангелов и стражей имеют разные первоисточники. Мы и они созданы для войны против друг-друга. Это противоборство, заключенное в столь хрупкий сосуд как душа ребенка просто ломало ее. Еще до того как обреченное дитя обретало способность уравновешивать свет и тьму - взгляд Авеля снова потеплел и он продолжил:
-Ты ведь не хотела бы такой судьбы своему ребенку? - Вика, слабо кивнув, отвела взгляд в сторону и тут же вздрогнула, так как Авель с легкомысленным смешком продолжил:
-Да не переживай ты так. Это ведь распространяется только на меня. Все остальные пилоты и в том числе ты, могут заводить детей. Так что готовься Каору - лейтенант Нагиса. Только поднявшийся на ноги, с чертыханьем плюхнулся обратно. Под весом запрыгнувшей на него Виктории. Взволнованно заметившей:
-Слышал?! У нас могут быть дети - Каору хотел было что-то ответить, но замолчал, так как Вика его поцеловала. Авель тактично отвернулся в сторону и встретился с вопросительным взглядом Рей.
-А как же мы? - прошептала она, сжав его руку. На что Авель, вздохнув, наклонился к ней, ответив:
-Если все сложится хорошо. Навестим тех, кто сможет помочь в подобном вопросе.
*****
-Уничтожить стража невозможно. Единственное, что может сильно навредить так это подобная игрушка - отвечая Вике Авель, кивнул на браслет, который носила Рей. В то время как Каору продолжал внимательно слушать. Ведь не каждый день Авель так подробно отвечал на задаваемые вопросы.
-Сайнтрин из, которого он сделан. Сначала наносит непоправимые повреждения телу, а затем разрушает душу противника. После удара подобной игрушкой я выживу но время восстановления, души в единое целое, может занять очень много времени. В свете этого шанс на то, что я останусь прежним, минимален. Итог - именное оружие стражей самое эффективное средство против нас самих.
-Да ну? А если попробовать вот так? - заинтересованно поинтересовался у него голос майора Кацураги и позади Авеля, словно из под земли возникла ее тень. Через мгновение Вика, Рей и Каору в компании доктора Акаги весело смеялись над несчастным Авелем пытающимся, стряхнуть с себя подвыпившую Мисато. Что впрочем, никак не сказалось на ее способности держаться за лейтенанта мертвой хваткой.
-Слезь с меня! - прошипел покрасневший Авель под непрекращающийся смех друзей, на что Мисато возмущенно возразила:
-Поведение старших по званию не обсуждается! Вперед красавчик! Мы идем на штурм!
-Все-таки абсент творит с ней жуткие вещи - с довольным смешком пробормотала Рицко.
*****
-Допуск санкционирован императором - вспыхнула в воздухе мерцающая надпись створки врат поистине титанических размеров с гулом стали расходиться в стороны. Обрушив на Селин беснующуюся волну ледяного туманна. Рвущегося из темноты “облюбовавшей” помещение.
-Вперед - приказала Селин и шагнула стену сотканную мраком. Воздух за ее спиной содрогнулся от механического гула. В темноту за своим лидером направились валькирии. Только их защита могла защитить пилотов людей от “консерванта” заполнявшего местонахождение ставки совета.
-Группа - сентябрь налево. Группа - март прямо. Инженеры действовать согласно приказам. И осторожнее там с ковчегами - правила в радио-эфире Фиона. Всерьез взявшаяся за свои прежние обязанности правой руки Сельвианор.
-Война. Она нужна нам всем смертным и бессмертным. Словно воздух, которым мы дышим или пищу, которую мы едим. Война то без чего не может быть этого мира - продолжая идти вперед, Селин погрузилась в размышления.
-Рая - места без войн и страданий не существует. Да и просто глупо полагать, что он уготован нам. Ведь каждый наш шаг вперед сопровождается жертвами. Неважно насколько благородно то или иное дело. Неважно во имя света или во имя тьмы. Кровь будет литься, всегда. И к тому, что мне солдату делать в мире без боли? А ведь таких как я много - тьма испуганно расступалась перед идущей Селин. В то время как свет окутывал фигуру темного стража мерцающим серебристым облаком.
-К примеру, Авель - упоминание о нем в мгновение ока переключило все размышления лидера совета на другую волну. От чего Селин ощутила, как сердце сжимается от глухой боли.
-Почему я не убила ее? - спросила она себя, и вспоминал о том, что ответ был с ней. С того дня когда она от отчаяния решилась навестить светлых собратьев:
Песня смяла ее защиту, так словно той вообще не существовала и Сельвианор повалилась на пол. Жалобно заплакав, в то время как туман, созданный светлыми стражами, продолжал кружить вокруг нее. Нанося удары по ее душе такой силы, что через пару минут Селин плавала в луже собственной крови.
-Хватит - гневный приказ резко оборвал пытку. А затем на Селин обрушилась тишина. В которой очень четко зазвучали шаги обладательницы знакомого голоса.
-Мираель Мир - та, что несет в себе свет правосудия. Промелькнул перевод имени в голове Сельвианор, и она попыталась собраться с силами и привести себя в порядок. Но все было напрасно, вся ее сила исчезла. В чем ее поспешила убедить кузина.
-Это бессмысленно - в тумане вспыхнули изумрудно зеленые глаза, и через мгновение Сельвианор пришлось смотреть вверх, так как в горло уперлось лезвие одного из мечей Мираель. Изящно очерченные губы последней сложились в презрительную улыбку, и она довольно прошептала:
-К тому же видеть тебя в таком положении очень приятно. Сестра.
-Мне тоже приятно видеть твою темную сторону сестра - хрипло парировала Селин, вспомнив о том, что временами маршал Мир не уступала ей в жестокости особенно на поле боя. Меч тотчас же исчез, и Мираель протянула Сельвианор свою руку:
-Вставай - Селин с опаской покосилась на нее, но все же взялась. Глухо зарычав, так как через рукопожатие на нее обрушился поток силы. Восстанавливая нанесенные повреждения и приводя внешний вид в порядок.
В соответствии со вкусами Мир как поняла Селин, обнаружив, что вместо привычных темных доспех совета на ней сверкают ярко белые защитников императрицы.
-А ты не поспешила записать меня в вашу богадельню? - язвительно поинтересовалась она, на что Мираель задорно улыбнувшись, ответила:
-Знаешь, а тебе очень даже идет светлое.
-Ну да конечно - буркнула Селин, с любопытством рассматривая свое облачение, чувствуя как от общества Мир ей становиться намного лучше. Все-таки находиться рядом с чистокровными пусть даже и врагами было приятно.
-А теперь перейдем к твоему вопросу - посерьезнела Мираель и продолжила говорить:
-Вель все еще спит. Мы смогли сохранить четыре его печати но восстановить остальные не смогли. Это не наш уровень. Лордов как ты понимаешь, больше нет, а императорская семья вряд ли окажет помощь в подобном вопросе.
-Это точно вы практически уничтожили Землю.
-За предательством всегда следует расплата. Лилит следовало подумать об этом. Пять миллиардов погибших смертных не столь высокая цена за наши страдания. Будь на то моя воля, я бы взорвала всю солнечную систему - спокойно ответила Мираель, посмотрев, в глаза Селин.
-Боюсь себе представить, в кого бы ты превратилась сестра. Если бы сознательно лишила себя печатей как я - честно призналась ей та. Мираель заинтересовано наклонила голову, а затем произнесла:
-В кого-то крайне неприятного с моими-то знаниями. Кстати о знаниях. Лилит насильно сорвала печати светлого Веля, что рано или поздно приведет к разрушению личности.
-Однако эта проблема решаема один точный удар именным оружием и его душу выбросит в Хаос. Где при правильном контроле можно будет провести процесс ее возрождения в темную сторону. Так как если бы снял свои печати добровольно. Хочешь этого? - Селин ощутила что дрожит. Она могла вернуть себе Веля. У нее появился шанс обнять любимого брата. Чувствовать, как бьется его сердце. Слушать его слова.
-Ни за что! - тяжелая пощечина отшвырнула Мираель в сторону. В то время как Селин с яростью продолжила:
-Не смей мне больше об этом говорить! Я хочу, что бы брат был прежним. А не жалким подобием на себя!
-Я так хочу, Хотела, что бы он остался светлым. И принцесса исполнила мое желание. Вот почему я… - печально прошептала Селин, вырвавшись из воспоминания.
Как раз в тот момент, когда одна из валькирий, с гулом качнулась в сторону Сельвианор. Не важно, что это было. Потеря контроля пилотом или ошибка в механизме. Но машина испортила ей настроение.
Глаза Селин всколыхнулись ледяными всполохами, и пятидесяти тонную, машину отбросило назад, словно пушинку. Через пару секунд та с жутким грохотом врезалась в стену. Превратившись в груду полыхающих призрачно белым пламенем обломков.
*****
-Голова кружится. Сколько же я выпила? - не без интереса спросила майор Кацураги у самой себя и прислушалась к своим ощущениям. И не зря ведь они настойчиво указывали Мисато, что ее несут на спине, в то время как вокруг шел оживленный разговор.
-Какого дья…- Мисато открыла глаза и покраснела словно школьница, поняв, что ее несет никто иной как Авель. Не то, что это было неприятно скорее даже наоборот но почему - то в его присутствии она переставала вести себя как взрослая.
-Извращенец! - коронная фраза Аски удалась Мисато на все сто, а прыжок назад заставил четверку пилотов посмотреть на нее с долей уважения. Перемешанной с подозрением о том, что майор Кацураги свихнулась.
-То есть я хочу сказать, он меня лапал - с запинкой поправилась Мисато, в то время как глаза совершенно невиновного Авеля удивленно расширились. Однако он тут же нанес контрудар:
-Вот вам и благодарность. Я же говорил, надо было оставить ее на той улице.
-Это где она читала прохожим, лекцию о пользе легализации легких наркотиков?- уточнила Рей, встав на защиту Авеля.
-Нет, наверное, на той где она стреляла по полицейской машине. Требуя сместить правительство - встряла в разговор Вика. Старательно изображая возмущение.
-Милая это был инкассаторский грузовик. И она требовала у них всю наличность - мягко поправил Каору.
-А что есть разница? - переспросила Виктория. Мисато чувствуя как мир вокруг нее, закачался, прошептала:
-Господи что же я наделала?! - пилоты многозначительно замолчали а, затем, не выдержав мученического вида лица Мисато, расхохотались.
Майор Кацураги побледнела. Ощутила обиду и потянулась к пистолету, но смотря на светящиеся от радости лица ребят, остановилась и тепло, улыбнувшись, пробормотала:
-Ну и шуточки у вас…
*****
-Мы с Каору решили устроить Виктории праздничный ужин - заметил Авель, Каору стоявший рядом с ним согласно закивал головой.
-Я, собственно говоря, не против. Только больше ни какой выпивки и подобных шуток - пробормотала Мисато, доставая из сумочки ключи и открывая дверь. Не расслышав как Авель, многозначительно ухмыльнувшись, пробормотал:
-Куда уж нам без них - ведь его голос перекрыл восторженный стон Аски:
-Да!Ааа сильнее. Еще! - Мисато растерянно хлопнула глазами, а затем пока сознание делало выводы, тело майора среагировало само собой, потянувшись к пистолету:
-Да! Вот сюда!
*****
-Мы остались одни любимая - заключил Фиона, первой нарушив тяжелое молчание. Воцарившееся, как только створки ворот за ее спиной с гулом сомкнулись. Селин застывшая в окружении двенадцати монолитов слабо кивнула ответив:
-Шансы на успех того что я задумала минимальны. Но ты все, же идешь вслед за мной. Почему? - Фиона поняв, что Селин ждет искреннего ответа, расплылась в безумном оскале в то время как взгляд ее глаз, стал совершенно нормальным. Что делало Фиону еще страшнее, чем раньше.
-Глупый вопрос сестренка. Тебе ли этого ни знать. Мы не несем в себе свет жизни. Стражи это дыханье смерти. И никто и ничто нас не изменит. Ни воля, ни честь, ни любовь.
-Ты идешь во тьму, а я следом потому, что в отличие вас не смотрю на мир сквозь радужные очки. Будущее это кровь и боль. И я с радостью приму их, потому что ничего другого у меня нет.
-Ты до сих пор так сильно в это веришь. Жаль - слабо прошептала Селин, выслушав слова Фионы, и шагнула, вперед растворившись в тенях меж монолитами.
-Жалость? Я ее не достойна. Просто …- глаза Фионы снова заиграли безумием, и она посмотрела вверх.
-Когда ты рядом. Здесь в этой проклятой тьме я знаю, что я больше не одна - темнота над ее головой вспыхнула золотыми линиями и вниз с грохотом обрушились потоки света. Смешанные с обломками льда. До этого самого дня образующего титанический кокон, в котором был законсервирован тяжелый боевой линкор:
-Акни - призывно произнесла Селин и за ее спиной тотчас же развернулись огромные сияющие крылья. Которые бы привлекли бы к ней внимание, если бы не полутора - километровая громада корабля. Класса - аватара смерти.
-Маршал Вед. Командующая Советом двенадцати и войсками императора. Какова наша миссия? - после секундного молчания заметил, бесстрастный женский голос. Прокатившись по помещению вместе с взволновавшимся ветром.
В то время как Селин взлетела как можно выше. Чувствуя, как на ней сосредоточиваются сотни видео-сенсоров все возможных датчиков. Передовая все эти данные единственной смертной видевшей Первый удар собственными глазами.
-Милашка проснулась - ласково прошептала Фиона, наблюдая, как монолиты поднялись в воздух и устремились к открывающемуся грузовому люку.
-Миссия война - приказным тоном ответила Сельвианор. Зная, как это понравится рулевому «Акни”.
-Война? - недоверчиво переспросил у нее голос, а затем довольно заурчал. Символы, покрывающие внешнюю обшивку корабля, вспыхнули кроваво-красным светом.
-Внимание проверка всех систем завершена. Степень боеготовности девяносто пять процентов - прозвучал в воздухе лаконичный доклад. Но, ни Селин, ни Фиона его не слышали погребенные под водопадом восторженного хохота. Льющегося из глубин линкора. Когда-то ставшего могилой для своего экипажа.
-Внимание: старт маневровых двигателей. Через: три, два ….- пробилось к Фионе сквозь смех, и корабль, содрогнувшись, принялся подниматься. С грохочущим воем испепеляя скальную породу, на свою беду, оказавшуюся под соплами турбин.
-Мы принесем смерть врагам императора - безумный вопль рулевой вплелся в какофонию звуков, и Селин с одобрением закивала головой, услышав продолжение в виде:
-Центральный деструктор активирован. Захват цели. Готовность к залпу.
-Селин, что ты ей позволяешь?! Это же.. - возникла возле нее растерянная Фиона. Но тут, же успокоилась, так как Сельвианор схватила ее за руку и рывком прижала к себе. Нежно прошептав:
-Я не хочу быть такой как ты и потому просто скажу - я рада тому, что ты здесь со мной…- Фиона подумала было ответить. Но страстный поцелуй, какими ее редко баловала Селин, отбил это желание.
*****
Заседание обновленного совета SEELE.
Это же время.
Местонахождение: база “Гефест”
-Ставка поразительное творение - отстраненно заключил председатель Гендо Икари, рассматривая картину того как под выстрелом “Акни”погибают остатки “Пандоры”. В данный момент находящиеся под прицелами развед спутников.
-А теперь продолжайте свой доклад - вопросительный взгляд Гендо переместился к затемненному силуэту новому третьего номера.
-Все идет согласно поступающим приказам. Строительство новых Евангелионов будет завершено через полтора года. В тоже время производство серийных модулей будет поставлено на конвейер. Благодаря разработкам научного отдела “Оберона” и четвертого отделения NERV мы используем полноценные S-2 двигатели. Это повысит боевые характеристики Ев более чем в четыре раза.
-Одной из приоритетных задач поставленной госпожой является начало полномасштабной войны. Кто-нибудь может указать конкретные сроки?- поинтересовался из темноты девятый. На что ему немедленно ответила командующая Орлова. Занимающая второе место в совете после Гендо:
-От трех до пяти лет. За это время мы сможем нарастить боевой потенциал наших войск в два раза. Уже сейчас мое отделение поставило на поток более шести тысяч валькирии. Мы ожидаем того же от наших коллег из Сеула.
-Да-да. Конечно - с запинкой ответил одиннадцатый. Представляющий на собрании корейское отделение NERV.
-Производство армеслейвов снова запущенно. Плюс мы выбросим на рынок новые образцы энергетического оружия - Гендо одобрительно кивал, прислушиваясь к оживленным переговорам между новыми людьми. Большинство из, которых хоть и были фанатиками но не настолько окостенелыми как собрание тех старых глупцов, что госпожа Сельвианор вырезала лично.
Дождавшись, когда в разговорах возникнет достаточная пауза, Гендо заговорил:
-Большинство из вас задается одним вопросом. Тем же самым что до последнего времени мучил меня. Пока госпожа в своей милости не ответила мне на него.
-Зачем нам нужна война? Ради нового человечества. Клинок закаляется в пламени. И люди подобно ему должны будут пройти самые глубины ада и выжить. Став еще более совершенными. Как и этот мир. Конечно же, мы не будем уничтожать все человечество.
-Три дня назад я отдал приказ создать медико-биологическую корпорацию “Формаком”. Которую возглавит хорошо показавшая себя доктор Рицко Акаги. Целью корпорации будет подготовить людей нашего мира к тому, что бы они пережили назначенный час - Гендо разумно умолчал о том, что в этот самый “назначенный час” на Землю обрушиться энергетический шторм. Подконтрольный принцессам Лилит. Рожденным именно для этого.
И о том, что принцессам тоже придется пройти по пути страданий. Ради того что бы они обрели свою полную власть.
Продолжая говорить председатель, умолчал о довольно многом. Ведь Селин честно сказала ему, что какие бы планы они не строили, будущее все равно их изменит. Во благо или во зло.

Напряжение на кухне было нас только осязаемым, что его буквально можно было резать ножом. Ребята подозрительно чинно ужинали в отличие от Виктории.
Не скрывающей своего веселья. Все - таки ужин был устроен в ее честь.
-Как вкусно! - отложив ложку в сторону, похвалила Авеля, Мисато беззаботно улыбнувшись. В то время как в ее левой руке до сих пор находился заряженный пистолет. Который она могла применить в любую секунду. Однако это не пугало собравшихся, а еще больше смешило. Так же как и час, назад.
Когда выбив дверь в комнату Ленгли, майор Кацураги, открыла огонь по потолку.
Лишь потом, поняв, что Синдзи делал Аске массаж.
-Рад старятся - выдавил из себя Авель. Понимая, что любое лишнее слово, и он больше не сможет сдерживать смех.
И плевать на то, что Мисато обещала пристрелить его на месте. Выпытав у “виновных” кто их этому надоумил.
Вика, искоса взглянув на сидевшую рядом с ней Аску увидела, что та прикусила губы. И подобно лейтенанту Веду, находиться во взвинченном состоянии.
-А мне ты можешь сделать массаж? - намерено громко поинтересовалась Виктория у Синдзи. Что бы через мгновение с удовольствием вслушиваться в безумный взрыв веселья.
Авель, звонко рассмеявшись, рухнул на пол в купе с Аянами. Каору сполз туда же. В то время как Синдзи с Аской хохотали в обнимку.
Мисато несколько секунд пребывала в растерянности, затем посмотрев на пистолет, вздохнув, отложила его в сторону. Присоединившись к Виктории.
Ведь веселье ребят было искренним и потому ценным. Особенно для нее.
В голове мелькнул отрывок разговора с Рицко:
-…другими словами пилоты станут бессмертными. Вот почему я предлагаю тебе пройти перестройку ДНК по их примеру.
-Я должна подумать. Вечная жизнь - сама же знаешь это как-то не по мне.
-Как пожелаешь. Но решай быстрее. Возрастной порог не при перестройке не должен превышать тридцать девять лет. Старше могут возникнуть проблемы. Так показали мои расчеты - из воспоминания ее рывком вырвало чувство тревоги. И заунывный сигнал тревоги. Разрушивший все очарование момента.
*****
-Направление юг - юго-запад. Расстояние триста пятьдесят километров до внешнего периметра обороны. Командующий рекомендует отправить авиацию на перехват - докладывал Хьюго. В то время как Мисато, словно заправский гонщик гнала свою машину.
-Отменить! Нам не нужны бессмысленные смерти. С таким количеством Ев город способен отразить любое нападение - автомобиль гневно занесло на повороте. О чем майору Кацураги напомнили возмущенные вопли с заднего сиденья.
В то время как на переднем сохранилось подозрительное молчание. Авель с Викторией, оказавшиеся там, были пристегнуты одним ремнем и чувствовали себя несколько неловко. С улыбкой отметив этот факт, Мисато продолжала сыпать указаниями:
-Подготовьте к старту первую, вторую, третью. Кстати как там Судзухара?
-Наши люди уже отправились за ним - ответил ей Хьюго.
-Хорошо. Нулевую ….- в этот момент ее перебил Авель твердо заметивший:
-В резерв. Рей будет пилотировать седьмую - от неожиданности Мисато неловко дернула руль, сбив рекламный щит. Под синхронный хор с заднего сиденья:
-Что?! Как это?! Зачем?! - Авель не собирался отчитываться он просто хотел это сделать, поняла майор Кацураги и переспросив его для точности:
-Ты в этом уверен? - в мерцающем золотом взгляде тотчас же вспыхнул ответ. И Мисато понимающе кивнув, приказала:
-Хьюго. Планы меняются. Передай Рицко, что седьмую будет пилотировать лейтенант Аянами.
*****
-Это реально? - с недоверием переспросил Фуюцки у командующего. Поглощенного тенью настолько сильно. Что заместитель видел лишь зеркала очков. И тихо признавался себе в том, что изменения, происходящие с Гендо, пугают его все сильнее.
Очки сверкнув платиновыми бликами довольно хихикнули а затем командующий размеренно ответил:
-Да. И как раз во время. Нам бы хотелось взглянуть на то, какими настоящими способностями обладает первое дитя. Ведь нулевая сдерживала ее.
-Занятное будет зрелище. Дочь Лилит против Армасиэля - одного из самых лучших боевых творений ангелов.
-Ты это не он. С кем я сейчас разговариваю? - с трудом выдавил из себя Фуюцки. Силуэт на противоположной стороне стола снова хихикнул. И Козо понял, что смотрит не в стекла, а в светящиеся кошачьи глаза.
-А ты смелее и умнее чем кажешься. Жаль, что ты так стар. Я бы с радостью использовала тебя вместо него - промурлыкал в ответ звучный женский голос. От звучания, которого заместителя накрыло волной жуткого ужаса смешенного со слабостью.
-Вот об этом я и говорю. Насмешка судьбы, не так ли? Вы люди становитесь ценнее, лишь постарев и ослабев.
-Такова была воля господа - без колебаний ответил Фуюцки, чем вызвал у собеседника взрыв веселого смеха.
-Господа?! А ты мне нравишься старик! Своей детской наивностью. Прочитав свитки, ты должен был понять в этой вселенной, бога давно убили.
-И перед смертью он проклял свое творение.
*****
Тоджи смотря на счетчик этажей, нервно поежился и взглянул на своих спутников. Рей была совершенно спокойна, и казалось, что спит в то время как находящаяся по соседству Ленгли являла собой полную противоположность. Об этом можно было судить по ее сверкающему взгляду.
Синдзи тоже нервничал но не из-за боя а из-за того что Аянами и Ленгли находились слишком близко к друг-другу.
-До начала операции тридцать минут - прозвучал доклад из центра управления. Тоджи поднял голову и вопросительно взглянул на динамики расположенные в кабине лифта.
-Надо показать Вике, на что я способна - еле слышно пробормотала самой себе Аска. В то время как Синдзи пристально посмотревший на Тоджи, сочувственно заметил:
-Не беспокойся, мы здесь все волнуемся.
-Да. Я это чувствую - с готовностью ответил ему Тоджи. Жалея о том, что Хикари не удастся увидеть его одетого в контактный костюм.
-Просто получается, это мое первое боевое задание.
-И ты ощущаешь, себя, словно на тяжелом экзамене - ободряюще улыбнулся ему Синдзи. Тоджи согласно кивнул, продолжая слушать:
-Справишься. К тому же у тебя хорошее начало вокруг друзья и ты знаешь, что нужно делать. Видел бы ты, как я впервые пилотировал.
-Снаружи идет бой, мне вручают руководство по первой, показывают полумертвую Аянами. И говорят либо пилотируешь ты, либо она!
-Да не слабо - начал было Тоджи польщенный тем, что Синдзи рассказывает о том, о чем не принято говорить в школе. Однако его прервала Аска:
-Что уже сдрейфил сосунок?! Не бойся маленький! Мы тебя прикроем, и может быть, дадим пострелять.
-Да пошла бы ты! - взорвался Судзухара, не выдержав ее насмешливого тона.
-Рыжая выскочка. Ты хоть сама-то стрелять умеешь?!
-Я умею, и так что тебе не снилось! И хватит на меня пялиться, извращенец!
-Было бы, на что пялиться. Меня не интересуют плоские стервы - огрызнулся Тоджи. С трудом отводя от неё взгляд. Так, как вынужден, был признать, что выглядела Аска в своем костюме потрясающе привлекательной.
До того момента когда заговорила Аянами. “Снежная королева” открыла свои глаза, ощутив просьбу о помощи исходящую от Синдзи, и заметила:
-Довольно. Вы оба меня не интересуете, но если продолжите сбивать настрой, то я покажу вам, как я умею стрелять.
-Судзухара? - Тоджи звучно сглотнул, вспомнив, как на стрельбах Рей не уступала Ленгли, выбивая сто из ста, а затем вытянувшись ответил:
-Есть - в бесстрастно взгляде сверкнули искры.
-Должна признать, что будь с нами лейтенант Нагиса, мне было бы намного спокойнее. Однако приказы командования не обсуждаются.
-Ты идешь вместо него, что бы получить настоящий опыт. Не геройствуй и выполняй приказы. Большего не требуется. Это понятно?
-Так точно - только и смог ответить Тоджи. В то время как Аска, неуловимо сместившись в сторону Аянами, обняв ее, довольно захихикала. Наблюдая как суровый образ “начальницы” Рей исчезает, сменяясь “школьницей”.
-Тты что это делаешь?... - с запинкой воскликнула Рей медленно краснея. От того что Ленгли обнимала ее слишком сильно.
-Милая! - синхронно врывалось у Синдзи с Тоджи, и она молниеносно забились в угол под кровожадным взглядом Ленгли. Говорящим открытым текстом: - пошли вон это моя добыча.
-И так. Скажи-ка мне подруга. Как давно вы с Авелем признались друг-другу в любви?
*****
-Совсем не похоже на наш - задумчиво заметила Виктория рассматривая обстановку центра управления. В то время как вокруг бурлила напряженная суета. Рожденная в сверкании экранов, поступающих докладов и ответных приказов. Большинство из, которых исходило от майора Кацураги. Стоявшего рядом с пустующим местом командующего Икари.
-Семнадцать минут до начала операции. Цель вошла в зону первого оборонительного периметра - на мониторах вспыхнула картинка светящегося облака. Медленно дрейфующего в сторону Токио-3.
-Хорошо. Приказываю нанести удар ракетами - ответила Мисато, взглянув на необычно молчаливого Фуюцки и сбавив тон продолжила:
-Узнаем, на что он способен - через секунды мониторы захлестнуло огненной феерией.
-После того как закончиться бой. Мне необходимо попасть в одно место. Хочешь со мной? - Каору посмотрев на Авеля, ответил вопросом на вопрос:
-Надолго? Я бы не хотел оставлять Вику одну.
-Думаю, день или два она спокойно переживет.
*****
Аянами устроилась в кресле и с интересом осмотрелась по сторонам. Внутренне строение капсулы седьмой было несколько иным.
Да и конфигурация обзора отличалась от того к чему она привыкла находясь внутри нулевой. Рей заученным жестом обхватила рули правления.
Тотчас же ощутив, как возникает контакт между ней и Ив. В то время как вокруг стали оживать мониторы:
-Проверка первичных и вторичных систем седьмого модуля, завершена - доложили MAGI под удовлетворительное кивание доктора Акаги
-Регистрируем начало синхронизации. Мощность энерго-накопителей сто процентов - слушая отчеты Аянами, заметила, что один из боковых экранов внезапно пошел помехами. А затем на нем появилось изображение Ив.
Валентайн с насмешкой отсалютовала Рей и тоненьким голоском начала говорить:
-Дорогие пассажиры. Приветствуем вас на борту номер семь. Во время нашего совместного полета вам представится возможность посмотреть захватывающий фантастический боевик.
-Заранее приносим свои извинения за тряску. И хотя наш пилот один из опытнейших - она будет неизбежна. Бумажные пакетики в отсеке справа от вас - слушая этот бред Рей, чувствовала, как спадает напряжение, вызванное необычной обстановкой.
-Сто процентная синхронизация Ев с пилотами. Ожидаем команды на старт - по военному четко отрапортовала Майя.
-Ну как устроим небольшой конец света? - с улыбкой поинтересовалась Ив, вопросительно посмотрев на Рей.
-Не надо, мы просто должны уничтожить цель и не навредить городу - с нотками неодобрения ответила ей Аянами.
-Да знаю я - Ив с наигранной грустью вздохнула и продолжила:
-Просто иногда так хочется.
*****
Внутри Евангелионов загорелись мониторы интеркомов, и на пилотов взглянули внимательные глаза майора Кацураги:
-Ребята работаем парами. Аска и Синдзи вы первые. Аянами на тебе
Судзухара. Справишься?
-Да - тотчас же ответила ей лейтенант.
-Хорошо. Судзухара? - пронзительный взгляд Мисато пригвоздил пилота третьей к
креслу и он с сглотнув, выдавил из себя:
-Здесь.
-В случае чего выполняй приказы Рей. Какими бы абсурдными они тебе не казались. Это понятно?
-Да понятно - с облегчением выдохнул Тоджи, так как майор Кацураги посмотрела в сторону. Продолжая говорить:
-Работа парами наиболее эффективна в данной ситуации. Анализ способностей ангела …
-Я хочу быть в паре с Рей, мне надоели парни - недовольно перебила ее слаженную речь Аска.
-Да ты у нас оказываться феминистка - не удержавшись, съязвил в ответ Тоджи. Внутри третей мгновенно зажегся экран связи со второй, и Ленгли на языке жестов показала Судзухаре. Что его ожидает после того как они закончат с врагом.
-Она просто неотразима – тихо хихикнула Вика. В тот момент, когда Аска с поразительным мастерством изобразила удушение.
-Вот что значит боевой настрой - в тон Вике фыркнул Каору и поспешно спрятался за спину Авеля. Скрываясь от полыхающего гневом взгляда Мисато. Успокоившегося стоило ей взглянуть на лейтенанта Веда.
-Евангелионы в бой - слова звонкого приказа Мисато слились с грохотом оживших механизмов и катапульты рванули модули к поверхности города.
-Есть визуальный контакт - через минуту отрапортовал Синдзи. Принявшись двигаться среди неподвижных блоков второго оборонительно рубежа.
-Подтверждаю. Расстояние четыре с половиной километра. Высота два - уточнила после него Аска.
-Цель тормозит. Вероятнее всего заметил нас - бесстрастно заметила Рей. Наблюдая как облако проигнорировавшее залп ракетами класса “земля - воздух” замерло на месте. Тоджи заметив, как седьмая жестом поманила его за собой, послушно кивнул. В то время как Аска решила не церемониться.
Оружейный блок рядом со второй распахнулся и на ангела обрушился поток бронебойных снарядов.
-Цель поражена. Изменение в электромагнитном поле. Контратака! На двенадцать часов - вспыхнуло перед Аской и она, не прекращая стрелять, отрезала:
-Синдзи прикрывай! - первая метнулась вперед второй и в самый последний момент прикрыла напарницу своими полями. Тело Армасиэля заклубилось и с утробным воем выстрелило по Евам. Идеально прямым лучом ярко белого цвета.
Отразившись от поля первой, луч, грохоча, ударил вверх и тут же изменил свою траекторию. Ударив по полям под другим углом.
-Сфера! - мелькнуло в сознании Синдзи, и атака ангела захлебнулась, взорвавшись ослепительным фейерверком. Сверкающими водопадом, обрушившимся на неподвижные Евы.
-Молодчина!! - донеслась до него похвала Аски сквозь гудение полей и вой скорострельной винтовки. Снаряды, которой не причиняли ангелу ощутимого вреда.
-Необычная структура. Я где-то это уже видела - задумчиво пробормотала Рицко, анализируя показатели цели. Через долю секунды город затмило вспышкой гигантского взрыва. Порожденного парным залпом третей и седьмой. Использовавших импульсные орудия.
Ударная волна исказила Армасиэля, а затем, смяв, отбросила на группу недостроенных железнодорожных складов. Вспыхнувших сапфировым пламенем стоило им соприкоснуться с телом ангела.
-Эй, я тоже так хочу - недовольно заметила Аска, коря себя за несообразительность. Меж тем Рей наблюдая за ангелом, отложила оружие в сторону.
Так как оно перезаряжалось слишком медленно. А затем резко бросила Тоджи:
-Я выведу его на тебя. Понял? - Судзухара с трудом подавив дрожь в руках, безмолвно кивнул. То, что происходило вокруг, серьезно отличалось от тренировок. Ведь не один симулятор не мог отобразить того потока чувств. Что прямо сейчас испытывал он, синхронизируясь со своей Евой.
-Атака на восемь часов. Активируйте поля - затараторили датчики, и в седьмую врезался один из лучей. Ева, неловко извернувшись, отпрыгнула в сторону. Не обращая внимания на то, что часть доспех принявших удар загорелась.
-Рей! - с болью заметил Авель и шагнул вперед, но тут, же замер, поняв, что его держит Каору:
-Все хорошо. Она справиться брат - Аянами на экране интеркома лишь сильнее побледнела, в то время как где-то в самых глубинах седьмой зародилось глухое рычание. Армасиэль решив ударить по “беззащитной” цели отправил к седьмой еще два луча.
За что и поплатился, так как в этот момент Тоджи нажал на курок. Выстрел, замедлившись с чавкающим звуком, погрузился в “облако” а затем взорвался. Разорвав врага на две части но, не изменив полета атакующих лучей.
-Синхронизация Аянами с седьмой полторы тысячи! Состояние стабильно - удивленно выкрикнула Майя. В подтверждение ее слов, седьмая, грозно взревев, взмыла в воздух, а затем рванулась в сторону врага. Уклонившись от атаки врага.
-Летает! - восхищенно пробормотал Тоджи. В то время как Аска думала совсем о другом. Отшвырнув бесполезную винтовку, вторая побежала вслед за седьмой:
-Рей! Аска! Вы что творите! Думаешь, я пущу тебя одну?! - слова Мисато и крик Аски прозвучали одновременно. А затем кроваво красный “демон” врезался в многоэтажку и, используя ее как трамплин, прыгнул вверх.
-Лети! - глаза второго модуля вспыхнули изумрудно зеленым пламенем. В то время как за его спиной развернулись огромные крылья.
-Рост синхронизации! Отсоединение питательного кабеля. Пять минут до отключения второй.
-У меня такое чувство, что она продержится намного больше - Вика всем сердцем желала оказаться сейчас “там” на поле боя. Однако так как это было невозможно, майор встала со своего места и подобралась поближе к Каору и Авелю.
-С ее новыми возможностями это факт - тихо ответил ей Каору почувствовав как - напрягся Авель после того как интерком с Аянами погас. Сменившись надписью:
-Сбой связи - что впрочем не отразилось на полете седьмой.
-Что-то случилось? - мысленно спросил он. Авель, искоса взглянув на Каору, ответил:
-Рей становиться настоящей…
-Сильнее! Еще сильнее! - словно сумасшедший кричал Гендо. Вглядываясь в полыхающий рубиновым огнем взгляд принцессы.
-И ты станешь еще более совершенной! - с правой руки седьмой на воющего ангела обрушился поток золотого пламени похожий на копье, и командующий восхищенно расхохотался. Как и та, что управляла им, находясь на противоположной стороне земного шара:
-И тогда твоя сила станет слабостью
-Синдзи. Тоджи. Что застыли?! Поддержите их - приказала Мисато, в то время как Аска и Рей сражались с Армасиэлем.
-Есть!!! - синхронно выпалили парни.

На высоте более четырех километров над городом царило спокойствие. От чего торжествующие крики, несущиеся из интеркома, казались нереальными в этом царстве тишины и ветра.
-Как красиво - прошептала Аска, плавно управляя полетом Евы. Среди целого архипелага облаков пронизанных бесчисленным количеством сверкающих радуг. Рожденных гибелью Армасиэля. Самоуничтожившегося в самый последний момент.
- Наверное, пойдет дождь - тихо ответила ей Рей, наслаждаясь ощущением полета.
-Аянами. За мое поведение. Раньше. Прости - силы Ленгли походили к концу, и вторая медленно пошла на снижение.
-Прощаю - после секундного молчания кивнула ей Рей, а затем грустно улыбнулась:
-Ты ведь во многом была права Аска.
*****
-Лейтенант Вед! Нагиса - двери лифта замерли, так же как и советник Фуюцки не решающийся зайти внутрь кабинки. Авель оторвался от разговора с Каору и, пристально взглянув на Козо, заметил:
-Заместитель командующего. Разговор с ней был столь неприятен.
-Что? Я не понимаю…- в глубине золотых глаз вспыхнули искры.
-Понимаешь. По своей воле или по чьему-то навету, но вы люди причастны к тому, что грядет.
-Вы тоже…- выдавил из себя Козо, невольно делая шаг вперед.
Взгляд лейтенанта Веда потерял всю свою человечность. Однако в тоже время что-то в нем притягивало заместителя подобно магниту.
-Тебя лишили выбора. Я верну его - Авель слабо улыбнулся. Фуюцки ощутив, как что-то жжет его правую руку, вздрогнул, отступив назад. Посмотрев на кулон в форме тонкого диска:
-Когда тьма сомкнется вокруг, он придаст тебе силы. Выбрать свой собственный путь - на потемневшем от времени металле было выгравировано изображение горящего Феникса. Под которым изогнутой полосой располагались цифры.
Ожившие стоило створкам лифта захлопнутся перед лицом Фуюцки.
-Отсчет пошел.
*****
Льдина, каких немало было в окружающих водах, плавно покачивалась на океанских волнах. И была бы совершенно неприметной, если бы не двое молодых людей в военной униформе пристроившихся на ее вершине.
Первый из которых, выделяясь темным цветом кожи и ярко желтыми глазами. Тихо ругался на всех на всех известных человечеству языках.
В то время как его спутник, сверкая рубиновым взглядом с наслаждением, вслушивался в столь цветастую речь.
Изредка хихикая и переводя взгляд на нечто всплывшее с самого дна океана и больше напоминавшее труп титанического кита. Нежели боевой крейсер, некогда принадлежавший войскам императрицы Лилит.
-Приветствую вас маршал Война - голос искусственного интеллекта управляющего кораблем то вспыхивал, то угасал. Постоянно искажаясь.
Что наводило Авеля на мысли о том, что этот “подарочек Селин” немало попортит им всем нервы.
-“Тамарис” - с трудом разобрал надпись Каору. Всматриваясь в борт крейсера, покрытый многочисленными пробоинами. Большинство из которых были неестественного происхождения:
-Плазменные излучатели. Били прямой наводкой.
-После падения Эдема этот продержался дольше всех - тихо заговорил Авель, вглядываясь в очертания “Тамариса”. Ответственность за гибель экипажа, которого тоже лежала на нем.
-Почти двое суток беспрерывного боя. До последнего человека. Без надежды на победу. Селин сказала что, оставшись один, рулевой покончил с собой, протаранив ближайшего врага.
-Авель это была война. Ты не можешь винить себя во всех смертях - серьезно ответил ему Каору, поднимаясь на ноги.
-Ты действительно так думаешь? - ответил вопросом на вопрос Авель. И не дождавшись ответа, шагнул вперед. Однако не провалился в воду, а просто пошел по воздуху над ней.
-Я думаю, что тебе следует всегда быть с Рей. Иначе твое чувство вины доставит много проблем - мысленно ответил Каору и направился вслед за другом. Громко скомандовавшим в тот же самый момент:
-“Тамарис”. Отчет по состоянию.
-Оборонительные системы не функционируют. Уничтожены излучатели силовых полей. Жизнеобеспечение не стабильно.
-Большинство внутренних уровней затоплено. Система связи не работает. Маскировка не работает. Состояние двигателей - шесть уничтожено. Два в критическом состоянии. В последних двух истощенны запасы топлива.
-Нам точно нужна эта груда металлолома? - с сомнением в голосе поинтересовался Каору, в то время как они приближались к борту”Тамарис”. Вздымающемуся вверх подобно крепостной стене. Высотой более трехсот метров.
-По мне так легче угнать один из тех, что были законсервированы на Луне.
-Может быть ты и прав. Однако этот “болезненный“ старичок мне нравиться больше - с веселой улыбкой ответил ему Авель. Каору неопределенно фыркнул и махнул рукой.
-Анти-грав не работает - продолжал рапортовать крейсер.
-Он еще и летать не может. Кстати брат, а где мы найдем рулевого? Что-то я сомневаюсь, что на земле остались подобные люди.
-Если есть такие как Вика, то шанс найти рулевого существует. Мне рассказывали, что в прошлом эти сами корабли призывали рулевых. Выбирая одного достойного среди лилим.
-Того кто обреет безумие ответив на зов - закончил в тон Авелю Каору и с зевком продолжил:
-Я ведь тоже слышал эту легенду.
-Ожидаю приказов - донеслось до парней. После чего Авель глубоко вздохнул и принялся четко выговаривать приказы, что бы корабельная система поняла его:
-Приступить к стабилизации силовых установок. Восстановить систему маскировки. Если возможно включить систему авторемонта. Так что еще?
-Каково состояние медицинских отсеков и рубки? - добавил Каору.
-Стабильно. Однако до них невозможно добраться из-за затопления - ответил Тамарис. В голосе которого казалось, промелькнула радость от того что он снова получает приказы.
-Ядро. Там ведь находиться второй центр управления, как и в рубке. Какового его состояние?
-Состояние ядра в норме - тотчас же ответил ему корабль.
-Селин говорила, что нам надо попасть в доки. Открыть внешние врата - четко приказал Каору.
-Невозможно. Множественные повреждения в электро-цепях - в глазах лейтенанта Веда сверкнуло нетерпение.
-Хорошо. Открыть ближайший шлюз и расчистить путь к докам - в тот же миг часть корпуса перед ними со скрипом сдвинулась во внутрь. Открывая проход.
Из глубин, которого на вздрогнувших парней обрушился стонущий порыв ветра.
Пахло водорослями, сыростью и еще черти знает чем. Авель в отличие от Каору встал на пороге и посмотрел назад.
Океан всех оттенков красного и мерцающий солнечными бликами на вершинах волн. Облака, медленно ползущие над горизонтом. Свежий морской бриз. Все это сложилось перед ним в довольно привлекательную картину:
-И мне лезть внутрь. Та еще жуть! Каору я думаю, нам должны платить за такое!
*****
Приняв предложение Каору о том что, разделившись, они увидят больше. Авель в одиночестве шел вперед по одному из внутренних коридоров. Придирчиво оглядываясь по сторонам. Его и без того беззвучная походка стала еще тише из-за толстого слоя пыли покрывавшего полы и все остальное вокруг.
-Надеюсь это не экипаж - заметил он, когда в затхлый воздух поднялось очередное облачко пыли. Вызванное тем, что перед лейтенантом открылась одна из дверей. Автоматика на корабле работала с перебоями.
В некоторых местах ему приходилось действовать вручную и в полной темноте. В других как здесь все шло гладко и без запинки.
Авель задумчиво посмотрел, как потревоженная пыль оседает на пол и двинулся дальше. В этой секции лампы, светившие мягким зеленым светом, работали через одну.
-Центральные доки - проглянули на свет изящные буквы имперского языка, введенные на двери. Авель остановился перед ней, и устало вздохнув, пробормотал:
-Надеюсь Каору тоже там, - он оборвал свои размышления и приказал:
-Открыть - в ответ не последовало никакой реакции. Голосовое управление не работало.
Авель уже привыкший к такому пожал плечами, затем провел рукой по металлической панели рядом с дверью. Сработали скрытые пружины, и часть панели со щелчком отошла от стены. Открылась ниша, в которой находились парные рычаги для ручного управления дверью.
Авель сломал пломбы, стоявшие на рычагах, затем крепко обхватив их ребристую поверхность, потянул на себя. Дверь, загудев, вздрогнула и нервными рывками стала сдвигаться в сторону. За ней стоял непроглядный мрак. К удивлению Авеля его зрение, обычно прекрасно работающее в темноте, не действовало.
Он словно смотрел в колодец, заполненный темной водой поглощавший весь свет.
-Ну что ж придется по старинке - Авель закрыл глаза, затем вытянул пред собой руки, словно слепой и шагнул внутрь. Из личного опыта он знал, что доки в подобных кораблях очень больше и вместительные.
Иногда его руки прикасались к каким-то предметам и он, обходя их стороной, по памяти вспоминал, что это за материал и для чего мог быть использован.
-Д-сталь, титан, стекло - некоторые в трещинах и ожогах. Похоже, в последнем бою доки превратились в этакое кладбище для техники.
-Необычное место, да и как ни странно полы здесь чистые и воздух тоже. Интересно как там Рей - подумал он и тут же увидел Аянами.
Рей крепко спала, свернувшись калачиком и прижав к груди руку с мерцающими в темноту "Цветами". Авель чувствовал даже здесь в нескольких тысячах километрах от Токио-3 как ей сниться что-то очень хорошее.
-Ты ведь знаешь. Как я сильно люблю тебя.
*****
-Вель?! - спавшая, до этого момента Рей резко открыла глаза и вопросительно осмотрелась. Его присутствие было настолько сильным, что казалось он, стоит рядом.
Однако к ее разочарованию Авеля рядом не было. Она не понимая как, но знала, где он на самом деле находиться, однако то место ей не нравилось. Вот почему после сражения Рей решила остаться в Токио-3.
Подавив в себе желание, немедленно присоединится к Авелю.
Она приподнялась, затем, вздохнув, упала на подушку. Авель ошибся в том, что ей снился хороший сон. Это было одно из сновидений, наполненное смутными чувствами и образами императрицы.
-Лилит - тихо прошептала Рей пытаясь проанализировать то, что ей приснилось. И в глубине ее души тотчас же сработал сигнал тревоги.
Ее покой был потревожен. От чего Аянами встала и подошла к окну, а затем отодвинула занавеску в сторону.
Впервые за долгие годы над городом ярко светили звезды. Возможно, это явление было вызвано уничтожением ангела. Возможно, чем-то другим, но со стороны выглядело прекрасно.
Затем ее взгляд сосредоточился на собственном отражении, и на лице Рей отразилось искрение удивление. Поскольку из стекла на нее смотрела она и в то же время не она.
Заглянув в эти глаза, наполненные тихой печалью и мудростью Аянами поняла, что это ее будущее “я”и оказалась…
-Группа один ответьте, группа два ответьте..- с нетерпением взвыл искаженный помехами мужской голос. В то время как Рей поняла что попала на поле боя.
Среди колоссальных по своей высоте деревьев переплетенных лианами и покрытых лишайниками. Тот тут, то там возвышались груды металла. То, что когда то было армслейвами, было изрублено на ровные части, залито кровью и обожжено пламенем.
-Там есть кто-нибудь живой?! - продолжал вызвать к мертвым, неведомый голос. В то время как потрясенный взгляд Рей зацепился на фигуре, стоявшей в центре этого хаоса. Миг осознания того кто это такой, был подобен удару клинком в самое сердце.
Он бесстрастно оглядывался в том, что это его рук дело она несколько не сомневалась. Затем темно серебряные глаза, горящие ледяной ненавистью ко всему, что он видел. На мгновение остановились на ней и скользнули дальше.
-Нет!! Только не это! - с ужасом прошептала Рей в бессильной попытке удержать его взгляд и предать всю ту любовь что она к нему испытывала.
-Ну же, да что там мать вашу происходит?! Это приказ! - на точеном лице Авеля появилась безумная улыбка. А затем он подошел к остаткам одного из армеслейвов. Аянами заметила, что отсек с пилотом не пострадал от неведомой атаки.
Меж тем Авель с легкостью оторвал внешний люк. Она видела, что пилот этой машины все еще жив.
-Мусор - Авель произнес только одно слово, затем навел на человека руку. Все вокруг потонуло в диком предсмертном вопле и тело пилота судорожно задергалось. А затем с протестующим треском взорвалось, заливая приборы и кабину кровью.
Авель наклонился вперед, и аккуратно нажав несколько кнопок, ответил в радио эфир:
-Ваши люди выдохлись - затем безумно расхохотавшись, задрожал и, продолжая смеяться, рухнул на колени.
Застывшая, в шоке Рей увидела, как на его глазах навернулись кровавые слезы.
-Больно Вель, как же больно! Как же нам больно! И весь этот мир! - Авель обхватил себя руками, подавив дрожь. И Рей услышала, как он с огромным трудом зашептал, обращаясь к ней:
-Аянами мне сложно удерживать этот канал связи ты должна..- его горящий жутким мертвым светом взгляд снова остановился на ней.
-Не допусти …любой ценой. Адам использовал на мне…
-…мы не можем избежать некоторых событий, но у тебя получиться изменить участников - Авель, побледнев, болезненно захрипел.
Черный обруч, похожий на витую цепь, покрытий темными письменами. Словно живой стал вгрызаться в горло своего хозяина.
Аянами понимая, что это глупо метнулась в его сторону. Он судорожно вздрогнул и отрицательно замотал головой.
-Не походи, Я не сдержусь…, если тогда ты меня все еще любишь. Умоляю - его взгляд сказал ей больше чем любое слова. Затем Авель, словно отвыкнув улыбаться, выдал что-то похожее на ту улыбку, которую она так любила.
Ведение немедленно растаяло. В то время как Рей смотрела на свое отражение. Не замечая, что слезы, стекают по ее лицу, оставляя тонкие следы.
-Я все сделаю.
*****
Сознание кольнуло чувство пристального наблюдения. Авель замер и прислушался к своим чувствам. Что-то слева от него манило его своей энергетикой, он на мгновение задумался, а затем повернулся в ту сторону и пошел вперед.
-Стекло, а это что LCL!? - в этот момент сработали датчики движения, и вспыхнул бледно зеленый свет.
Авель поднял голову и отшатнулся. Встретившись с пристальным взглядом двух горящих белым пламенем глаз Евы.
Серебренная триполимерная броня на ее груди была разорвана со страшной силой. В глубине раны виднелось покрытое сетью трещин, алое ядро. Оба плечевых держателя были срезаны на разной высоте, от правой руки остались только кости виднелись крепления для когтей и выкидного ножа.
Но, не смотря на столь ужасные повреждения, Авель чувствовал, что где-то в глубине этого покалеченного тела находилась живая душа четвертой.
-Я пошел вдоль левого борта брат. Это и есть ее подарок. Надо признать внушает - раздались позади него слова Каору, после чего лейтенант Нагиса вынырнул из теней. Авель развернулся и, взглянув на него, лукаво улыбнулся а затем слегка изменил направление взгляда. Каору заметивший это подозрительно прищурился, а затем ощутил, как по спине ползет волна приятного холода.
-Спасибо Тибарис - прошептал ему мелодичный женский голос, от которого у него закружилась голова, а мягкое прикосновение к плечу на миг отправило его на небеса. Из которых Каору поспешно вернулся, так как расслабляться рядом с Сельвианор было верхом глупости.
Стараясь не делать резких движений, лейтенант обернулся и ошеломленно застыл. Не в силах вымолвить ни слова из тех, что совсем недавно крутились в его голове.
Ледяная красота Селин пугала его до дрожи. Однако в, то, же время Каору не мог от нее оторваться. Понимая наконец-то, почему так много ангелов, пытались завоевать ее сердце.
-Точно. Картина в тронном зале на Луне. Портрет императрицы ангелов Силитриел. Одной из основателей Альянса. Многие находили ее похожей на меня - с легкостью прочитала его мысли Селин и хищно улыбнувшись, продолжила:
-Хотя меня подобное сравнение всегда раздражало. Учитывая тот факт, что в свое время Силитриел со своими войсками уничтожила немало стражей.
-Эпоха Начал. Может нам стоило родиться тогда сестра - задумчиво заметил Авель, привлекая к себе внимание сестры. Шагнувшей в его сторону попутно обхватив руку покрасневшего Каору. Не ожидавшего что прикосновение будет настолько приятным.
-Может быть и так. Но мы живем здесь и сейчас. Кстати как тебе мой корабль? - тихо ответила Селин, в то время как в глубине ее вспыхнувшего взгляда мелькнуло недовольство. Вызванное тем, что Авель пришел не один. А ведь они договаривались совершенно о другом.
-Мне нравиться мой корабль - Авель спокойно выдержал ее взгляд, в то время как у Каору возникло настойчивое желание что-нибудь сказать. И он с трудом выдавил из себя плоскую шутку:
-Ну же ссорьтесь. Вы похожи женатую парочку - за что получил награду в виде синхронного недоумения на лицах Селин с Авелем. Через мгновение переросшего в звучный смех.
-А она забавная. Так старается, что бы мы, не поругались.
-Дай ей это удается - согласился с сестрой Авель.
-Эй, а ну хватит! Я же все-таки парень - набравшись смелости, возразил им Каору и тут же поник, так как громкость смеха возросла вдвое.
Обслуживающие системы доков, отозвавшись на положительные чувства стражей, оживились и по всему помещению то тут, то там стали оживать механизмы. Сигнализируя об этом многочисленными звуками и вспышками ламп.

Каору усевшись на зеркально чистый пол, прислонился к стене. Наблюдая, как действуют стражи. Пробуждая корабль с помощью резервного центра управления расположенного в этой самой зале.
-В нашем деле жертвы неизбежны - прервала затянувшееся молчание Селин прочитав мысли брата. Авель, склонившийся над одной из панелей, ответил:
-Не заставляй себя. Я прекрасно знаю, что тебе давно плевать на жизни смертных - Сельвианор наградила его тяжелым взглядом, а затем твердо прошептала:
-На то они и смертные. Переживать за судьбу каждого из них бесполезно.
-Проверка двигателей завершена. Начинаю пробный запуск - доложил корабль, и помещение слабо вздрогнуло.
-Мне всегда было интересно - почему так? - ответил вопросом на вопрос Авель.
-Идиота из себя не строй! Это же противоречит нашей природе. Помнишь? - ангелы для света и мира. Стражи для тьмы и войны - взгляд лейтенанта Веда внимательно сузился, встретившись с непреклонной уверенностью в глазах лидера совета. На мгновение тени в зале стали еще глубже и Каору почувствовал себя здесь лишним, но через секунду все прошло.
-Просто эти дети стали мне очень дороги - тихо буркнул Авель, посмотрев в сторону.
-Так уж и быть. Я присмотрю за ними по мере своих сил - ответила ему Селин, приложив руку к черному монитору. Тотчас же ожившему. Вспыхнув радостным светло зеленым светом.
-Но сейчас меня больше интересует другое. Справитесь ли вы двое? - на что Каору довольно хмыкнув, заметил:
-Не беспокойтесь миледи. Все будет сделано в лучшем виде - холодный, словно глубокий космос, взгляд Сельвианор пригвоздил его к стене.
-Для меня этого недостаточно. Вы двое должны симулировать собственную гибель и создаю достаточно сильные помехи, что бы изменить строение потоков Сефиот.
-Тем самым окончательно ослепить императрицу Лилит. В бою будут задействованы огромные силы, и мне бы не хотелось хоронить тебя.
-Почему меня? - жалобно переспросил у нее Каору под тихий смешок Авеля.
-Ну, братик выживет. А вот на твой счет я не уверена - плотоядно улыбнулась Селин. Авель, продолжая смеяться, покачал головой, а затем взглянул, вверх и невольно отшатнулся.
Идеальная сфера ядра из неизвестной современной науке жидкости, диаметром около двадцати метров, парила над ними, излучая мягкое сияние.
Только с ее помощью было возможно поднять "Тамарис" в атмосферу. И только в воздухе корабли подобного класса становились по-настоящему грозным оружием.
-В воздухе. Хм что-то в этом есть - пронеслось в голове Авеля, и он наклонился к монитору, вбив поисковый запрос, и довольно хмыкнул. В то время как подошедшая к нему Селин прочитала, заглянув за плечо:
-Система боевого маневрирования для операций в открытом космосе. Хочешь совместить ее с Евами?
-О да. Это будет что-то - тоном знатока заметил Каору, подойдя с другой стороны.
*****
Кабинет командующего был погружен в благословенный полумрак. Позволяющий Гендо хоть на некоторое время побыть наедине с собой и со своими мыслями. Большая часть, из которых была окрашена в столь же темные цвета, как и окружающий интерьер.
-Чтобы я не делал все это бессмысленно - пронеслось в его голове, прежде чем он ощутил, что он здесь больше не один.
-Люди говорят что. К нам в город приехал зоопарк - произнес женский голос из задворков его памяти и в темноте проступили очертания ее фигуры.
-Юи?! - недоверчиво переспросил Гендо. Девушка плавным движением наклонилась, вперед позволив свету отразиться в сверкающих рубиновых глазах.
-Не стоит произносить ее имя в моем присутствии - командующий яростно захрипел. В то время как что-то неимоверно холодное сжало его горло и подняло над полом.
-Одноклассники говорили о редких животных. Но я подумала о том, что знаю другое редкое животное. То, что смело называть себя моим отцом - в тихом голосе Рей проскользнули нотки ярости, и командующего с гулом впечатало в бронированное стекло за его спиной. Через мгновение хватка ослабла и Гендо, рухнул на пол, жадно хватая ртом воздух. Наблюдая как Аянами облаченная в свое офицерское обмундирование огибает стол, направляясь к нему.
-Аянами третий протокол. Немедленно выполнить! Это приказ - молниеносно пронеслись слова спасения в его голове.
Рей проигнорировав команду, мило улыбнулась, и от одного вида этой улыбки Гендо захлестнуло волной неконтролируемой дрожи.
-Технология контроля сознания создана людьми и для людей. А я не человек. Я … как ты тогда сказал - Рей рывком схватила его за горло и подняла вверх.
-Расходный материал.
-Рей я…..- стальная хватка сдавила его горло с чудовищной силой. Ударившей по глазам кровавой вспышкой. В то время как Аянами внешне оставаясь совершенно спокойной, прошептала:
-Теперь я больше понимаю Авеля. Это так приятно причинять страдания тем, кто этого заслужил. Как заслужил этого ты! - Гендо почувствовал, как его голова закружилась, через мгновение они оказались, на крыше высотного здания. Рей недолго думая поволокла его за собой к краю.
-За то, что использовал меня! - командующий повис над бездной. Где-то в сотне этажей под ним кипела оживленная городская улица Токио-2.
К своем удивлению он обнаружил что, не смотря на захват Аянами, которая продолжала держать его за горло. И на то, что он висит в довольно неудобном положении. Командующий прекрасно видел все вокруг, словно его глаза были расположены в сотнях мест по всему городу.
Затем его взгляд сам собой сфокусировался на стройной женской фигурке в желтом летнем платье. Смотрящей на мир своими ярко изумрудными глазами. В которых искры смеха смешивались с изрядной долей ума и проницательности.
-Айони здесь…- против воли пронеслось в голове вздрогнувшего Гендо.
-Лучшей местью было бы рассказать твоей любимице все. О ее происхождении. О той судьбе, что ты ей уготовил. Не сомневаюсь, ей хватит ума, что бы все правильно понять. Как - никак мы же сестры - прочитав его мысли, произнесла Аянами. Командующий извернувшись, нашел в себе силы, что бы прохрипеть в ответ:
-Нет!!! Рей только не это! Совет они меня убьют…- боль стала неимоверно дикой и слова командующего переросли в отчаянный вопль.
-Авель был прав во всем. Да месть приятна. Но в, тоже время отвратительна - Рей взглянула на Гендо, а затем отшвырнула в сторону. Бесстрастно заметив:
-Ты уже поплатился за все. Но поймешь это слишком поздно - командующий замер, приготовившись к смерти от падения с трехсотого этажа. Однако через миг снова оказался в своем кабинете.
-Неплохо маскируешься - произнес голос Селин, смешавшись с порывом ледяного ветра. В мгновение ока покрывшего поверхность крыши изморозью.
-Однако под этой бесстрастной маской скрывается ненависть. Которую ты не в силах контролировать. Просто потому, что не знаешь как - Аянами чувствуя сильную дрожь в руках, обернулась назад. Оказавшись лицом к лицу с Сельвианор.
-Так же как и страх - продолжила Селин, а затем бережно взяла ее за руки.
-Я.Мне кажется, что я не справлюсь - на выдохе ответила ей Аянами, чувствуя как от прикосновения ей становиться легче. С той разницей, что вместо тепла в случае с Авелем она чувствовала прохладу.
Селин посмотрела в сторону, вспомнив о том, что когда-то давно вот точно так же говорила подобные слова. И та с кем она говорила, находясь на границе между жизнью и смертью, прошептала в ответ:
-Справишься, потому что таков твой путь. Он будет тьмой, но я верю когда-нибудь, ты снова увидишь свет - Аянами услышав это внимательно посмотрев в глаза Селин. Робко спросила:
-Чьи это слова?
-Нашей с Авелем матери. Брат не знает о том, что это она приказал мне возглавить совет двенадцати. Считала, что так будет намного легче управлять ими. Она до самого конца твердила мне о том, что это спасет больше людей. Что мы стражи должны идти на любые жертвы ради смертных - Селин отпустила ее руки и, отступив назад, взглянула оживленный город, протирающийся у ее ног.
-И я выполнила ее приказ. Но видит тьма, я бы выжгла этот проклятый мир до самого основания.
-Она бы этого не хотела - уверенно произнесла Аянами. Чувствуя как искренние слова Селин, придают ей не только силу, но и смелость.
-Да она бы этого не хотела - задумчиво повторила за ней та, и грустно усмехнувшись, продолжила:
-Мама обладала редким для бессмертных даром - умением прощать. Тебе следует ему научиться, ведь твоя сестра ни в чем не виновата….- слова Селин оборвались, и ее фигура растворилась в воздухе. Оставив после себя лишь несколько тающих снежинок.
-Постой! Откуда ты знаешь?! - рванула было за ней Рей, однако резко замерла на самом краю крыши, поняв, что хватает рукой пустоту.
-Ведь я столько перенесла. В то время как она была здесь и жила мирной жизнью - лейтенант Аянами увидела как Айони, встав из-за своего столика, весело подмигнула покрасневшему от смущения официанту. А затем направилась вверх по улице. Перед глазами Рей мелькнула череда воспоминаний об экспериментах института, что проводили над ней, и она отрицательно покачав головой, сосредоточилась.
Что бы через мгновение оказаться в мягких объятьях Авеля ласкового прошептавшего ей:
-Я вернулся.
-Хорошо - выдавила из себя Рей, чувствуя как на глазах, сами собой наворачиваются слезы. Авель, уставший от пребывания на “Тамарисе” с непониманием взглянул на нее, а затем покрепче обнял. Выполнив безмолвную мольбу Аянами о том, что бы, он не задавал вопросов.
*****
-Две недели проведенные с вами это так мало. Но я искренне верю, в то что мы еще увидимся - спокойно улыбнулась Виктория. А затем, сняв очки, положила их во внутренний карман своего летного комбинезона.
Все пришли провожать майора Александрову. И как самый настоящий друг Вика попрощалась с каждым по отдельности и со всеми вместе. Позабыв про чувство времени и дату отлета.
Мисато в компании с пилотами наговорили ей ворох добрых пожеланий. После чего Каору с Авелем к огромному неудовольствию техников забили второе летное место ее истребителя, подарками.
-Чтобы не случилось. Чтобы не говорили, Каору к тебе обязательно вернется - вспомнила она туманное замечание Авеля. И искоса взглянула на присевшего неподалеку лейтенанта Веда к спине, которого прислонилась Рей. С таким радостным выражением на лице что все вопросы по поводу чувств этой пары просто отпадали.
-Я буду верить тебе. Так же как и Каору - мысленно произнесла она и, увидев как по лицу Авеля, скользнула теплая улыбка, повернулась к Мисато.
-Майор Виктория Александрова. Лидер красного звена приквартированного к базе "Луч - 1".
-Задание, поставленное верховным командованием третьего отделения. Выполнила! Разрешите вернуться на базу? - четко отрапортовала Вика и отдавая честь. Майор Кацураги взглянув, на нее увидела в небесно голубых глазах отблески слез, а затем, грустно вздохнув, ответила:
-Возвращение разрешаю! - отсалютовав.
Примеру Мисато тот час же последовали, Авель с Аянами и Каору.
Хикари, привязавшаяся к Виктории за эти дни. Была единственной, кто не скрывал своих чувств. И поэтому староста уткнулась в плечо Аски. В то время как та нервно покусывала губы, всеми силами старясь не расплакаться.
-До свидания. И прошу вас, всегда оставайтесь собой, не смотря ни на что. Вы самая чудная компания, что есть во всем мире. Но я очень рада, что друзья Каору стали моими друзьями - ослепительно улыбнулась им Виктория, решившая больше не затягивать с прощанием и, развернувшись, направилась к самолетному трапу.
-Такая добрая. Разрешила себя сфотографировать - тихо заметил Кенске. После того как истребитель Вики поднялся с взлетной полосы и растворился в воздухе. Переключившись в режим полной невидимости.
-Ну, ведь у тебя отлично, получается фотографировать. Я сказала ей об этом - призналась ему Аска, а затем взяла Синдзи за руку.
-Ну что ты о ней скажешь? - вырвавшись из переживаний за любимую, Каору вопросительно посмотрел на Авеля. А затем удивленно ахнул под порывом теплого ветра. Рожденного в светящихся золотом крыльях. Внезапно развернувшихся за спиной напарника.
-Лишь то, что она настоящее сокровище.
*****
-Борт номер "2514" вы пересекли границу Российской Федерации. Центральное лётное управление подтвердило ваши коды доступа. Пожалуйста, займите коридор номер "AL87"и следуйте полученным курсом.
-Напоминаем, что нарушение границ коридора будет расцениваться враждебным действием по отношению к государству. Что немедленно приведет к ответным мерам - Виктория, прекрасно понимая, что именно подходит под определение “ответные меры” послушно кивнула. Четко ответив:
-Выполняю - в то время как истребитель выйдя из режима автопилота, плавно вошел в координаты воздушного коридора.
Самолет летел в стратосфере, поверхность земли под ним была затянута облаками. Однако даже если бы облачность отсутствовала, Виктория бы не увидела ровным счетом ничего.
Токсические туманы, убивающие все живое, были проклятием половины России. Впрочем, среди людей были и те, кто считал эту дрянь благословением. Вспомнив о них Виктория недовольно нахмурилась и, нажав пару клавиш, включила центральный новостной канал.
-Из телефонного разговора между президентом и лидерами Ордена. Нам дали смутное объяснение о том, что массовые перемещения войск в районе Проклятых земель не более чем обычные учения - сухощавый офицер, читавший этот доклад, явно чувствовал себя не уверено.
В стране, где каждый второй гражданин по своему умственному развитию превосходил жителя из внешнего мира в четыре раза. Такому народу лучше было знать всю правду, так считало правительство. Однако военные, не знавшие о возможностях противника, как всегда любили играть в молчанку. И выглядели растерянными детьми, когда их заставляли говорить правду.
-Генеральный штаб подверг сомнению подобные заявления. После чего на линиях крови были усиленны гарнизоны…- Вика, печально вздохнув, переключила на другой канал.
-Более ста тридцати валькирий, двухсот танков типа "Хамелеон" и "Скат" но мы не можем с уверенностью сказать, что это окончательная цифра. Орден использует постоянно изменяющийся код в своих системах невидимости….
-А вы что думали они перед вами парадным шагом пройдут?! - цинично усмехнулась Вика потянувшись. Благо пространство кабины позволяло пилотам эту слабость.
-Проект постройки обитаемых колоний на спутниках Сатурна и Юпитера был одобрен правительством и космическим советом в первом чтении!
-Вот это класс! Каору бы очень этому удивился - улыбнулась Вика вспоминая отрывки из истории
Пока весь мир пребывал в блаженной нирване наступившей после темных лет Анархии. Русское правительство, видя как положение на Земле все более и более нестабильно. Решило, что его народу нужны иные пути спасения.
Комитет SEELE смотрел на это сквозь пальцы как на детское увлечение. А тем временем космические челноки, забитые под завязку разнообразной исследовательской, аппаратурой. Взлетали с космодромов расположенных на территории России и приступали к изучению всех уголков солнечной системы.
Луна, Марс и Венера были отметены как наиболее близкие к Земле. Политика изоляционизма, прослеживалась в этом плане очень сильно. Ясно было одно, русские хотели убраться от своих соплеменников как можно подальше. И с каждым новым пуском челнока у них выходило все лучше.
-Отныне любой гражданин Федерации имеет право зарегистрироваться в этом проекте, используя свой днк-ключ. И если не вы, то ваши дети будут жить в свете других звезд - торжественно заключил диктор, после чего Виктория выключила новости.
-Конечно, мы тоже любим наш мир - подумала она и обратила свой взгляд на бездонно синее небо над ней. А затем перевела свой взгляд на один из мониторов. Передающий в реальном времени картину обугленной и растерзанной земли находящейся под ней:
-Но ради будущего можно пойти на любые жертвы.
*****
-Ах..- Мисато поспешно прикусила губу, что бы ни закричать от очередной волны наслаждения прокатившейся по телу.
Инстинкты боролись с волей, что приводило ее сознание в смятение. Застонав еще сильнее, майор Кацураги, изогнулась и страстно впилась в губы Авелю.
Они находились в ее кабинете, и все это началось лишь пару мгновений назад. С того момента как Авель зашел закрыв за собой дверь. Спокойно заметив:
-Есть кое-что, что мы должны сделать для тебя - в объятьях Авеля, Мисато словно находилась в полете над бездной. В тело беспрестанно вливались потоки силы, что было несравнимо с парой тех поцелуев, от которых она не ждала продолжения.
-Вот и дождалась - пронеслось в ее голове, после чего она и с восторгом рванула с Авеля китель. Сила, передавшаяся майору, позволила ей это и ткань с хрустом порвалась. Позволив ей добраться до того о чем она так долго мечтала. Авель, чувствуя как от пальцев майора, исходят все ее чувства, довольно рассмеялся.
-Дьявол! - вскликнула Мисато в тот миг, когда от черезмерного энтузиазма они слетели со стола на пол вместе с компьютером и бумагами. Однако тут же позабыла об этом досадном моменте, услышав нежное замечание Авеля. Ловким движением избавившего ее от юбки:
-Ты действительно прекрасна! - после чего его пальцы скользнули по внутренней поверхности ее бедер вверх. И мир в глазах закричавшей от наслаждения Мисато вспыхнула вспышка ослепительного света.
*****
Поток страсти и восторга внезапно исчез, сменившись покоем, и Мисато неуверенно открыла глаза, что бы оглядеться по сторонам.
Звезды. Море из звезд, рассыпанных по бескрайнему небу. Словно бриллиантовая россыпь на богатом темно-синем бархате. Прекрасная панорама созвездий от горизонта до горизонта и среди них не одного знакомого.
-Это же то самое место - подул легкий ветер, несущий запах полевых цветов и близкого моря. Мисато приподнялась и удивленно осмотрелась. Пока не замерла от вида того что находилось в нескольких метрах позади нее.
Море огня, переливающееся всем оттенками золота. Гигантские волны жидкого пламени, которые казалось, жили своей собственной жизнью. Попирая этим фактом все известные ей физические законы.
Волны не издавая не единого звука, поднимались в небеса до невообразимых высот. А затем создавали невообразимые геометрические конструкции. В размытых очертаниях, которых можно было увидеть все что угодно.
-То, что зовется нашим домом - продолжил ее мысль глубокий музыкальный голос и через мгновение майор Кацураги, оказалась на берегу в непосредственной близости от одной из волн.
-Ив Валентайн - тихо прошептала Мисато, доверившись пробудившемуся шестому чувству. В то время как возникшая перед ней фигура, закутанная в накидку, утвердительно кивнула, откидывая капюшон, скрывающий ее лицо.
Золотые отсветы заиграли в темной, словно ночь прическе. Длине, которой могла позавидовать любая кинозвезда.
В то время как майор Кацураги не могла отвести взгляда от ее глаз. Смотрящих на нее с расчетливым интересом.
-Хорошо развлеклась?- поинтересовалась у нее Ив, решив первой нарушить затянувшееся молчание. Мисато смущено вспыхнув, отвела взгляд пробормотав:
-Я …- и поспешно замолчала не договорив. Вспомнив о том, что еще понятия не имеет какие отношения, связывают Авеля с Ив.
-Более тонкие, чем ты думаешь - улыбнулась Валентайн и протянула ей свою руку. Со словами:
-Я не держу зла, лишь слегка завидую. А теперь ты должна решить для себя. Хочешь ли ты быть одной из нас или остаться смертной.
-Постой так Авель сделал со мной это только ради….-Мисато запнулась и чувствуя как на глаза навернулись слезы обиды отвернулась намереваясь отступить. Однако замерла, услышав спокойные слова Ив:
-Бежишь? Но как ты защитишь этих детей, оставаясь смертной?
-О чем ты?
-Ты ведь прекрасно знаешь о чем. Пока ты будешь человеком, ты будешь пешкой в чужих руках. Которой можно будет пожертвовать в любой момент. Как и поступит одна из них. Пристрелив тебя в будущем - чувствуя как после этих уверенных слов у нее мороз пошел по коже Мисато обернулась к Ив, тихо ответив:
-Он решил за меня - Валентайн шагнула к ней и слегка наклонившись, взяла за руки, а затем заглянула в глаза:
-Авелю три миллиона лет. Его решениям можно доверять. Или ты хочешь сказать, что тебе не понравилось?- чувствуя как от прикосновения Ив ей становиться легче, Мисато снова покраснела. Тотчас же услышав довольный смешок:
-Вижу что понравилось.
-А как же Рей? - Валентайн наклонила голову и с явным удовольствием на лице ответила:
-Вообще-то это была ее идея - звонко рассмеялась, читая ошеломленные мысли майора Кацураги о том, как она разберется с шайкой двуличных заговорщиков. В которых внезапно превратились самые дорогие ей пилоты. А затем придвинулась еще ближе, практически обняв Мисато:
-Что ты делаешь?! - прошептала последняя не очень - то и возражая против подобной вольности. Что было вполне понятно. Возражать Ив в этом месте было практически нереально.
-Заканчиваю то, что начал Авель. Ты когда-нибудь целовалась с девушками? Я вот нет - прозвучало в голове Мисато наивно полагавшей, что после Авеля ее уже ничто не удивит. Поцелуй Ив на мгновение расщепил ее душу на части и принялся собирать в единое целое.
В то время как одна из светящихся волн, изогнувшись под немыслимым углом, достигла небес. А затем обрушилась на хрупкие фигуры девушек всем своим чудовищным весом:
-Продержись до конца майор Кацураги, и мы станем единым целым

-Папочка!! - детский крик ребенка и очередь из крупнокалиберного пулемета буквально разворотила высокого мужчину в кожаной униформе. Как подкошенного рухнувшего на дорогу.
Мисато увидела, как два джипа с маркировкой SEELE перегородили узкую горную дорогу. После чего из них высыпались оперативники с тяжелым вооружением.
Майор Кацураги находилась в кабине еще одного внедорожника. В котором помимо нее были женщина с девочкой лет восьми. Которые впрочем совсем не видели ее.
-Что это?! Это ведь маленькая Ив!! Это же ее память! - пронеслось в голове Мисато. К своему ужасу испытывающую все те же чувства что и пассажиры.
-Мама что с папой?! Почему он упал?! Мама ответь? Ма…- девочка со слезами на глазах стала дергать побледневшею от переживаний мать за рукав ее теплой куртки.
-Это наше последнее предупреждение. Мы же предлагали договориться по-хорошему. Выходите, все пути отрезаны. Вы же это знаете - донесся до них мужской голос полный насмешки.
-Ублюдки! - не сдерживаясь, прорычала Мисато яростно посмотрев в сторону говоривших.
Мать Ив, несомненно, красивая женщина, однако растерявшая всю красоту за несколько последних мгновений была одного мнения с Мисато.
Она впечатала педаль газа в пол, и джип с воем развернуло вокруг своей оси. Не отпуская педали газа, она переключила передачи.
Послышались хлопки выстрелов, от чего заднее стекло с треском рассыпалось на части, впуская в кабину ледяной воздух.
-Мама, а как же папа?! Мама! - плачущая Ив вцепилась в материнскую руку, Мисато с болью взглянула на ту, и ее душу еще сильнее захлестнуло чужими переживаниями.
Комитету, на который они с мужем работали, была необходима их дочь для каких-то экспериментов. И когда они отказались отдать ее, на них устроили самую настоящую охоту. Преследуя их семью по всему миру словно зверей.
Звук одиночного выстрела ударил по слуху Мисато, подобно удару грома и машина дернувшись в сторону, резко затормозила.
-А!? - Ив растерянно рассматривала, как на кофте мамы расплываться огромное кровавое пятно.
Мисато гневно застонала, понимая что, не смотря на пугающий реализм, ей не дано изменить этого воспоминания.
Только в этот момент мать заметила свою Ив, и в ее затянутых грустью глазах посветлело. Одновременно с этим на смертельно побледневшем лице появилась теплая улыбка. Дрожащей от напряжения рукой женщина нажала несколько кнопок и дверь рядом с ее дочкой открылась.
-Ласточка извини маму - прошептала она, сдерживая ужасающую, боль в груди наклонилась и поцеловала дочку, а затем вытолкнула Ив из салона машины. Со словами:
-Ты же знаешь. Я всегда буду любить тебя.
-Мама!!! - джип снова завелся и развернулся к тем от кого только что убегал и, набирая ускорение, понесся к внедорожникам.
Прозвучал очередной выстрел, машину дернуло, но не сбило с намеченного пути.
-Мертва! - ошеломленно прошептала Мисато и упала на колени рядом с плачущей Ив. Воздух на мгновение задрожал от звуков выстрелов, а затем все потонуло в грохоте взрыва и сминающегося железа.
*****
-Объект номер"215". Пол женский. Возраст восемь лет.
-Подходит для проведения процесса дублирования - синтетический голос пугал своей уродливостью. Продолжая стоять на коленях Мисато, увидела, как мимо прокатились носилки.
В отдаленном подобии человечка на них с трудом проглядывали черты прежней Ив. Из ее детского тела укутанного в белую ткань словно высосали жизнь.
Тот живой пусть и убитый горем ребенок, которого Мисато видела мгновение назад, ни как не походил на эту мумию.
Чьи совершенно пустые карие глаза смотрели куда-то вверх. Ив ни как не отреагировал на то, что санитары бесцеремонно стали подключать ее к огромной кроваво красной сфере. Являвшейся ядром, устанавливаемым в грудь Евы.
-Не надо - с ужасом прошептала Мисато. Увидев как санитары, загоняют контактные иглы в тело Ив.
Майор поднялась с колен и, пошатываясь, направилась к ней. прохрипев:
-Только не это! - она вытянула руку вперед и прикоснулась к руке Ив. Последовавший удар космического холода был просто колоссальный. Не в силах сдержаться Мисато закричала, чувствуя как холод, разрывает ее руку изнутри. Хотя внешне все оставалось нормальным.
-Ив ласточка слышишь меня?! - сквозь выступившие слезы заговорила с ней. Понимая, что только это не даст ей сойти с ума от боли.
-Активирована подача энергии. Персоналу отойти на безопасное расстояние - ворвался в сознание Мисато все тот же безжизненный голос.
Казнь на электрическом стуле по сравнению с тем, что через мгновение испытала Мисато продолжая держать Валентайн за руку, была сушим пустяком.
-Мама!!! - истеричный вопль взвинтился в воздух, после чего тело пришедший в себя от боли Ив забилось в судорожных конвульсиях.
От преизбытка, энергии все оборудование вокруг нее покрылось тонкой светящейся пленкой статических разрядов.
-Мамочка помог…,- крик оборвался так же внезапно, как и начался. Валентайн отчаянно захрипела и у нее горлом хлынула кровь.
-Прекратите проклятые выродки! Немедленно! Она же ребенок!- не сдерживаясь, зарыдала Мисато, чувствуя, как вместе с кровью из Ив уходит жизнь.
-Ласточка моя. Я с тобой - Мисато приподняла ее, и прижала к себе. Не обращая внимания, но то, что за телом Валентайн тянуться светящиеся провода замазанные кровью.
*****
-Никогда не буду такой как ты! - взревела седьмая голосом Валентайн и, сорвав огромные крепления, удерживающие ее, отшвырнула их в сторону.
Резидентные души, пересаженные в тела Евангелионов, получали огромные знания, и возможности. Однако из-за предварительной психологической обработки они лишались воли. Превращаясь в идеальных слуг.
Впрочем, не настолько “идеальных” ведь Мисато увидела седьмую, самопроизвольно вошедшую в режим Берсеркера.
-Тупая кукла! Ненавижу! - седьмая ударом руки сорвала часть лицевой брони с серебряно - серой громады четвертого модуля.
Ангар потонул в тревожном вое сирен, криков разбегающегося во все стороны персонала. И грохоте производимым разъяренной Евой.
-Ласточка?!- позвала Мисато, ощутив как душа Валентайн, рыдает от своего бессилия.
-Ненавижу, ненавижу, ненавижу!!! - повторяла она, продолжая бить и рвать безвольную четвертую. Заливая все вокруг фонтанами крови, плоти и обломками брони.
-Убить!! Убить!!! Убейте, меня, пожалуйста!!! - внезапно остановилась и с глубокой тоской взревела седьмая. Не способная выразить свое желание с помощью человеческой речи. Светящиеся глаза и залитая кровью броня превращали Еву в чудовище с прекрасным голосом полным слез.
-Ив, пожалуйста, ответь мне?! Ну же! - рванулась в ее сторону Мисато.
-Я прощу, убейте меня! - седьмая выдвинула когти и стала срывать с себя броню. Казалось только это, заставило тех, кто наблюдал за ней действовать.
-Немедленно введите седьмому модулю релаксанты - прогрохотал механический голос и по одному из питательных шлангов, которые седьмая не успела оборвать, понеслась прозрачная жидкость.
Седьмая, судорожно изогнувшись, с гулом осела на залитый кровью пол.
-Мама забери меня отсюда! Нечестно. Все мертвы, а я жива - когти Ив с противным скрежетом царапали стальной пол. Мисато продолжая бежать к ней оступилась и вместо того что бы упасть на пол нырнула во что-то напоминавшее воду. Свет померк в ее глазах, и она стала погружаться куда-то вниз.
*****
-Холодно - услышав безжизненный голос Ив Мисато открыла глаза.
-Как же здесь холодно - где-то наверху появилось слабое свечение, и тут майор Кацураги с ужасом осознала, что она плавает в крови.
Знакомый металлический привкус почему-то вызвал в ней такую дикую панику какую не вызывала ни одна из предыдущих сцен. Мисато дышала кровью однако могла закричать, как бы сильно ей этого не хотелось.
-Снова одна - печальный голос Валентайн заставил ее собраться и унять взбунтовавшиеся чувства.
Мисато выбрав направление в сторону света, сделала несколько взмахов руками и к своему удивлению вынырнула на поверхность.
Агатово черные небеса, нависшие над морем из крови. Застывшим в мертвом штиле. Свет на который он ориентировалась исходил из глаз сожженного и полузатонувшего остова Евангелиона. На котором сидела маленькая Ив, кутаясь в изорванный больничный халат.
-Темно и холодно. Все неправильно. Мама ушла – монотонно произнесла Ив, обхватив коленки, руками. Словно стараясь удержать тепло, которого давно лишилась.
Она смотрела в пустоту перед собой, не обращая внимания на приближение Мисато. Меж тем та с трудом забралась на то, что некогда было головой Евы и подошла к Ив.
-Ласточка ты прошла все круги ада, если…- она прервалась и просто обняла этого ребенка. Которому хотела отдать всю свою любовь.
Что бы смыть всю эту грязь, тьму и мрак, холод в который та была погружена. Валентайн не сопротивлялась этому. Мисато прижав ее к себе, плавно опустилась на колени. Ласково напевая колыбельную, которая всплыла из полузабытого детства.
*****
-Сто процентное слияние. Ив всегда мечтала о том дне, когда снова сможет ощутить объятия матери. В то время как ты мечтала о настоящей дочке. Сила сделал вашу мечту явью - произнес Авель, разглядывая безмятежное лицо Мисато.
Глаза лейтенанта светились мягким золотистым светом. Отображая его заботу о том, что бы в теле лишившимся души оставалась жизнь.
Для проведения слияния существовало два вида ритуалов.
Первый состоял в том, что бы убить избранного и преобразить его душу уже за гранью Сефиот. Однако Рей отмела этот вариант, посчитав его жестоким. Вот почему Авель перешел к более приятному второму.
-Чертовски приятному - подумал Авель, чувствуя как все еще бешено колотиться сердце. Как и он не ожидавшее от майора Кацураги столь сильной сексуальной отдачи.
-Недаром меня считают горячей штучкой - прозвучал в голове тихий голос Мисато и она медленно приоткрыла глаза. Продолжив говорить вслух:
-Но я не думала, что ты такая сволочь - майор нежно провела пальцами руки по его лицу. Авель, ощущая приятное покалывание, согласно кивнул.
-Ты не спросил моего мнения Вель - в ее темно карих глазах мелькнули золотые искры, и пальцы правой руки окутало слабое сияние.
Авель непроизвольно напрягся, ощутив угрозу. Мисато впервые использовала свою силу, чувствуя себя при этом превосходно.
-Я не мог поступить иначе Мисато - искренне ответил ей он, закрывая глаза.
-В расплату за то, что причинил боль. Позволяю ударить как стражу. Ударить как одной из нас. Разница будет колоссальной - майор на миг прикусила губы от злости, а затем с дрожью выдохнула:
-Я ударю тебя дважды. Сначала я расплачусь как никогда до этого в своей жизни. Но это будет в последний раз. А затем …- Авель нежно прижал ее к себе, чувствуя, как Мисато тихо плачет. Погружаясь в водоворот из печали, радости сбывшихся и не сбывшихся надежд.
-Ты будешь любить меня так сильно как никогда до этого. Но и это будет в последний раз. Мой друг.
*****
-У тебя выходит очень интересная комбинация - заметил голос в точности копирующий голос Авеля.
Накидка, в которую кутался императора, слегка шевелилась под порывами невидимого ветра. Которого согласно законам физики здесь не должно было существовать.
Местонахождение Адама находилось в одном из наиболее удаленных объектов в солнечной системе. И свет Солнца, чем не выделался здесь на фоне тысяч других звезд окружавших этот астероид.
Являвшийся одной из самых совершенных тюрем императорской семьи. О существовании, которой ни знал никто кроме Адама. Приложившего для этого массу усилий для того что бы все считали единственного пленника этого места мертвым.
-Нам следует смотреть в будущее. В то время как моя драгоценная супруга упрямо цепляется за прошлое.
-Разумные слова мои император - ответила ему душа существа заключенного в непроницаемую сферу, утопленную в поверхность планетоида.
Адам сознательно оставил последнего из "них" в живых. Прекрасно понимая, что когда-нибудь наступит время и ему потребуется помощь этого создания. По общему мнению, считавшегося смертельным врагом чистокровных ангелов.
-Если это так. То отдай нам "Закат" и "Тени" и мы позаботимся об остальном – приказал Адам.
Все его попытки разглядеть того кто был заключен внутри сферы проваливались с треском. Тюрьму создавали перворожденные стражи в то время когда были сильны. И только их взгляд мог пронзить блеклый туман внутри сферы и увидеть лицо заключенного.
- Все еще хочешь вручить "Тени" своему сыну. Весьма рискованно. Ведь ты знаешь, что этот безумный ублюдок должен сидеть тут вместо меня? - стражи, заключавшие пленника в эту темницу, не смогли убить его при всем своем желании. Впрочем, они бы этого просто не смогли.
-Таэль наследный принц и ради нашего общего будущего исполнит то, что я для него задумал. А тебе лучше переживать за судьбу своего собственного! - до Адама донесся издевательский смех:
-К моему счастью мой сын, пошел в свою мать.
-Держи император. Но только не говори мне, о том, что я не предупреждал - на мгновение сфера покрылась рябью и к ногам Адама упали два браслета.
Они были полными противоположностями. "Закат"- походил на широкую черную цепь, выточенную из хрусталя заполненного тьмой.
"Тени"- походил на лучи лунного света захваченные неведомыми силами и переплетенные в прекрасный узор.
-И еще одна вещь мо император. Что бы твои планы, не пошли крахом. Держи их как можно дальше от Веля. В противном случае он уничтожит все твои труды.
-Это невозможно - с фанатичным жаром отрезал Адам и исчез, не услышав как из глубины сферы, донеслось уверенное:
- Время “невозможного” началось ангел.
*****
Кенске поправил очки и рассеяно осмотрелся по сторонам. По классу расселось несколько групп учеников. Разделившихся на компании их парней и девушек.
- Летние каникулы не за горами и, похоже, большинство из нас решило начать их уже сейчас - пронеслось в голове Аийды
Из друзей здесь были лишь Синдзи задумчиво слушавший музыку. Да Рей одетая в офицерскую униформу. Которая если присмотреться ей очень даже шла.
Однако Кенске не смел, думать о том что бы, сделать Аянами комплимент.
-Привет. А где все? - со вздохом улыбнулся он и присел напротив Синдзи. В то время как Икари младший, выключив плеер, тихо ответил ему
-Привет. Все в… - на мгновение, запнувшись и тотчас же продолжив:
-Видишь ли, за блестящее выполнение последнего задания. Оставшимся пилотам присвоили обещанные воинские звания.
-Звания?! Да это же полный улет!! Эй, постой-ка, а жалование вам полагается?!- деловито закончил Кенске, в то время как в его глазах не утихло разгоревшееся пламя “растратчика”. Заметив это, Синдзи понимающе улыбнулся и отрицательно покачал головой:
-Слишком поздно мой друг Аска и Мисато реквизировали все наши деньги на шопинг - при слове на букву Ш. Кенске почувствовал в руках неприятную дрожь и с тревогой переспросил:
-Здесь же нет Тоджи! Только не говори мне о том, что они…
-Они забрали его! - трагично хмыкнул Синдзи и через мгновение они рассмеялись. Представляя себе, каково сейчас их другу, попавшему в самый настоящий ад.
-Мы не забудем этой жертвы - выдохнул сквозь смех Кенске и с удивлением уставился на входную дверь. За которой что-то ощутимо грохотнуло.


-Ты что творишь! Ты хоть понимаешь что делаешь?! - раздался, в наступившей тишине разгневанный голос Авеля.
-Доверься мне брат. Я профи! - гордо парировал Каору, открывая дверь.
-Тебе-то?! Таким профи как ты я бы не доверил убирать туалеты в этой школе!- в очнувшемся классе последовал взрыв нервного смеха. После чего Каору обернулся к ним и весело улыбнулся. Легкомысленно произнеся:
-Привет - по-видимому, его приветствие относилось именно к женской части класса. Так как все девушки в классе, кроме Аянами, мгновенно смутились и стали изучать квантовое строение своих парт. В то время как Каору продолжил все тем же ласковым голосом:
-Я узнал, что совсем на мели. Кто-нибудь может помочь мне финансами?- и одноклассницы явили поразительное единодушие, разразившись бурным потоком замечаний:
-Конечно! Бедненький! Естественно поможем! - слушая все это, лейтенант Нагиса, направился к ближайшей девичьей компании.
Парней это не обрадовало, однако ни кто не был настроен против лейтенанта, понимая, что этот красавчик всегда будет популярен среди девушек.
И тут на их счастье за спиной Каору мелькнула фигура Авеля, и лейтенант Нагиса с удивленным выражением на лице грохнулся на пол. Под ехидный комментарий своего напарника оказавшегося рядом с Рей:
-Падаешь на ровном месте братец - насмешливо заметил Авель. В то время как ученицы помогали Каору подняться, бросая в сторону последнего взгляды которыми можно было испепелить до атомов.
*****
-Может не стоит так спешить! - удивленно произнес Авель, следуя за Аянами.
Прозвучал последний звонок с уроков и Рей, перебросившись парой слов с Синдзи о том, что бы он с ребятами подождал их во дворе, схватила Авеля за руку и повела за собой.
Они одновременно вышли на школьную крышу. Аянами с силой захлопнула дверь, и не секунду не колеблясь, прижала к ней удивленного Авеля. А затем поцеловала.
-Насчет Мисато…- Авель не успел выговорить после первого поцелуя, как Рей сделала это повторно. Вдыхая аромат книг, перемешанный с горьковатым запахом осени исходящий от Авеля.
В поцелуе было столько любви и страсти, что у Авеля закружилась голова. Но он мгновенно подавил эту слабость, заметив слезы в глазах Рей.
-Причина, из-за которой ты грустишь. Ты не можешь о ней говорить и не хочешь - спокойное замечание, прозвучавшее в ее голове, потрясло Рей, так словно он узнал правду о том, что она намеренна сделать.
-Да - выдавила она из себя. В пристальном взгляде Авеля скользнули золотые искры, после чего он почтительно кивнул. Ответив:
-Не тревожь себя сомнениями. Все будет хорошо.
-Да все будет хорошо - вздохнув, повторила Рей, прижимаясь к его груди. В то время как Авель к тихому удовольствию Аянами зарылся лицом в ее прическу. На мгновение на крыше наступила тишина, нарушаемая лишь шелестом ветра.
-Слышишь его?- ласково заметил Авель и через мгновение они оба смущенно покраснели. Синхронно прошептав:
-Биение твоего сердца. Такое чистое и неповторимое.
*****
-Конец - пронеслось в голове Авеля. Многотонная перегородка перед ним обрушилась. С грохотом рухнув своим чудовищным весом в глубину огромного зала. Искоса взглянув в глазок видеокамеры, пилот седьмой грустно улыбнулся, а затем шагнул в пустоту.
И операторы, находящиеся в центре управления, тонувшем в тревожном вое сирен, удивленно ахнули. Так как лейтенант не упал вниз, а просто пошел по воздуху, нарушая законы гравитации. Навстречу своему последнему противнику.
-Всего лишь начало нового пути - продолжил его слова Каору, в то время как за его спиной с шелестом разворачивались шесть серебряно белых крыльев.
Ангел, стараясь оставаться спокойным, отвел правую руку в сторону и спустя мгновение сжимал пальцами рукоять своего двуручного меча. Подозревая что при последующей атаке страж просто не оставит ему времени на призыв оружия.
-На этот раз сражаемся по кодексу Тибарис - тихо заметил Авель, внутренне понимая, что давно мечтал о подобной схватке. За что нужно было благодарить Сельвианор, хотя его все еще смущала перспектива битвы с братом.
Лейтенант Вед мирным жестом протянул в сторону Каору свои руки и через мгновение в них оказались парные клинки.
Рей наблюдавшая за ними ощутила, как нагрелись “Листья” и вслед за этим за спиной Авеля вспыхнули многочисленные искры. Сложившиеся в золотые крылья в точности такие же, какие она видела в своих снах.
-Так точно страж. И не жди от меня снисхождения - с вызовом парировал Каору, наблюдая как Авеля пряча одобрительную улыбку, вежливо наклоняется. Крылья за его спиной стали плавно изгибаться, создавая добавочную защиту.
-Успела! - взволнованно выдохнула Селин, вступая из невидимости неподалеку от Аянами. Девушки на мгновение смерили друг-друга долгими взглядами, а затем обе обратились во внимание.
-Через три - в сверкающих от предвкушения глазах Авеля вспыхнуло золотое пламя. Каору хмыкнул и в тон ему продолжил:
-Через два - Аянами чувствуя противоречивость этого момента, взглянула на маску распятой Лилит и гневно оскалилась. Селин непроизвольно отметила, как стальные поручни сжатые руками принцессы плавятся.
-Один! - синхронно произнесли парни. Рей увидела, как внизу с чудовищной скоростью столкнулись две молнии. Выплеснувшие в воздух сжатые волны истерично гудящего света. В центре, которого с трудом можно было разглядеть танец молний.
Которые только при очень сильном старании обретали очертания Каору и Авеля.
-Это безумие - с дрожью прошептала Мисато. Находившаяся в центре управления
где MAGI отчаянно сигналили. О том, что работают на пределе своих вычислительных мощностью.
-Температура оружия тридцать тысяч - пробилось сквозь вой сирен, и на экране монитора Каору играючи взмахнул своим мечом. С лезвия, которого ударил поток огня. С воем обрушавшийся на Авеля.
-Чистая плазма. Он ее просто проигнорировал! - ошеломленно выдохнула Рицко, наблюдая как капли огня сползают с лица Авеля, так словно это была обычная вода.
-Моя очередь! - седьмой перевернулся через себя и метнул свое оружие во врага. Клинки изменили свою форму в полете, и Каору с трудом увернулся от двух огромных дисков. Врезавшихся в стену позади него с воем циркулярных пил.
По его лицу скользнула довольная улыбка и через мгновение титанический взрыв, перетряхнул конструкции Геофронта.
-Я не такой слабый, как мои братья - напряженно промурлыкал Тибарис, отразив атаку Вельсианора. Парящего в воздухе напротив него.
-Прекрасное качество - ответил ему тот на имперском наречии и украдкой огляделся вокруг.
Стены центральной догмы превратились лохмотья полыхающего металла, с гулом сползающие вниз со своих креплений. К подножью креста, на котором покоилась неповрежденная фигура Лилит.
Из бесчисленных пробоин и дыр вместе с пламенем били фонтаны LCL и клубы черного дыма. Сквозь который с трудом проглядывали очертания покалеченных механизмов.
-Не отвлекайся брат! - меч Каору изменил форму и в поля Авеля с грохотом врезался молот. Лейтенанта смело, словно пушинку и впечатало в скопление стальных труб.
-Нет!!!- с болью воскликнула Аянами, увидев как в стороны, хлынула кровь. А затем собралась помочь к нему. Но не смогла, так как Селин, схватив ее за руку, отдернула назад. Яростно прохрипев:
-Не суйся, куда не следует, чертова малолетка! Это их личный бой!! - голос лидера совета сел от волнения и в нем звучали нотки, той же тревоги что испытывала Рей. Что придало Аянами сил, что бы сдержаться.
Авель, глухо зарычал, в то время как его крылья изогнулся под неестественным углом, и перерубили стальные прутья, на которые его насадило ударом.
-Датчики зашкаливают! Сильнейшие магнитные искривления! Температура внутри центральной догмы достигла критического уровня! Многочисленные структурные повреждения - истерично докладывали операторы.
В то время как перед глазами Мисато крутилось воспоминание о том, как всего сутки назад они все веселились. Готовясь к поездке на горячие источники. Куда первыми отправились Синдзи с компанией под присмотром Ив. В то время как она, Авель и Рей с Каору остались, устроив посиделки до самого утра.
- Что бы не произошло в центральной догме, мы с братом примем на себя основной удар - прозвучали в голове спокойные слова Каору. И очередной чудовищный толчок заставил Мисато рухнуть на колени. Но не смог оторвать ее взгляда от центрального экрана.
-Тибарис!! Вельсианор!! - два имени спелись в единое целое. И клинок Авеля с хрустом погрузился в грудь вскрикнувшего от боли Каору. Силой удара пригвожденного к одной из уцелевших стальных плит.
-Брат…- потрясенно выдохнул Авель, чувствуя как боевая пелена сходит на нет. Каору грустно улыбнулся, слабо кивнув, в то время как у него на губах выступила кровь.
-Мне совсем не больно умирать. Видимо потому что это был ты - прошептал он и Авель, чувствуя как на глаза наворачиваться слезы, ответил:
-Глупости не говори. Никто не умирает. Таков ведь наш план.
-Тогда закончи его брат - выдавил из себя Каору, чувствуя, что еще мгновение и больше не сможет сдерживать чудовищную боль. Разъедающую его изнутри.
-Прости - выдохнул Авель и на Каору, обрушилась благословенная темнота. Однако прежде чем она полностью поглотила, его он успел ответить:
-Прощаю - в руках Селин появился изящный метательный нож, и она вопросительно взглянула на побледневшую Аянами:
-Готовься принцесса. Следующий шаг твой - на ее глазах Авель отвернулся от мертвого Каору и, роняя капли крови, полетел в сторону распятого Лилит.
Рей увидела, как Селин яростно сжала зубы, а затем из-за всех своих сил метнула нож в брата.
Тот серебряной стрелой метнулся в сторону Авеля, и с хрустом прорывая его поля, вонзился в сердце грудь по самую рукоятку.
Мисато словно прострелили грудь, она с надрывом закашлялась кровью.
Аянами изогнуло от адской боли, и она схватилась за поручни, что бы ни рухнуть на колени. Нестройный полет Авеля переломился. Страж на мгновение завис на месте.
А затем, дернувшись, упал на один из островков из оборудования. Что еще не был охвачен огнем. Рей тут же оказалась рядом с ним и приподняв, прижала к себе. Одновременно занеся руку для финального удара.
-Так больно Вель. Прости меня - по её щекам потекли слезы, которые она даже не пыталась остановить.
-Мы ж говорили ….Все будет хорошо - прерывисто прохрипел он, а затем с удивлением вздрогнул, заметив, как изменились символы покрывающие поверхность “Цветов”. Последней доли секунды хватило ему, что бы понять намного больше, чем смогла бы выразить Рей.
-Ты предала…