Тарсонис, столица Конфедирации, содрогался в агонии раздираемый нашествием зергов. Последние отряды правительственных войск и брошенные на планете войска революционеров отчаянно сражались за свои жизни в металлостеклянных джунглях этого планетарного города. Помимо того на гибнущую планету высадились могучие протосы в надежде спасти ее от ужасной участи. И посреди этого хаоса сражался отряд Сары Керриган, точнее его остатки. Закованные в бронескафандры пехотинцы вели огонь из своих гауссовых пушек по напирающим зерглингам и гидрлискам кося их десятками, но они напирали сотнями. На месте каждого убитого сразу появлялись пятеро или семеро новых врагов, в то время как морпехов становилось все меньше.
Единственная кто мог относительно эффективно сражаться с противником, была «призрак» Сара Керриган. Невидимая в своем костюме, она отстреливала собакоподобных зерглингов из дробовика и разила змеевидных гидралисков своим боевым ножом. Но это не сильно помогло ее отряду, налетевшие крылатые органические пушки муталиски быстро смяли сопротивление и растворили отряд своей кислотой.
Поняв что она осталась одна, Сара бросилась прочь от врагов. Задача по защите пси-маяка была выполнена и теперь пора уносить ноги. Она мчалась не разбирая пути прочь от маяка. Постоянный хор мыслей зергов терзал ее сознание, но еще сильнее на нее действовал пси-маяк, из-за него ее силы таяли на глазах. Через десять минут она уже не могла поддерживать маскировку и была вынуждена ее отключить. Укрывшись за руинами стены, она включила передатчик.
-Это Керриган, задача выполнена. Но я тут прижата зергами, нуждаюсь в срочной эвакуации! – произнесла она.
-Отставить, всем кораблям приготовится покинуть орбиту Тарсониса по моей команде – спокойно произнес голос на другом конце.
-Какого черта, Менгск?! Ты не посмеешь это сделать! Ты меня слышишь? Если ты свалишь сейчас, я тебе башку оторву! – прогромыхал в эфире голос другого человека, Джима Рейнора.
Сара не успела встрять в разговор, ей пришлось срочно заботится о собственной безопасности. Паля по приближающимся гидралискам из дробовика, она параллельно отступала в глубь руин. Огромные змееподобные твари пытались взять ее в кольцо, но «призрак» продолжала вырываться на пределе своих сил. Один из Гидралисков проломил стену и уничтожил ее дробовик, но тут же лишился головы. Другой был вспорот от середины брюха до глотки. Третьему она рассекла череп надвое. Четвертый был приколот ножом к стене и забит камнем.
Переведя дух, рыжая воительница выдернула из стены нож. На горизонте маячили паукоподобные боевые машины протосов сражавшихся с гидралисками под предводительством огромного бруталиска. С флангов на зергов обрушились протосы-зилоты в сияющей силовой броне и вооруженные парными псионическими клинками. Их присутствие еще больше терзало воспаленный разум Керриган. Она вновь рванула прочь от схватки, лишь бы избавится от этой какофонии в голове. Добравшись до нового укрытия, она снова вызвала орбиту:
-Эй, ребята, так что с эвакуацией? – но ответа не последовало – Эй, вы меня слышите? Арктурс? Майкл? Джим?...
Но лишь тишина была ей ответом.
Мир для девушки рухнул. Ее предали, бросили тут на верную смерть. Те кому она доверяла. Тот, за кого она была готова отдать жизнь. Тот, кто пытался спасти ее из этого безумного круговорота. И тот, кого она любила. Все отвернулись от нее. Мир рухнул. Все кончено. Она даже не заметила как ее окружили зерглинги. Невидела как к ней подползли гидралиски и поставили на колени. Она даже не заметила нависшего над ней огромного бронированного бруталиска и прилетевшего с ним Повелителя роя, который смахивал на студеный мозг. Она только смотрела в затянутое тучами небо безучастными глазами наполненными тоской и болью.
И вдруг нечто разорвало облака. Три ярко сияющие точки оставляли за собой световые трассы зеленого цвета. Они неслись прямо к этому самому месту на умопомрачительной скорости лавируя между остовами гигантских звездоскребов. На мгновение Керриган решила что это какой-то новый фокус протосов, но потом она разглядела что внутри сияния летят человеческие крылатые фигуры. «Так вот каковы вы, легендарные ангелы смерти» пронеслось в ее голове прежде чем «ангелы» долетели до этих руин. А потом ее захлестнул вселенский ужас, столь могучий и неодолимый что она закричала и повалилась наземь обхватив голову руками. Однако секунду спустя это чувство исчезло уступив место абсолютному, хладнокровному спокойствию. А еще секунду спустя рядом с ней в землю врезался тяжелый кованый сапог.
Сара подняла взгляд и увидела троих людей закованных в средневековую броню с накинутыми на плечи темно-зелеными плащами, на которых серебром был выткан крылатый меч, и с мечами наголо. Стоя спиной друг к другу, они окружили ее. И только тут она поняла что зерги отшатнулись от нее в момент этой эмоциональной вспышки, сейчас они с ревом неслись на прибывших рыцарей явно намериваясь разорвать их в клочья.
-Ну что, бать, успели вроде? – спросил один из них.
-Ага. Благодаря тому что «Хорус» сейчас отвлекает на себя внимание большинства сил протосв, блокада была прорвана без особых усилий – ответил другой.
-Как бы то нибыло, давайте начинать – произнес третий, голос которого показался женским.
К этому моменту гидралиски уже были на расстоянии удара, а следом за ними спешили зерглинги, бруталиск пока держал дистанцию. Три одновременных выпада и ксеноморфные змеи повалились на землю разрубленными. Потом троица вскинула руки и с их ладоней сорвались огненные шары. Ревущее пламя смело большую часть зерглингов и еще троих гидралисков. Потом троица рванула с места и, как неудержимая буря, обрушились на зергов. Двое мужчин методично, сильными и стремительными ударами уничтожали гидралисков. Женщина же, с длинным сине-черным плюмажем на шлеме, с невероятной скоростью и словно одним бесконечным движением рассекала реку зерглингов. Минуту спустя, несмотря на подкрепления, зергов поблизости почти неосталось. Только бруталиск и повелитель роя еще не вступили в бой, до этого мгновения. Летающий мозг начал прессовать незнакомцев псионическими волнами, а бруталиск ринулся в атаку.
Сара решила что вот теперь точно настанет конец, чтобы убить бруталиска обычно нужно было заманить его в ловушку к осадным танкам или накрыть ударом авиации. А тут только трое человек с архаичным оружием и парой фокусов. Плюс еще не факт что это не внушение повелителя роя. И вдруг она поняла что хоть и чувствует присутствие разумов этих людей, но она не слышит их мыслей. Ни одного слова или постороннего воспоминания. Но вдруг она отчетливо услышал женский голос:
«Ну и кто будет эту тварь бить?»
«Я уже в прошлый раз здорового бил. Бать?» прозвучала мысленная речь другого.
«Мэли, может ты?» отозвался третий.
«Ну нет, твоя очередь. Я займусь этим психом летучим. Так что вперед Димыч» ответила Мэли.
«Лааадно. Син, займись леди» нехотя согласился Димыч.
То что произошло в следующий момент заставило и так нестабильную психику Керриган пошатнутся еще сильнее. Один из мужчин бросился к ней и, укрыв плащом, вытянул над головой руку. Женщина-рыцарь и ее напарник вложили мечи в ножны и обратились в две горки строительного мусора. А еще секунду спустя из-под земли вырвался серебрянокрылый грифон с золотистой львиной шкурой и белоснежным оперением от груди и до макушки. Передние его лапы оканчивались мощными орлиными когтями, а на кончике львиного хвоста полыхала пламенная кисточка. Но кто еще больше впечатлил Сару, это десятиметровый черный дракон изрыгающий пылающую кислоту. Грифон вцепился в летучий мозг и стал рвать его на куски когтями и бить мощным, острым клювом. Дракон же без обняков окатил пылающей кислотой бруталиска и стал отрывать когтистыми лапами куски его панциря, не забывая рвать зубами уже открытую плоть и продолжать лить на врага ядовитую кислоту. Бруталиск бил своими массивными лапами-косами дракона, но толстая чешуя пока держалась, однако Керриган чувствовала что удары причиняют дракону ощутимую боль. И что было удивительней всего, эти чувства были очень похожи на человеческие, хотя должны были быть животными по своей природе. Тем временем грифон уже повалил повелителя роя на землю и уже просто добивал чтоб наверняка, сражающиеся рядом дракон и бруталиск его ни сколько не волновали.
-Что за чертовщина… - прошептала Сара глядя на это побоище.
-Да ничего особенного. Это Мэлис и батя даже не разогрелись – ответил присевший на корточки мужчина, видимо он был Сином.
-Да ну… - Сара попыталась произнести эти слова так же спокойно как и Син, но ее голос предательски дрожал.
И тут же на нее стали накатывать одна за другой волны покоя и умиротворения. Так же по телу стало растекаться мягкое, приятное тепло. Усталость и боль от ушибов словно смыло этим теплым потоком. Керриган даже не сразу поняла что его источник, это рука Сина лежащая у нее на спине. Первым ее порывом было стряхнуть его руку, но где-то в глубине души она не желала этого делать и не сделала.
А тем временем дракон отгрыз голову бруталиску и сейчас подвергал кремации и его и повелителя роя. Покончив с этим, оба существа направились к Сину и Керриган, по пути их окутали два вихря земли и шебня из которых вышли исчезнувшие рыцари. Их шлемы пришли в движение и, сложившись в форме воротников, явили лица ее спасителей. Мужчина, вышедший из вихря поглотившего дракона, имел обветренное лицо словно вытесанное из камня, на котором застыло выражение сосредоточенности, темные волосы с двумя седыми прядями уходящими за уши и дальше за затылок и одной седой прядью идущей от макушки тоже к затылку, где волосы были схвачены в «конский хвост». Его спутница же была явно не человеком. Сизого цвета кожа покрывающая красивое лицо, сине-черные волосы, которые Сара ранние приняла за плюмаж, и слегка заостренные ушки просто таки кричали что это не человек. Син же во многом походил на старшего мужчину, за исключением того что не был столь обветрен и у него были только две седые пряди от висков, которые он вплетал в косицу на затылке. Но было кое-что что обедняло всех троих. У них всех были глаза сияющие звездным светом.
-Сара Керриган? – спросил старший мужчина.
Сара чуть заметно кивнула.
-Я капитан-паладин Дмитрий Скарус. Это моя команда: Синдзи Скарус и Мэлис Шейв. Будем знакомы – произнес Скарус.
Син помог Саре подняться на ноги, продолжая аккуратно держать ее за плечи. Керриган снова внимательно оглядела стоящих перед ней. Странные доспехи отливали в неверном свете серебром, в на поясах в ножнах висели мечи с рукоятями в форме ангелов с раскрытыми крыльями. Так же справа на поясах покоились пистолеты немного странной, старинной конструкции. Помимо того доспехи, хоть и выглядели как невероятно древние, явно опережали на тысячи и тысячи лет все существующие образцы известные ей.
Пока она разглядывала их, Скарус вернул шлем на голову, правда в несколько иной конфигурации, с открытым лицом, и вызывал кого-то:
-«Дракенфельс», есть контакт. Как там с эвакуацией?
«Командир, чтоб поспеть, вы сильно вырвались вперед.» - услышала ответ Сара, точнее она слышала эхо того что воспринимал Скарус – «Мы сейчас с боем прорываемся к вам, это потребует минут двадцать. Но через десять вас сможет подобрать «метеор». Мы выслали его искать посадочную площадку с эскортом из двух «ястребов» и одного «визарда»»
-Понял, переключи мня на пилота «метеора» - произнес Скарус.
-« «Метеор-4» на связи. Мы тут видим одну пригодную площадку, но там полно зергов и протосов. Мы не можем там сесть сейчас, ждем вас в воздухе» - доложил пилот.
-Где площадка?
-«В пяти кварталах от вашей позиции на запад. Мы тут еще посмотрим на крыши зданий, может найдем пригодную»
-Понял, отбой – произнес Скарус и посмотрел на Сару.
-Не волнуйтесь, уж пять кварталов я как-то одолею – заверила его Керриган.
Синдзи и Мэлис вопросительно посмотрели на нее, а за тем на Скаруса.
-Телепат – бросил Скарус, прикидывая маршрут отхода.
-А, ну тогда понятно… - протянул Син и стал оглядываться вокруг в поисках оружия для попутчицы.
-Может пистолет мне свой дадите? – спросила Сара на автомате.
-Не, не, не, не… Руку сломает отдачей к чертовой матери… - пробормотал Син шаря взглядом по земле.
-Син-тян, не майся дурью – усмехнулась Мэлис.
Младший Скарус крякнул, плюнул, а затем его руки охватил тусклый свет и воздух между ними стал сворачиваться и искривляться. Несколько секунд спустя у него в руках уже был плазменный дробовик, который он и передал оторопевшей Саре. Девушка попробовала оружие на вес, покрутила в руках и сделала пару пробных выстрелов, немало удивившись тому чем стреляет дробовик. И только после этого окончательно поверила в реальность оружия. Параллельно она не переставала удивляться тому что у ее новых знакомых почти нет поверхностных мыслей. Только самое необходимое и только по делу.
-Ладно, давайте двигать отсюда. Здания сами не расступятся чтоб челнок мог сесть рядом с нами – произнес Скарус.
-Слушайте, я, конечно вам признательна за помощь, но кто вы, черт возьми, такие? – не выдержав, спросила Керриган.
-Паладины из Ордос Геос – ответила Мэлис с таким видом, будто эти слова должны были объяснить все.
Сара не поняла ничего, но была вынуждена следовать за этой троицей, ибо только так она могла покинуть эту проклятую планету. Паладины шли впереди выстроившись клином, обнажив мечи и держа пистолеты наготове. Сару немного потешала их манера двигаться, они как будто постоянно целились в некие невидимые цели, но при этом шагали довольно таки быстро и целеустремленно. Почему-то это напоминало Керриган детей игравших в войнушку во дворе дома где она раньше жила. Вдруг Сара остановилась как вкопанная. Она не могла вспомнить о доме с 12 лет, с того дня как завершилась ее подготовка «призрака». Вдруг ее мозг пронзила адская боль и она с криком упала на колени.
-Какого лешего?! – гаркнул Синдзи и от него на мили вокруг прокатилась мощная волна неведомой энергии, а сам он кинулся к девушке.
-Арэсы? – быстро спросил Скарус и Керриган почувствовала как все мгновенно напряглись, а поток мыслей совсем исчез.
-Нет… Просто я проворонил невральные глушители, сейчас исправлюсь – отозвался Син напряжение мигом улетучилось.
Он склонился над Сарой и бережно положил ладони ей на голову, по телу девушки вновь потекли волны тепла, от самого паладина исходили волны умиротворения и расслабленности.
-Эй, эскулап, сколько тебе нужно времени на операцию? – спросила Мэлис.
-Минуты две думаю, а что?
-У нас гости! – ответил Скарус и стал палить куда-то в сторону.
Раздался вой, а за ним нарастающий топот сотен ног и хлопанье кожистых крыльев. Зергских ног и крыльев. Сотни зерглингов и десятки муталисков неслись к источнику излучения. Мэлис высоко подпрыгнула и ее плащ, вспыхнув ярким светом, обратился в два мощных черно-белых крыла. Она забросила свой меч на магнитный крепеж между крыльями и выхватила второй пистолет из кобуры закрепленной на спине. Взмахнув крыльями, она ринулась в стаю муталисков беспрерывно паля из обоих стволов со скоростью не уступающей пулемету. Скарус тоже выпендрелся. Лежавшие рядом трупы двух морпехов и одного протоса-зилота встали будто до этого спали и пошли рядом с ним невзирая на страшные раны, по пути к ним присоединились еще три морпеха и два огнеметчика. Еще минуту назад они точно были мертвы, но сейчас шагали следом за паладином и расстреливали приближающихся зерглингов. И это войско мертвецов продолжало расти за счет подходящих из руин оживших трупов. Прогремело несколько взрывов, это Мэлис пустила в ход огненные шары и шаровые молнии, сильно проредив стаю муталисков. Потом по земле пробежала дрожь от исторгнутых ею каменных игл обрушившихся на передние ряды зерглингов. Скарус спрятал пистолет и в его руке матиарилизовался второй меч.
«Сильвер, солнце, просыпайся. Мне бы тут не помешала еще пара еще пара, квалифицированных в мясорубке, рук» прочла Кериган периферический поток мыслей Скаруса.
«Сколько их там?» отозвался слегка заспанный женский голос.
«Сотен пять…»
«Ну… Думаю можно и поразмяться…»
От Скаруса потянулись несколько струек смога формируясь в человеческую фигуру и чем плотнее становилась фигура тем толще и больше потоков отходило от паладина. В конце концов они слились в один сплошной шлейф и через несколько секунд рядом с ним стояла женщина с длинными алыми волосами в доспехах со странным оружием в руках, походящим одновременно и на глефу и на косу и на алебарду. Вместе с мертвецами они ворвались в толпу зерглингов и стали методично уничтожать их одного за другим.
Тем временем Синдзи покончил с лечением и помог Саре встать на ноги. Вновь вручив ей дробовик, он произнес:
-Беги на запад и не оглядывайся. Мы остановим их тут.
Сказав это, он поднял меч и пистолет и тоже помчался в битву. Сара провожала его взглядом еще некоторое время, а потом побежала со всех ног на запад. По пути она встречала одиноких гидралисков и немногочисленных зерглингов, но новое оружие без видимого труда испаряло их. После нескольких стычек Сара поняла что может засекать неприятеля еще задолго до контакта и сразу распознавать его. Активировав маскировку, она с удивлением осознала что костюм почти не вытягивает ее сил. Будучи невидемой, она ловко избегала больших групп зергов и уничтожала малые. Вдруг ее окатила волна знакомого ужаса, как «призрак» поняла, она исходила от того месте места где сражались паладины. А затем прогремел взрыв такой мощи что Керриган чуть не повалилась наземь. И почти сразу из вихрей земли и пыли перед ней появились смеющиеся паладины.
-Ловко их Сильвер там. Теперь нам в спину еще не скоро надует – отсмеявшись, произнес Синдзи.
-А-то! Ты думал что она за просто так носит звание огнестража? – ответил Скарус.
-Ладно, посмеялись и будет вам, пора двигать. И, Сара, убери маскировку, она тебе не к лицу. Твои нефритовые глаза красивее когда не смотрят через этот визор – произнесла Мэлис и дала знак всем выдвигаться.
Керриган, стараясь больше ничему не удивляться, пошла за этой аномальной кампанией. Дальнейший путь был почти без приключений, если не считать ими пару коротких стычек с зергами. Так они прошли почти до самой зоны эвакуации, которой на поверку оказалась довольно таки большая площадь, скорее всего ранее бывшая одним из городских парков. И там во всю шел бой между зергами и протосами. Окинув это зрелище с высоты руин пятнадцатиэтажного здания (теперь уже шестиэтажка) Синдзи задал один крайне интересный вопрос:
-Так, и за кого мы тут сегодня?
-За себя – ответил Скарус и вернул на голову шлем с глухим забралом – «Метеор-4», начинаем эвакуацию. Обозначьте точку посадки дымами.
Минуту спустя нечто тяжелое со свистом рухнуло на площадь и стало дымить красным дымом. Ни зерги, ни наступающие протосы на эту чушку внимания не обратили. А зря. Паладины обнажили мечи, их клинки рассыпались в пыль, а на их месте возникли зеленые световые клинки. Скарусы резко выбросили руки перед собой и от них понеслась волна панического ужаса, попадавшие под ее удар протосы валились на землю схватившись за головы как подкошенные. Спрыгнув на землю, Син и Дэман, как его пару раз обозвала Мэлис по дороге к площади, бросились со всех ног к дымящей бандурине. Мэлис извлекла из своего пистолета обойму и вставила вместо нее энергетическую ячейку, а затем, передернув затвор, сделала пару выстрелов в небо, но уже не обычными пулями, а ярко-голубыми лазерными лучами.
-Давай руку и приготовься бежать – сказала она Саре.
Керриган послушно взяла ее за руку и, к немалому удивлению девушки, они мгновенно обратились в прах. Но прежде чем она успела запаниковать, они рывком переместились далеко на поле боя и снова матеарилизовались из вихря земли.
-Бегом к коптилке! – прокричала Мэлис и подала пример чего и куда надо делать.
Сара немедля поспешила за ней, рядом с ней уже мчались Скарусы и отваживали чересчур настырных зилотов. Очевидно что протосам совсем не понравилось «приветствие» этой парочки так как ближайшие пауко-танки «бессмертные» и легкие «сталкеры» старательно палили по бегущему квартету из своих псионических и энергетических орудий, а также из-за зданий уже были видны гигантские шагающие роботы «колоссы», которые довольно таки резво двигались к точке эвакуации. Бегущей впереди Мэлис приградили путь два зилота с намереньем искромсать «зараженную терранку» чтоб избавить е от жалкого существования слуги роя. Обычно их псионо-плазменные клинки могли разрезать все что угодно. Но сейчас они натолкнулись на переливающийся всеми цветами радуги барьер и энергетический клинок Мэлис. Отклонив левой рукой атаку первого зилота, она быстрым росчерком меча отбила клинки второго, а затем рассекла его от худощавой груди до ключицы, после чего располовинила второго. Скарусы тем временем отстреливались от подошедших слишком близко «сталкеров» а Керриган вступила в ментальный поединок с тамплиером протосов. Храмовник, конечно же имел огромный опыт в таких поединках, но на стороне Сары было превосходство в грубой силе, чем она и пользовалась на всю катушку. Вдруг к храмовнику пришел еще один посторонний мысленный импульс, его передернуло, после чего он развернулся и подошел к стене и стал долбится об нее головой. Сара с недоумением уставилась на то, как протос натурально убивает себя об стену. Взяв себе на заметку этот способ, она поспешила за паладинами, которые уже метров на десять ее обогнали.
Пока они добежали до «маяка», который на поверку оказался просто бочкой-дымовухой, все протосы уже неслись к ним с желанием сотворить нечто очень противоестественное и неприятное. Но тут Мэлис снова выстрелила в небо и из грязных облаков вырвались четыре летательных аппарата, три истребителя и некая помесь удлиненного БТРа и шатла с танковой башней на крыше. Эскортные машины прошли на бреющем и осыпали площадь фугасными бомбами, а летящий следом челнок стрелял бортовых излучателей башенного орудия по уцелевшей технике. Истребители пошли на второй заход но на пол пути к бочке трансформировались в десятиметровых человекоподобных боевых роботов вооруженных турболазерными винтовками. Впрочем один из них был безоружен, но отсутствие оружия было элементарно компенсировано срывающимися с его рук огненных стрел и молний, на нагрудной бронепластине этого меха было большими буквами написано «Тор» а под ними намалевана руна обозначающая этого скандинавского бога. Все три машины передвигались на неком подобии воздушной подушки что давало им немалую маневренность и скорость.
Челнок сел рядом с Керриган и паладинами не прекращая обстреливать «бессмертных» из башенного орудия и опустил кормовые сходни. Из «метеора» тут же высыпало отделение прикрытия в неком подобии панцирной брони и открыло огонь из лазерных и рельсовых винтовок по наступающим протосам. К Скарусу старшему подошел человек в шлеме с приклепанными к вискам крылышками:
-Командир, все корабли людей покинули орбиту и уходят в открытый космос, корабли протосов окружают планету и готовятся нанести удар по местам максимального скопления зергов.
-Понятно. Капитан, давай тогда уматывать из этого клоповника, пока нас не поджарили – ответил Скарус.
Наверное капитан хотел еще что-то сказать, но его прервал тревожный окрик одного из солдат, а в следующий миг челнок полоснуло лучами нескольких «колоссов». Попадание было довольно таки неудачным, лучи срезали часть кабины и прорезали пару дыр в обшивке. Челнок еще мог лететь, но не в космосе.
-Тор, займись ублюдками! – приказал Синдзи.
«Визард» сорвался с места и поспешил к шагающим гигантам. На ходу он извлек из набедренного хранилища рукоять меча соединил ее с пятиметровым клинком на спине меха. Ловко уклоняясь от огня гигантских пауков он за считанные секунды преодолел разделявшее их расстояние и поперерубывал им опоры. Сверкающие пауки с грохотом рухнули на землю и получили добавку в виде голубых молний в корпуса что и привело к их гибели. Покончив с делами, «Тор» вернулся к подбитому челноку и роботы заняли круговую оборону.
-Да… Весело девочки и мальчики… - произнес Скарус еще раз окинув челнок взглядом.
-И что теперь? – спросила Сара не переставая отстреливаться от протосов.
-А теперь план «Б» - ответил Син и вызвал корабль-носитель – «Дракенфельс», челнок поврежден и мы не можем покинуть планету. Работаем по плану «Б», повторяю, план «Б».
Керриган не стала разбираться получил ли он подтверждение, у нее были дела поважнее на данный момент. Десяток «сталкеров» со всех ног спешил к ним в гости. Сара передернула затвор и поразила сгустком плазмы ближайшего «сталкера», потом еще одного, потом еще. Совместно с подкреплением из челнока она легко остановила эту волну, но новая волна зилотов под прикрытием «бессмертных» уже наступала на них так же на горизонте замаячили истребители протосов и новая волна «колоссов». В ответ башня челнока стала бить по танкам, а два истребителя «ястреба», как поняла Сара считав мысли пилотов, сорвались с места и помчались на перехват. «Тор» пока остался с обороняющими, но он пока просто не видел возможности для атаки на шагающих пауков-гигантов.
Керриган честно старалась больше не удивляться проделкам паладинов, но ее старания с треском провалились когда те выкинули очередной магический фортель. Сначала каждый из них отошел от челнока на приличное расстояние и вынул из одного из поясных контейнеров кусочек обсидиана и бросил его недалеко от себя. Вокруг осколков мигом образовались непонятные печати, а сами они замерцали зеленым светом. А потом паладины начали нараспев произносить:
Мать Земля, я тебя вызываю,
Я тебя зазываю, я тебя призываю!
Беда в нашем доме, враги на пороге,
Заступи нас, сокруши их.
Силы Земные, я вас вызываю,
Я вас зазываю, я вас призываю!
Откликнитесь, проявитесь,
Появитесь!
Явись Воля и Гнев великой Земли, Элементаль!
Земля в пределах печатей задрожала и поглотила осколки. А потом на тех местах стали подниматься холмики превращающиеся в холмы, а за тем в человекоподобные фигуры из земли и камней. Три двадцатиметровых гиганта в каменных доспехах тяжкой поступью направились к рядам оторопевших протосов. Пока новые союзники неспешно, но неотвратимо надвигались на противников, паладины продолжали колдовать. Мэлис и Скарус старший вынули нечто похожее на колоду карт и стали над ними что-то шептать, а Синдзи взобрался на челнок и простер руки в направлении протосов. Земля перед ними заходила ходуном и ландшафт стал изменятся, возникли горки и глубокие провалы, вокруг обороняющихся поднялась полутораметровая стена-бруствер, из некоторых разломов вырывалось пламя и раскаленный пар. А пока Син устраивал проблемы, старшие организовали подкрепление. Каждая карта преобразовалась в портал и из каждого портала вышло по одному воину. Это были люди, эльфы и дворфы с самым разнообразным оружием, в общей сложности их прибыло 98 душ. Не сговариваясь, они сразу заняли места за бруствером и открыли огонь по наступающим протосам.
Сара решила что там и без нее справятся и неплохо бы узнать «и че теперь?». Расспросить она решила Синдзи, так как он не предпринимал активных командирских действий.
-Извините. Вы Синдзи, да? – спросила девушка подойдя к паладину, который что-то варганил с флягой воды и порошками на пару с выжившим пилотом челнока.
-Да – ответил парень не отвлекаясь от своего занятия.
-Что мы теперь будем делать? – спросила Сара следя за его работой.
-Держатся пока не сработает план «Б» - буднично ответил Син и стал энергично взбалтывать флягу.
-А что за план «Б»?
-План «Б», это как правило больно – с усмешкой ответил Синдзи и запечатал флягу сургучом с каким-то прибором, скорее всего активатором.
За их спинами загремели взрывы, это элементали добрались до танков и «колоссов» и стали крушить их своими тяжелыми ручищами. Казалось что продержатся теперь будет раз плюнуть. Но тут небо прочертил яркий луч и рассек одного из элементалей. Протосы спустили в атмосферу один из своих кораблей. Как ни странно паладинов такой поворот событий ни чуть не удивил, они только проворчали просебя нечто нечленораздельное и продолжили сражение. Тем временем площадь уже изрядно заполнилась протосами и их техникой, минуту спустя прибыл и второй корабль и они совместно с первым уничтожили двух оставшихся элементалей. «Ястребы» были вынуждены вернутся к челноку ибо в небе стало совсем не безопасно.
Тогда Скарус взобрался на башня челнока и простер руки к небесам, утвердившист на башне он стал произносить громовым голосом заклинание:
-Я щит! Я нерушимая стена округ сего града! Я страж на мосту и мимо меня никому не пройти! Внемлите же могучие недруги слову воя из славной дружины извечной Небесной Гавани Едэма! Вам не пройти!
Пока он говорил, вокруг него нарастало зеленое сияния а после последних слов в небо ударил яркий луч света. Над защитниками импровизированной крепости образовался энергетический защитный купол. Корабли протосов открыли огонь, но лучи их орудий были отклонены, но те не оставили своих попыток и продолжили стрелять.
Саре показалось что это уж слишком. То что они вытворяли тут вообще, и так плохо укладывалось в ее голове. А тут еще и могущественная магия способная защитить от оружия, которое с легкостью сжигает планеты до магмы. И когда Керриган поняла это, то ей стало действительно страшно. Не от того что она тут может погибнуть, ни чуть, она и так уже считала себя покойницей, которой повезло умереть не в одиночестве. Нет, она боялась тех кто пытался ее отсюда вытащить. Если есть трое таких воинов, то почему не может быть целой армии им подобных. Такое открытие выбило землю из-под ног у всех теорий о появлении и развития человечества как расы и могло серьезно пошатнуть галактический баланс сил. «Впрочем, этого баланса и так небыло…» отмахнулась Керриган.
А когда она вернулась к реальности, то обнаружила что на помощь двум кораблям протосов теперь прибыл еще и целый авианосец. Теперь крепость осаждали несколько тысяч протосов и в небе летали десятки их бомбардировщиков. А Скарус успел побледнеть от напряжения. Вдруг ожила панель связи челнока и сквозь помехи донесся чей-то мелодичный голос:
-Говорит «Дракенфельс», держитесь, сейчас мы вам поможем!
И тут же грязные тучи прорезали два ослепительно белых луча энергетических орудий, они угодили прямо в два подлетавших корабля протосов и разрезали их от носа до кормы. А следом за ними с небес спустился ударный крейсер «Дракенфельс». С его пусковых палуб четверками стартовали «ястребы» и немедля вступали в бой с машинами протосов, линейные орудия корабля обрушили на земля шквал плазменных зарядов и световых лучей испаряя силы протосов. Корабли-канониры дали залп по крейсеру, но его щиты отразили это нападение, в ответ «Дракенфельс» выстрелил из носового излучателя толстым белым лучом и перечеркнул сразу все три корабля протосов. От золотистых судов не осталось и пыли. После тридцати секунд огненной ярости, в радиусе пяти километров не осталось ни одного врага и «Дракенфельс» сел на площадь. Паладины свернули защиту и вместе со своими людьми поспешили к опустившимся сходням, «Тор» и два его ведомых проследовали в посадочный отсек. Как только посадка завершилась, крейсер оторвался от земли и начал подниматься в космос.
Очутившись на корабле, Сара наконец почувствовала насколько вымотал ее этот день. Ноги ее ели несли и девушка едва поспевала за паладинами, которые, казалось, по десять раз на дню такие операции проворачивали.
-Вам бы в лазарет надо – бросил Скарус старший, заметив как неуверенно стоит на ногах Сара.
-С радостью, да вот не знаю где он – выдавила улыбку Сара.
-Я провожу вас – ответила Мэлис и, перебросив руку Сары через плече, повела девушку по коридорам корабля.
-И что теперь? – спросила Керриган, когда они вошли в лифт и стали подниматься на внутреннюю палубу, где и был лазарет.
-В каком смысле? – спросила Мэлис.
-Вы спасли меня, я вам очень признательна, но что дальше?
-Дальше мы вас подлечим и хотим предложить вам работу.
-Вы думаете я соглашусь?
-А вы?
-В зависимости от работы, наверное – усмехнувшись произнесла Сара.
-Действительно – хмыкнула Мэлис.
-Так что за работа?
-У нас есть один друг, командир наемного подразделения, который часто нам помогает. Мы бу хотели чтоб вы вступили в это подразделение и помогали ему. Работа там самая разная от тихой и до жеско-экстримальной, но интересная, это точно. Плюс, это ваш шанс начать новую жизнь и завести множество необычных друзей. Кстати, отчасти благодаря его стараниям мы смогли вас вытащить.
-Звучит неплохо. А какой оклад?
-Оклад хороший, можете не сомневаться Сара. Кстати, вам наверняка понравится ваше первое задание.
-Ну… Если вы так говорите, то я в деле – произнесла заинтригованная Керриган.
Мэлис звонко рассмеялась и завела ее в палату. Сегодня Сара Керриган обрела свое третье рождение. Рождение свободной.

Тихоокеанский остров Мерида, на первый взгляд необитаемый, был базой секретной вооруженной независимой миротворческой организации Мифрил. На этой базе трудились и тренировались сотни наемников, отсюда они выходили на задания и возвращались, порой в пластиковых мешках. Тут они нашли свой новый дом, конечно они работали за звонную монету, но все тут так долго знали друг друга и так хорошо обжились, что этот дальний остров перестал быть просто базой и доком для сверх современной подводной лодки Туату де Дана. Все кто на нем жил, могли без раздумий назвать это место Домом.
И вот теперь дом Мифрила беспощадно утюжили ракеты «Томагавк» и им подобные. В сочетании с мощной магнитной бурей, которая основательно попортила ПВО, и элементом неожиданности того что их вообще найдут, Мериде был нанесен мощный и жестокий удар. В трети помещений базы бушевали пожары, взлетная полоса была непригодна для полетов, так что большая часть авиации простаивала мертвым грузом. Персонал базы носился туда-сюда расчищая завалы, туша пожары, снаряжая уцелевшие системы ПВО ракетами, готовя к бою БР и вообще готовясь отразить новый удар.
В командном центре капитан первого ранга Тестаросса и майор Калинин в пожарном порядке организовывали оборону острова. Главная проблема состояла в том что по базе начала расползаться паника.
-Майор, замечены восемь крупных воздушных целей и новая волна крылатых ракет – доложил оператор наблюдения.
-Черт с ними с ракетами, сбейте крупные цели, это наверняка транспортники – приказал Калинин склонившись над оперативной картой.
-Ракеты выпущены.
Через пол минуты база содрогнулась от попадания второй волны крылатых ракет, а еще минуту спустя прозвучал доклад наблюдателя:
-Пять ракет достигли целей, уничтожены две из них.
-Они, что, использовали БР чтоб отбить атаку? – озадачено спросила Тереза Тестаросса у Калинина.
Майор лишь пожал плечами и вернулся к планированию обороны. Было совершенно очевидно что организация «Амальгам» решила наверняка разделатся с «Мифрилом». И так же очевидно было что в транспортниках приближаются БР «Чаодар» типа, и хорошо если с ними прибудет обычный десант а не эти монстры «Аласторы».
Впрочем, через пол часа все планы полетели в тартары, «Амальгам» явил свой главный козырь. Для штурма Мериды были отправлены три БР «Бегемот». Алые левиафаны размером с десятиэтажный дом тащили на себе 400мм орудия, по типу тех что ставят на линкоры. Если раньше боевой дух солдат «Мифрила» медленно, но уверенно таял, то сейчас это походило на плавление куска масла на раскаленной сковороде. Ситуацию спасло только решительное вмешательство Тессы. Обычно милая, миниатюрная девушка шестнадцати лет с пепельными волосами заплетенными в косицу, сейчас стала этакой «железной леди» и в простых словах пояснила что сделает с первым кто струсит и удумает сбежать или бунтовать. Вид их командира, прииспоненой волей к борьбе, вновь вдохновил наемников. После этого лейтенанты Крузо и Мао быстро разогнали народ готовится к сражению.
Первым на повестке дня стоял вопрос о том как сладить с «Бегемотами». Если удастся остановить этих гигантов, то у Мифрила будет шанс на выживание. Проблема состояла в том что эти БР были постоянно закрыты щитом лямбда-привода, который был необходим для того чтоб конструкция элементарно не разваливалась от своего непомерного веса. Везение «Мифрила» было в том что эти машины довольно неповоротливы, так что до их прибытия было еще прилично времени. У «Мифрила» была управа на такого противника, БР АRХ-7 «Арбалет». Вот только и машина и пилот сейчас были на задании в Токио…
Однако благодаря исследованиям лямбда-привода, проведенным на Мериде, удалось придумать план как разрушить «Бегемотов».
-Не обязательно уничтожать сам БР, достаточно поразить пилота и он сам развалится – предложил на совещании Курц Вебер.
-И как это сделать? Этот здоровяк защищен непроницаемым полем, только «Арбалет» и Сагара способны пробить его, разве не так? – спросил один из пилотов STR.
-Да, он защищен, но не всюду – произнес майор Калинин, - Благодаря нашим исследованиям удалось узнать что наибольшую плотность поле имеет там где сосредоточено внимание пилота. В других местах оно истончается.
-Другими словами, нам надо заставить пилота смотреть под ноги. И обнажить голову – заключил Курц.
На размещение всевозможных мин и дистанционно управляемых БР ушло практически все время, что оставалось до прибытия гигантов. «Бегемоты» тоже не бездействовали и успели разнести с дистанции немалое количество огневых точек в зоне видимости. Каждый выстрел 400мм орудия оставлял после себя глубокие воронки на месте орудийных и ракетных установок. С каждым уханьем «дуры» «Бегемота» ответный огонь становился все реже, а злость засевшей в засаде Мао с отделением дистанционно управляемых БР «М-6» все росла наравне с нетерпением. Через пять минут первый гигант дошел до минного поля расположенного под водой на отмели. Первые взрывы даже сумели повредить шагоступы «Бегемота» и теперь пилот явно смотрел под ноги. Но, как показывали приборы в кабине Курца, поле истончилось не там где надо. Пилотов определенно учили натаскивали как сберечь свою машину от критических повреждений.
-Мао, запускай своих марионеток, надо чтоб его капюшон превратился в свитер – произнес Курц .
Несколько секунд спустя из леса выскочили пять «М-6» и открыли огонь по «Бегемоту», тот в свою очередь стал огрызаться встроенными в голову 30мм гатлингами. В довесок к дистанционно управляемыми БР гиганта атаковали уцелевшие ракетные батареи. Не смотря на то что четыре марионетки были довольно быстро уничтожены, затея удалась, кабина лишилась защиты поля. Не мешкая, Курц взял ее на прицел. Глубокий вдох и снаряд мчится к цели. «Бегемот» покачнулся и вроде даже оступился, но последовавший через секунду залп из головных орудий показал что снаряд не поразил цель.
-Курц! Какого черта?! – вскричала Мао по рации.
-Сам не понимаю, наверное снаряд не дошел до кабины – ответил Курц, стремительно меняя позицию.
Его «М-9» находился под шквальным огнем, пилот «Бегимота» явно хотел достать снайпера. Из укрытий появились другие «М-9» и постарались вновь рассеять внимание пилота, но все прекрасно понимал что второй раз он на эту удочку не клюнет просто так.

Тем временем Тесса и Калинин старались вразумительно скоординировать действия подразделений отбивавшихся от десанта. Противник сумел не только высадится, но и уже проник во внутренние помещения базы, к счастью большинство из них оказались отрезаны от основного комплекса завалами и пожарами. Тем не мене и через горящие участки тоже состоялось несколько прорывов. На остров высадились «Аласторы» и сейчас они довольно стремительно наступали в направлении командного центра. Так как небыло необходимости маскировать их под гражданское население, то гении «Амальгамы» навесили на них дополнительную броню и внешнее вооружение. PRT как могли, старались остановить или замедлить их. Но выходило скверно.
-Мардукас-сан, что с подготовкой Туата де Дану? – спросила Тесса глядя на схему базу, на которой одно за другим исчезали обозначения оборонительных отрядов и укреплений.
-Еще пять часов как минимум – ответил капитан второго ранга.
-У нас едва ли полтора часа есть – сокрушенно покачала головой Тесса.
-Капитан, я рекомендую эвакуировать штаб на TDD-1 – произнес Калинин, так же изучивший карту.
-Я не могу оставить наших людей – запротестовала Тесса.
-Ваг будет тут меньше чем через двадцать минут! Оставаться тут как минимум неразумно! – настаивал Калинин.
На карте исчезли еще три обозначении заградительных отрядов. Еще немного поколебавшись, Тесса согласилась. Персонал КП стал поспешно собираться, уничтожать информацию и запускать в систему вирусы. Покончив с этим, Калинин отдал приказ отступать к доку.

Крузо вместе с отрядом «М-9» и «М-6» прикрывал отступление с побережья, когда из океана стали выходить «Чаодары». Ихние развевающиеся плюмажи-радары придавали им облик этаких рыцарей смерти. Учитывая то с какой легкостью они принялись крушить укрепления, пилоты вполне себе были в этом самом образе.
Крузо про себя на чем свет стоит ругался на то что у «Мифрила» только один БР с лямбда приводом. И еще пуще его бесило что и пилот и БР сейчас находятся в Токио, а не там где нужны. Однако, жертвуя управляемыми «М-6» и втягивая «Чаодаров» в ближний бой с несколькими противниками, он держал оборону.
И тут между массивными фигурами БР стремительно промчались четыре фигуры «Аласторов». Ни кто не успел ничего предпринять прежде чем они взломали бронедверь и ворвались в подземный комплекс.
«Вот ведь напасть с этой мелочью…» посетовал про себя Крузо и сверился с картой. Возможно он бы и узнал что «Аласторы» оказались на кратчайшем пути к докам подводной лодки, но трое новоприбывших «Чаодаров» заставили его забыто обо всем на свете.

Мао уже выписала себе диплом первоклассного кукловода-актера за пляски перед «Бегемотом». Ценой потери еще троих «кукол» и двоих ведомых в «М-9», они снова сумели сконцентрировать внимание пилота на себе. Правда им пришлось изрядно попотеть чтоб прошибить защитное поле и поломать несколько бронеплит на ногах исполина. Мао тоже сожалела об отсутствии Соске на Мериде, он бы тут быстро порядок навел.
Но увы, приходилось сражаться тем что есть. Так что БР продолжали свою пляску под ногами «Бегемота» и надеялись что второй выстрел Курца достигнет цели. Больше всего на это надеялся сам Вебер. Ему хватило одного взгляда на раздавленный «М-9», чтобы понять: если они не остановят этого гиганта, то можно заказывать панихиды по их грешным душам. Наконец он снова вышел на позицию для стрельбы и стал тщательно прицеливаться. Маркеры наведения медлен сошлись на намеченной цели и Вебер плавно нажал на курок.
И вдруг возле него взорвалась ракета, сбив наводку. Осмотревшись, Курц обнаружил что к месту боя летят три Ми-28. Два ведомых вертолета выпустили по паре ракет в сторону радиоуправляемых «М-6» и Мао осталась без марионеток.
-Черт, это очень и очень хреново! – воскликнул Курц, уклоняясь от новой пары ракет, выпущенных уже по нему.
-Похоже «Амальгам» подготовили домашнее задание по стратегическому планированию – ответила Мао.
-О да, мать их! Они намерены раскатать нас в тонкий блин по всему острову! Жаль что мы не на Иводзиме обосновались – проворчал Вебер, продолжая сматыватся.
С поддержкой с воздуха, «Бегемот» стал слишком опасен, так что оставалось только отступить в глубь острова. «Надеюсь другим повезет больше чем нам» подумал Курц стреляя по вертолетам чтоб дать возможность своим товарищам отступить.

Тем временем персонал КЦ быстро продвигался к докам. Впереди шли Калинин и двое солдат, потом шла Тесса и операторы, замыкали шествие еще двое солдат с пулеметами. Они уже почти добрались до места назначения, когда позади них взорвалась дверь и из нее вышли «Аласторы». Первым же залпом они скосили солдат с пулеметами и нескольких операторов, после чего стали сканировать толпу. Не теряя времени, Калинин и трое оставшихся охранников стали стрелять по роботам, пропуская мимо себя выживших.
Только «Аласторы» вскинули оружие чтоб прибить нерадивых защитников, как между ними и людьми появилась перламутровая сфера размером с человека. Мгновение спустя она развеялась и на ее месте оказался некто закованы в темно-зеленый бронекостюм с массивными черными пластинами поверх основного облачения и в глухом закрытом шлеме с зеркальным забралом. Выпущенные пули забарабанили по невидимой преграде вокруг доспеха, которая слабо мерцала при попадании.
-А-та-та… Так делать некрасиво – произнес искаженный электроникой голос, и незнакомец укоризненно покачал пальцем перед лицевым щитком.
Непойми откуда, у пришельца оказался в руках черный меч и он одним ударом разрубил ближайшего «Аластора» и отсек руку с пушкой его соседу. За тем пинком повалил третьего на спину и всадил клинок в его реактор, после чего отскочил и выбросил перед собой свободную руку. Уничтоженные БР взорвались и прихватили с собой оставшегося стоять поврежденного собрата. Пламя и град осколков ударились в развернутый щит и откатились обратно по коридору.
-Можете продолжать движение – произнес незнакомец и побежал дальше по коридору вглубь базы.
-Кто это был? – спросила Тесса, проводив его взглядом.
-Пнятия не имею – ответил Калинин и повел группу дальше.
А незнакомец тем временем пробежал по коридорам к тому самому проходу, по которому приближались БР, которых опасался Калинин, когда советовал отступить с КЦ. Через несколько минут ожидания, в коридоре появились ожидаемые гости и пехотинцы «Амальгам», четверо БР и десяток боевиков.
-Так, уроды, стоять! – гаркнул броненосец, - Развернулись и в ужасе свалили отсюда! У вас пять секунд, иначе все тут лягут.
В ответ боевики и БР открыли огонь. «Вечно они не верят на слово» покачал головой броненосец и ринулся вперед. Его меч, словно танцуя, по отрезал «Аласторам» руки.
-Осталось две секунды – спокойно произнес он, оказавшись за спинами боевиков.
Те в свою очередь продолжили обстреливать его, не смотря на бесперспективность этого занятия. Бронированный воин вздохнул и направил на них свой меч держа его на уровне лица.
-Умрите – произнес он и боевики вдруг рухнули как подкошенные.
Пожав плечами, неизвестный вставил меч в крепления на спине и исчез в огромной «жемчужине».

Буквально три минуты спустя Мерида содрогнулась от мощного гравитационного удара, который сопровождал появление над островом летучего корабля, очертаниями схожего на «Туата де Дану». Всем показалось что мгновенно произошло семи бальное землетрясение. Даже два «Бегимота» свалились наземь, третий остался стоять только потому что ухватился за ближайшую скалу.
Курц отметил что от TDD-1 корабль отличается наличием двух блоков, наверное двигателей, вынесенных на пилонах за пределы корпуса и двумя рядами полусферических надстроек вдоль корпуса. Однако на борту красовалась эмблема «Мифрила» и надпись большими черными буквами «Дану». Правда рядом же с эмблемой «Мифрила» была и другая. Щит с изображенным на нем мечем из гарды которого произрастают крылья, а над ним врата в небесах.
Новоприбывший корабль стал лениво разворачиваться к устоявшему на ногах «Бегемоту», попутно открывая крышки торпедных аппаратов. Когда БР оказался прямо по курсу, то что-то ударило в него из двух нижних торпедных шахт и гигант оказался разбит на куски. Продолжая разворот, судно опустило нос и навелось на следующего на следующего «Бегемота», который уже кое как поднялся на ноги и стал наводить на пришельца свое страшное оружие. То же самое сделал и третий БР. Два 400 мм снаряда устремились к кораблю, но взорвались не долетев до него и врезавшись в защитное поле. Завершив разворот, корабль снова выстрелил из своего носового орудия и еще один «Бегимот» развалился на куски.
-Ничего себе, из чего это они стреляют? – удавилась Мао.
-Из рельсового орудия. Похоже что силовое поле лямбда-привода неспособно остановить металлическую болванку выпущенную со скоростью в 12 Мах – ответил Курц, который в данный момент наблюдал за пришельцем.
Тем временем «Дану» расстреляла и третьего гиганта, после чего выровнялась и открыла створы взлетной полосы. Минуту спустя с корабля стартовали два самолета странной конструкции, похожие на F-14. А еще пол минуты спустя два БР, которые немедленно полетели к пляжу, на который высаживали «Чаодары». Истребители же стали методично отстреливать боевые вертолеты, коих налетела уже дюжина.
Сам летучий корабль тоже не бездействовал. Ряды полусфер открылись и явили, скрытые до поры, диковинные орудия. Секундное затишье и дальнюю часть острова, которая уже была захвачена, накрыло шквалом алых и голубых лучей с вкраплением зеленых сгустков чего-то крайне разрушительного. Всего за минуту пляж превратился в пылающий ад.

Тем временем стартовавшие с корабля БР приземлились на пляже, который удерживала группа лейтенанта Крузо. Четверо серебристых машин напоминали «М-9», но только на первый взгляд. Электрумные мышцы отсутствовали как факт, все было закрыто глухой броней, конструктор не поленился даже стыки заделать чем-то вроде кольчуги. Каждое движение БР было настолько плавным и выверенным, что казалось перед тобой живое существо, а не машина. Кроме того, в отличи от «М-9», эти машины были снабжены компактно складывающимися за спиной крыльями и парой малогабаритных двигателей.
Сняв с крепежей изогнутые сабли, они атаковали «Чаодаров» с фланга и стразу же уничтожили три машины, в четвертой намеченной жертве оказался опытный пилот и сумел блокировать атаку своим резаком. Но на долго это его не спасло, сабля завибрировала, окуталась голубоватым свечением и прорезала мономонлекулярнеый клинок, а за ним и БР с пилотом. Прочие «Чаодары» несколько оробели, увидев что новоприбывшие так легко расправились с их товарищами.
-Бэл, собери всех кого сможешь и уводи их на лодку. Мы вас прикроем – прозвучало по рации.
-Кто вы такие? Что вам здесь нужно? – недоверчиво спросил Крузо.
-Вот балда, ему говорят двигай, а он столбом стоит… Нет времени, двигай!!! – гаркнул в ответ смутно знакомый голос.
Глядя на то как четверо новоприбывших расчленяют «Чаодаров», высадившихся на берег к этому времени, Крузо счел за благо послушаться совета.
-Отряд, отступаем на «Туата де Дану», об интервента позаботятся наши новые знакомые – передал он на основной частоте.
Оставшиеся «М-9» и пехотинцы стали отступать в глубь базы к докам. Уходя, Бел увидел как за спинами БР сел некий аппарат смахивающий на рыбу-молот и из него на берег высыпал десяток человек в чем-то смахивающем на бронескафандры с довольно внушительными пушками в руках. «Космодесант», как их прозвал для себя Крузо, открыл шквальный огонь по боевикам «Амальгамы». Высадка захлебнулась в считанные минуты, кода неизвестные БР стали обстреливать приближающиеся десантные машины при помощи энергетических «бомб».
-Урц-1, TDD-1. Мы отступаем на борт – сообщил Крузо, уводя свои силы в тоннель ведущий к докам.
-Вас поняли, Урц-1, мы пошлем подкрепление чтоб поддержать вас – последовал ответ.
-Не стоит, нас прикрывают. Вроде бы…

Тем временем, завершив обстрел захваченного пляжа, неизвестный корабль снова привел в действие свои носовые рельсовые орудия. С корабля взлетел еще один самолет, оснащенный сенсорной антенной. Через несколько минут, корабль снова открыл огонь поочередно стреляя из своих орудий куда-то за горизонт. После пяти выстрелов, корабль стал поворачиваться против часовой стрелки и время от времени стрелял из рельсовых орудий. Кроме того, с летной палубы стартовали несколько летательных аппаратов похожих на рыб-молотов, которые разлетелись в разные части острова.
-Эй, Мао-нэ. Как по твоему, что происходит? – спросил Курц, наблюдая за действиями пришельцев.
-Как минимум вторая Иво Дзима – ответила Мелиса.
-TDD-1, Урц-2. Отступайте в доки, пока нам помогают – раздался из рации голос Калинина.
-Отступить? Зачем? «Бегемоты» уничтожены, немного поднажать и мы отобьемся – непонимающе вопросила Мао.
-Мы незнаем что задумали наши «друзья», капитан Тестаросса не хочет рисковать, мы покидаем Мериду. Точка – ответил Калинин и прервал связь.
Мелиса выматерилась и вызвала свой отряд:
-Так, мальчики и девочки, сворачиваемся и отступаем в док. Мы оставляем Мериду.

Пока все это происходило, на мостике «Дану» капитан, женщина лет двадцати с пепельными волосами заплетенными в косу, одетая в униформу цвета полированного гранита, наблюдала за действиями ее людей. Разведчик «хоук-спарка» один за другим обнаруживал корабли нанесшие ракетный удар по Мериде и несшие на себе десант, а носовые рельсовые орудия одним-двумя выстрелами топили их. БР «Беовульф» уничтожали «Чаодаров» точно так же как их легендарный тезка повергал демонов в древности. А «Рейдеры Рейнора» заставили пехоту «Амальгам»уткнутся мордой в землю и не казывать носа. Сам Джим Рейнор, командир тяжелой пехоты, стоял слева от нее, а справа человек в черном бронекостюме, сейчас он был без шлема, его седые волосы торчали в стороны вороним гнездом, а на невозмутимом волевом лице, на левой щеке, красовался крестообразный шрам.
-Докладывает первая команда, мы высадились и удерживаем пляж.
-Команда два, враг отброшен от взлетной полосы. Высылайте техников и пилотов.
-Команда три, комплекс жизнеобеспечения под контролем. Персонал отступает в док.
-Команда четыре, лаборатории захвачены. Минирование будет закончено через пять минут. Нам что-то захватить отсюда?
-Нет, там не осталось ничего полезного – ответила женщина.
-Есть, командир – отозвался командир четвертого отряда.
-Тесса, не пора ли нам поздороваться? – спросил седовласый.
-Пожалуй что да. Кого возьмешь, Клим? – ответила капитан.
-Сестер Юй, и Кагеро – коротко ответил Клим и покинул мостик.
-А ты, Джим, не хочешь размяться? – спросила Тесса.
-Нет, мы с Сарой подождем основного действия – ответил Рейнор, а за тем нажал кнопку вызова и связался с отрядом «Беовульфов», - Мао, три БР противника высадились в километре от вас, разберись.
-Есть – коротко ответила Мелиса.
Тем временем корабль описал полный круг и уничтожил все судна окружения. Тесса несколько секунд рассматривала изображение Мериды, а за тем отдала следующий приказ:
-Дана. Закрыть амбразуры и створы носовых орудий. Снизится до ста метров и занять позицию над выходом из доков. Сообщить на фрегаты «Астарта» и «Яга» чтоб спускались и подготовили буксировочные лучи.
-Есть – ответила появившаяся перед ней призрачная фигура женщины в тунику, поверх которой был кольчужный жилет.
-Доставим их на базу «Мифрил-холл», а что дальше? – спросил Джим, тоже глядя на кату.
-Пролечим, оснастим и будем ждать – ответила Тесса.
-Чего ждать?
-Когда «Амальгам» будет уязвима. Это произойдет довольно скоро, для нас.
-Может и эту парочку из Токио забрать? – полюбопытствовал Джим, - Ради такого дела я готов и сам отправится.
-Нет. Как говорит наш общий друг, есть вещи, пусть и мало приятные, которые должны произойти.

Десть минут спустя эвакуация была окончена, все выжившие сотрудники «Мифрила» погрузились на субмарину. Снаружи пришельцы продолжали бои с интервентами, так же были доклады о том что два отряда «космодесанта» проникли внутрь базы и что-то делают в лабораториях и помещении жизнеобеспечения. Сейчас на TDD-1 заканчивала грузится уцелевшая авиация, которую можно было разместить на лодке. Шесть СВВП, четыре разведывательно-боевых вертолета и четыре военно-транспортных. Вместе с десятью «М-9», они сейчас составляли хребет военной силы «Туату де Дану». Все прочие самолеты и БР было решено бросить на острове в силу того что ни либо не вмещались на лодку, либо попросту не могли взлететь по полуразбитой полосе. Хотя конкретно сейчас с уцелевших камер наблюдения было видно что все брошенное добро активно перелопачиват, сортируют и грузят на свой диковинный транспорт люди с летучего корабля. Так же они уже вывели из ангара несколько «Си-Хариеров» и те улетели на борт «Дану».
-Как думаете, кто они такие? – не к кому не обращаясь, произнесла Тестаросса.
-Да кто угодно. Начиная с пришельцев из будущего и заканчивая космическими пиратами – ответил Калинин разглядывая зависнувший над доками корабль по средствам все тех же уцелевших камер.
-Что мы смогли о них узнать?
-Это определенно не подразделение «Мифрила», хотя они и несут нашу символику. Дизайн корабля напоминает нашу лодку, в том числе летные палубы, место расположение основных двигателей и торпедных аппаратов, правда там уже точно не торпеды. Мы попытались перехватить их переговоры, но там какая-то безумная кодировка. Но это точно люди, и они, пока, не проявляли враждебности к нашим сотрудникам – выдал Мардукас.
-Внимание, в атмосфере зафиксированы два падающих объекта! Капитан, они огромны, не меньше 400 метров длиной и 210 в поперечнике! – сообщил оператор, который был на связи с радиолокационной системой Мериды.
-Куда они упадут? – спросила Тестаросса.
-На Мериду, прямо на нас! – несколько секунд спустя ответил оператор.
-Немедленно выходим в море. Если успеем погрузится, то нам не так сильно достанется – распорядилась Телеса.
-Есть выйти в море – отчеканил стоящий справа от нее Мардукас, – Полный вперед, приготовится к погружению!
Лодка стала разгонятся и направилась к выходу из доков. Вместе с тем, в небе уже можно было видеть зарево от двух огненных шаров, падающих в атмосферу. Неожиданно они стали замедлятся. Когда TDD-1 уже выплыла наружу, жар выгорающего от трения о щиты кислорода сошел на нет и на лодке увидели что это в атмосферу спустились еще два корабля. На высоте 1 000 метров их падение превратилось в плавное снижение. Архитектурой они отличались от «Дану», но на бортах у них тоже была эмблема с крылатым мечом и вратами над ним. Сами по себе корабли состояли из осевого модуля, с массивным широким носом и двух боковых модулей, которые раза в три превосходили основной в ширину, но по длине имели только его третью часть и располагались словно под крыльями.
Спустившиеся корабли не спеша летели к «Дану», в их днищах открылись шахты в которых стало разгораться некое желтое свечение. В ответ на это «Дану» тоже открыла люк у себя в брюхе и там тоже стало копиться свечение. Одновременно с этим, все наземные команды и авиация стали возвращаться на носитель. То же проделали и БР. Раскрыв свои крылья, они запустили небольшие, но очень мощные, двигатели и тоже полетели к «Дану».
-Идет накопление энергии во всех трех кораблях – сообщил наблюдатель.
-Похоже что мы сейчас станем свидетелями знатной разборки – произнес Калинин.
-Или пойдем на корм рыбам – предположил Мардукас.
Телесса скривилась от обоих перспектив. Попасть под раздачу в их положении не то что не желательно, смерти подобно. Вдруг субмарина содрогнулась всем корпусом и Мардукас с Калининым чуть не попадали, тем кто сидел оказалось проще, они лишь дернулись в сторону.
-Докладывайте – произнесла Тереза.
-Мы остановились. Похоже нас удерживает некое энергетическое поле – доложил один из операторов.
-Мы можем его нейтрализовать? – спросил Мардукас.
-Понятия не имею – пожал плечами оператор.
-Капитан, мы, эм… отрываемся от воды. Нас подняли в воздух – сообщил рулевой.
-Стоп машина. Приготовить «Томагавки» с первого по третий – приказала Тереза.
-Отставить «Томагавки»! – рявкнул из дверей четко поставленный командирский голос, который тут не чаяли услышать.
Все присутствующие обернулись и увидели довольно интересную компанию. Первым ее представителем был обладатель голоса. Упакованный в вороненую броню, которую Калинин и Тестаросса сразу узнали, Сагара. Несмотря на седые волосы и то что он выглядел на лет пять старше, парень был вполне узнаваем. Рядом с ним, немного позади, стояли две девушки «двое из ларца, одинаковы с лица». Высокие, облаченные в легкие бронекомбенизоны, темноволосые с ничего не выражающими лицами. Одна из них была буквально увешана холодным оружием. Две перевязи с метательными ножами крест на крест устроились на груди, на поясе в ножнах покоились два десантных ножа, на плечах два штык-ножа, на внутренней стороне предплечий два катара , из-за плеч выглядывали рукоятки двух коротких ганблейдов. Вторая была экипирована попроще, винтовка, нож на поясе и два штык-ножа закрепленных на плечах. За этими тремя маячила еще дна женщина, одетая в черный облегающий бронекомбенизон, на котором было множество тускло светящихся полос, лицо ее было скрыто маской визора. За плечами у нее была снайперская винтовка.
-Но двигатели остановите, а то винты могут быть повреждены на открытом воздухе – спокойно продолжил Сагара, удостоверившись что все внимание сейчас сосредоточено на нем.
-Полагаю вы мы заслуживаем объяснений, сержант – произнес Мардукас.
-Нет – ответил тот, - Не сержант. И не сейчас. Сейчас вы должны отдать приказ проверить герметичность лодки и отключить электромагнитную систему скольжения, она не дает гравитационным буксирам прочно ухватится за корпус. Еще соскользнете, чего доброго, в пути.
Ричард Мардукас был готов разразится гневной тирадой, но Калинин остановил его, положив руку на плечо. Потом майор пристально посмотрел на Сагару своим фирменным пронзающим взглядом. Сагара в ответ тоже вперил взгляд в глаза Калинину, на мостике повисла странная тишина примерно на минуты три. Потом, не отводя взгляда, Калинин произнес:
-Стоп машина, отключить намагничивание корпуса.
Мардукас хотел снова что-то сказать, но майор сделал жест подождать, и капитан второго ранга вынужден был промолчать.
-Отойдем на пару слов – произнес Сагара.
Сопровождающие его девушки расступились, освобождая проход. Калинин кивнул и пошел к нему. Когда двери открылись и они стояли уже в проходе, Сагара обернулся и напомнил:
-Проверьте герметичность.
Покинув мостик, он и Калинин прошли в соседний отсек. Убедившись что там никого нет, Сагара встал напротив майора и изучающее осмотрел его.
-Хорошо что вы остались с нами Андрей Сергеевичь. Хотя мне очень интересно, как вы собирались уйти, к Леонарду – произнес Сагара.
-Уйти? О чем это ты, сержант? – спросил Калинин.
-Нехорошо, майор, нехорошо. И я уже говорил, я не сержант. Во всяком случаи я не тот Сагара Соске, которого вы знаете. Тот сейчас в Токио, сражается с боевиками «Амальгам» - ответил Сагара, потом посмотрел на корабельные часы, что-то прикинул в уме и добавил, - примерно через пол часа он сразится с Леонардом и «Белиаром» в ARX-7 и будет побежден.
Калинин удивленно приподнял бровь, но в целом остался невозмутим. Но оба при этом сделали выводы.
-Что ж, огорчу вас. Теперь выбор у вас прост. Либо оставайтесь с нами в «Мифриле», либо можете выйти в шлюз. Я мог бы и просто отпустить вас, но, поверьте, т этого ваша судьба не сильно изменится – произнес Сагара.
-Интересно, а что же ждет меня при первом варианте? – спокойно спросил Калинин.
-Будущее. Наши будни непросты, но от наших действий действительно есть польза.
-Я заметил, прапорщик. Я не ошибся?
-Да, недавно повысили – небрежно ответил Сагара, мельком глянув на прикрепленные к наплечникам пластины погон с двумя маленькими серебристыми звездочками.
-Так как же мне вас называть, если я буду сотрудничать с вами? – спросил Калинин.
-Клим. Клим Сагара – произнес прапорщик.
-Клим, значит… - задумчиво произнес Калинин, - Ладно, что теперь будет, Клим?
-Мы переправим «Туата де Дану» на нашу базу, а дальше будут решать вопрос другие люди – ответил Клим.
-Вот как. Кстати, а ты сильно отличаешься от нашего Сагары – заметил Калинин.
-Если бы его так пять лет пошвыряло как меня, то мы бы особо не разнились.
-Пять лет? То-то я думал, что ты сильно вырос.
-Много чего было, Андрей Сергеевич. Теперь я часть подразделения У.Ж.А.С., как и все что осталось от моего «Мифрила» - произнес Клим и провел пальцами по переборке.
-Последний вопрос. Откуда вы тут?
-Всему свое время. Но пока можете считать что мы из будущего, не сильно ошибетесь – произнес Клим и они с Калининым пошли на мостик.
Вернувшись, они обнаружили что за время их разговора пришла Мелиса Мао и Бел Крузо. И они встретили близняшек Юй. В данный конкретный момент Юй Фан сидела на обезоруженном и поваленном Крузо, а Юй Лан сцепилась на ножах с Мао. Кагеро же не было видно, но судя по дико озирающемуся персоналу мостика, она была тут и время от времени шпыняла тех кто намеревался влезть в бой. Мардукас ни как не реагировал на драку, а Телеса только старалась уследить за действом.
-Фан, Лан! Прекратить беспредел! – гаркнул Клим.
-Крузо, Мао. Вас это тоже касается – немедля добавил майор.
Дерущиеся остановились. За тем Юй Фан слезла с Крузо, а Юй Лан отскочила от Мелисы, после чего сестры пошли к Климу, возле которого из неоткуда появилась Кагеро. Мао хотела было барситься за противницей, но ее остановил окрик Клима:
-Мелиса, после драки кулаками не машут, это некрасиво.
-Они были подручными Гаурона, Соске, забыл что ли? – выпалила Мелиса, то что тут находится тот, кого быть не должно ее сейчас не особо озаботило.
-Я это прекрасно помню. Вот только не вижу в этом проблемы. Они сейчас ведут, относительно, новую жизнь – ответил Клим.
-Шеф, думаю, сейчас об этом говорить бессмысленно – негромко произнесла Юй Лан.
Возможно Клим еще что-то бы сказал, но тут ожил его комлинк и по рубке разнесся голос Джима Рейнора:
-Клим, мы готовы отправляться, сворачивайся.
-Сейчас, Джим, секунду – ответил ему Клим и обратился к Терезе, - Тесса, корпус точно герметичен, проверили?
-Что? А, да. Герметичен, а зачем это вам? – ответила Тереза.
-Все в порядке, можем двигать – ответил Клим.
Словно по команде, его спутницы собрались вокруг него. Вокруг них всех быстро образовалась сфера из перламутрового тумана и гости исчезли. Когда туман сжался в точку, т в дверном проеме обнаружился Вебер с недоумевающим выражением лица. Впрочем, такое же оно было и у большей части персонала мостика. Из молчаливого ступора всех вывел сигнал ИИ корабля:
-Внимание, вокруг корабля сформировано энергетическое поле.
На главном экране появилось изображение снаружи. TDD-1 висела в воздухе, перед ней летел «Дану», по бокам были видны носы и летные палубы двух других кораблей. Вспышка и на всех экранах наблюдения только белый шум. Операторы стали проверять и перепроверять системы, но обнаружили что нет никаких сбоев. Вдруг ожила радиосвязь и из динамика раздался басовитый голос:
-Раз, раз. Проверка. «Туата де Дану», меня слышно?
-Да, мы вас слышим – немного помедлив, ответила Тереза.
-Клим забыл вас предупредить, пока мы будем лететь по Потоку ваши системы слежения и обнаружения бесполезны. Потерпите пару часов уж, будьте добры – ответил бас и связь прервалась.
Мостик снова погрузился в тишину. Потом Телеса ввела пару команд в свой терминал, поднялась с кресла и сделала знак Мардукасу и Калинину следовать за ней. Майор и капитан второго ранга синхронно кивнули и пошли за ней. Покинув мостик, они прошли в небольшой неприметный кубрик, который давно использовали когда возникала необходимость поговорить без лишних свидетелей. Заперев двери, они стали держать совет о том как им быть и что делать.
-Калинин, о чем вы говорили, когда выходили с Сагарой? – спросил Мардукас.
-О том что сейчас происходит. Похоже «Амальгам» нанес удар по всем филиалам «Мифрила» - ответил Калинин.
-А он не сказал как тут оказался и как узнал о том что происходит? И самое главное, кто его спутники? – не прекращал расспрос Мардукас.
-Ну во-первых, это не наш Сагара. Наш все еще в Токио и сражается с боевиками «Амальгам» А этот, Клим, на пять лет опережает наше время. С его слов, он и оставшиеся в живых члены, «его», «Мифрила» сейчас состоят в неком подразделении У.Ж.А.С. Сами они вроде как из будущего, но это больше походит на отговорку, чтоб мы себе головы не забивали пока – ответил Калинин.
-А он не сказал зачем нас захватили? – спросила Тестаросса.
-Сказал только что нас доставят на их базу, а дальше уже другие люди будут принимать решения – ответил Калинин.
-Понятно, что ничего не понятно… И что мы скажем людям? Что захвачены пришельцами? – спросила Тереза.
-Думаю пока не стоит ничего говорить и еще раз проверить герметичность корабля. Не знаю зачем они это уточняли, но, похоже, это очень важно – произнес Калинин.
На этом совещание закончилось и они ушли на мостик.

Тем временем на борту «Дану» Клим отпустил свою команду и вернулся на мостик, где его ожидали Тесса и Джим. За обзорным окном капитанского мостка калейдоскопом переливался Поток, а Дана лениво бродила по мостику, заглядывая через плечо к оказавшимся поблизости операторам словно что-то проверяла. С учетом того что «Сирена» и так знала обо всем что происходит на корабле, экипаж просто списывал это на небольшие причуды Даны, которая истосковалась по людям за время проведенное в обломках своего старого корабля на поверхности заброшенного мира.
-Ну как встреча? - Спросил Джим, облокотившись на спинку капитанского кресла.
-Неплохо. Калинин остался с «Мифрилом». Сестры Юй подрались с Крузо и Мао. Короче, ничего особенного – ответил Клим.
-Действительно, неплохо. Следующим щагом в налаживании отношений станет поединок Джима и Мардукаса? – шутя спросила Тесса.
-Лучше Мардукас против старины Мардукаса – хохотнул Джим.
По мостику прокалилась волна смеха. «Старина Мардукас», прозвище сменившее прошлое прозвище, «Дюк», капитана второго ранга. Благодаря специальному курсу терапии Ричард Мардукас сейчас мог положить на лопатки любого среднестатистического вышибалу. Некоторое время после образования подразделения У.Ж.А.С. он командовал наземными операциями, но после прихода Джима Рейнора и его морских пехотинцев Ричард решил засесть в «Мифрил-хале». «Теперь возле капитана достаточно хороших и надежных людей, а я слишком стар чтоб бегать черт знает где с автоматом. Лучше я позабочусь о том чтоб вам было куда вернутся» сказал он.
-Кстати, Джим, зачем ты им сказал что мы несколько часов лететь будем? Пол часа и мы в Нор-Фолке – спросила Тесса.
-Ничего, если они захотят какую-то пакость приготовить, то пусть думают что у них вагон времени – отмахнулся Рейнор.
-Стоп. Тесса, на кой мы летим в Нор-Фолк? «Мифрил-халл» в Сентароне ведь – удивился Клим.
-Наша база не верфь. Плюс, надо вернуть одолженные фрегаты. Ну и в конце концов, нечего их все время на буксире таскать, пусть сами летят – ответила Тесса.
-В таком случаи я, думаю, свободен на сегодня? – спросил Клим.
-Ну, операций на сегодня больше не запланировано… Думаю после прибытия на верфь свободный от вахты экипаж может взять увольнительные – немного подумав, ответила Тесса.
Клим кивнул и отправился в кают-компанию. Пройдя пару коридоров, он оказался на второй орудийной палубе. Тут в каждом отсеке находилось мощное плазменное орудие, к каждому из них тянулись несколько толстых кабелей и шлангов. На палубе была такая жара после стрельбы, что Климу пришлось нахлобучить на голову шлем и подключить систему климатконтроля. Конечно путь через орудийные палубы бы не единственным, но идти через ангар или центральный проход сейчас было бы более чем проблемно, наверняка там заставили проходы ящиками с Мериды. Свернув в служебный коридор, Сагара прошел вглубь судна и оказался перед входом в кают-компанию. «Ал, развей» мысленно произнес он и его доспехи исчезли, обратившись сизой дымкой. Теперь Клим был в камуфляжной футболке, плотных штанах и армейских ботинках, форменная куртка была чист символически накинута на плечи.
-Ну что, отвели сегодня души? – спросил Клим, войдя в помещение.
-Ага, твари наконец получили по заслугам – довольно произнесла Мелиса Мао.
-Жал что не наши – добавил Бел Крузо.
-Ну. У нас ВСЕ получили в итоге – заметил Клим.
Это замечание заставило Мао и Крузо сменить физиономии с довольных на нейтральные, равно как и еще пятерых членов мехотделения приписанного к кораблю.
-Н-да. Умеешь ты, Клим, настроение опустить – проворчала Мелиса.
-Уж какой есть – ответил Сагара и сел в кресло, - А ведь этого тут не было – заметил он, поерзав на кресле.
-Ага. Я его с Мериды сегодня утащила перед отходом – радостно сообщила Мао.
-И когда только успела… - задумчиво протянула Тесса, войдя в каюту.
Командир десантного легкого крейсера «Дану» Тесса Тестароса, довольно серьезно отличалась от себя былой, той Тессы, что сейчас находилась на TDD-1. За пять лет она неожиданно вытянулась, а постоянные тренировки, в которые ее впрягли новые и часть старых друзей, сделали ее довольно спортивной. Большие серые глаза немного сузились и их взгляд стал суровей, как и выражение лица. На шее у нее висел кулон из дюжины кристальных «лепестков» окружавших темную жемчужину, которая мерцала внутренним тусклым светом, это мерцание, почему-то, у всех ассоциировалось с биением сердца.
-Тесса, не пугай нас так! – воскликнула Мао.
-Может вы и для других чего утащить успели? – спросила Тесса.
-Да когда же?
-Ну… Это кресло, как я помню, стояло в моей приемной. Так что колитесь, мародеры, чего натаскали.
Мао и Крузо переглянулись, пожали плечами и вышли из каюты. Спорить с капитаном Тестароссой, после нескольких случаев, общения с парой довольно колоритных личностей, одного подарка Клима и обучения у ее однофамилицы по имени Фейт, стало не безопасно для здоровья.

Через пол часа, когда Калинин, Мардукас и Тереза закончили совещание и вернулись на мостик, экипаж уже сал отходить от всего того безумия, которое обрушилось на них в последние часы. Операторы стали пытаться подстроить системы слежения, а техники законопачивать все возможные щели. Крузо и Калинин стали прикидывать план обороны подлодки, в случаи чего. Правда оба понимали бесперспективность этой затеи, но за то люди были при деле и не думали лишнего.
И вот, по истечении получаса, экраны сова накрыло помехами, после чего вернулись данные с поборов и изображение с перископов. На главном экране появилось изображение уже знакомых кораблей. Двое из них почти сразу улетели прочь, а «Дану» продолжал лететь впереди них.
-Уже ночь? – удивилась Тереза.
-Сомневаюсь - произнес Мардукас, изучив показания с внешних датчиков температуры и давления, - Теперь понятно почему они беспокоились о герметичности. Мы в космосе.
В подтверждение его слов, все стали постепенно воспарять в пространстве. А на экране в поле зрения появилась планета похожая на Землю, окруженная огромными станциями-кольцами. Между этими кольцами сновали всевозможные корабли, среди которых встречались и похожие на те два, что прибыли с «Дану». Вдруг корабль вильнул влево и над TDD-1 стремительно пронесся огромный корабль, превосходящий «Дану» в размерах раз в шесть. После того как этот гигант пролетел, в эфире раздался разгневанный голос:
-«Дану», торпеду вам в каждый дюз, смотрите куда со своим прицепом прете! Еще бы пол сотки и эта консервная банка, которую вы притащили, одной опаленной краской не отделалась бы!
-Мы тоже рады видеть вас «Хорус». Удачной охоты – меланхолично ответил голос, подозрительно похожий на голос Терезы.
-Ага. И вам добро пожаловать в Нор-Фолк – проворчал кто-то в ответ, после чего сеанс связи закончился.
-Ну у них тут и трафик – произнес Крузо, потирая ушибленный при маневре затылок.
-Это одной мне показалось, или с борта «Дану» отвечала Тесса? – спросила Мао.
Все озадачено стали чесать затылки и косится на Тестароссу. Не зная куда прятать глаза, капитан не придумала ничего лучше, кроме как отвлечь всех на что-то постороннее, при чем быстро.
-Эй, посмотрите, на этой станции та же эмблема что и на тех кораблях! – выпалила она ткнув пальчиком в главный монитор.
Все внимание сразу переключилось с нее, на экран. А там уже можно было различить четкие очертания пришвартованных кораблей. Большинство из них были похожи на те что прилетели с «Дану», но кроме них там были и «Т» образные корабли с массивными бронированными носами, раза в два больше уже известных и с высокой надстройкой капитанского мостика, и тримораны километровой длинны, и пираидоподобные корабли заключенные в линзообразную конструкцию в форме треугольника, и еще много прочих. На некоторых кораблях была та же эмблема с крылатым мечом, на других красовалась эмблема Ин-Ян окруженная черно-белым пламенем и заключенная в серый техугольник. Прочие же были упятнаны какими-то своими персональными эмблемами, в большинстве своем жуткого вида.
Пока все разглядывали корабли, то не заметили как их отбуксировали почти вплотную к станции. Как только «Дану» освободила TDD-1 от буксировочного луча, за подлодку взялись маленькие истребители-буксиры и стали загонять субмарину в ближайший свободный док. Сама Дана завела корабль в заранее забронированный для них док.
После того как «Туата де Дану» зафиксировали в доках, к лодке протянулись десятки манипуляторов, а буксиры стали прилаживать к люкам шлюзовые переходы.
-Вот нас и зафиксировали – произнес Калинин, - А теперь вопрос, что дальше будем делать, господа офицеры?
-Похоже нас поймали как муху под стакан – произнес Мардукас, - Мы ни то что сдвинутся никуда не можем, даже покинуть судно нет возможности. Так что все что мы можем, это сдаться на милость победителя, как бы позорно это нибыло.
-Эй, эй! Сдаться без боя? Как так, капитан второго ранга? – встряла в разговор Мао, - Раз так, то могли бы тогда прямо на Мериде лечь и позволить нас передавить!
-Лейтенант Мао, на Мериде у нас были перспективы будущего. Мы могли бы оттуда сбежать. Тут же перспектив, пока, невидно – произнес Калинин.
-Но… - хотела было возразить Мао, но ее перебила Тереза.
-Мелиса, Калинин и Мардукас правы. Мы в космосе, у нас нет средств для того чтоб покинуть субмарину. А даже если бы и были, то что мы будем делать дальше? Захватить корабль для побега? И как мы это сделаем? А даже если и сделаем, то мы незнаем как управлять такими кораблями. И самое главное, мы незнаем где мы – негромко произнесла она.
Мао пришлось согласится с доводами Терезы. Она, конечно, и сама понимала в каком положении они оказались. Просто ее дух требовал действия. Однако все вопросы на тему «что делать?» исчезли сами собой, когда, пять минут спустя после окончания швартовки, TDD-1 получила внешний вызов.
На главном экране появилось изображение Тессы, находящейся на капитанском мостике «Дану». После нескольких секунд окончательной настройки связи она заговорила:
-«Туату де Дану», говорит капитан легкого десантного крейсера «Дану» Тереза Тестаросса. Спешу вам сообщить что вы находитесь на военной верфи Альянса «Нор-Фолк». Мы сделаем тут остановку на пару дней, чтоб на ваш корабль поставили внешний МП-привод и двигатели, чтоб вы самостоятельно могли проследовать за нами в «Мифрил-халл». Пока идет установка двигателей и систем, экипажу TDD-1 предоставляется возможность получить медицинскую помощь на станции. Так же я хотела бы встретится с капитаном Тестароссой, капитаном Мардукасом и майором Калининым. Шлюзы будут пристыкованы к вам в течении двадцати минут. Прошу, не удивляйтесь так уж сильно внешнему виду персонала станции. За этим все.
Изображение исчезло, но все продолжали пялится в монитор. Вроде как всем все объяснили, но от этого возникло еще больше вопросов. Первой от информационного удара отошла Тереза, будучи «одаренной», она достаточно быстро переварила полученную информацию.
-Вот вам и перспективы, Мардукас, Калинин – произнесла она.

История перегружена немного зерглингами, гидрлисками, муталисками, протосами-зилотами, что делает чтение тяжеловатым.

Глава 2
История «Дану»

Несколько дней спустя, теперь уже, корабль «Туата де Дану» и легкий крейсер «Дану» покинули верфи Нор-Фолка и выдвинулись к зоне безопасного межпространственного перехода на удалении от основного орбитального трафика. Впереди шел крейсер уверенно прокладывая курс, следом поспевала модернизированная субмарина, на которую прикрепили два маршевых двигателя и дюжину маневровых, а так же внешняя установка генерирующая Гафт оболочку. За три дня на TDD-1 не установили средств подпространственной связи маневрирования. Лететь только вперед используя буксировочный луч как сцепку между кораблями.
На TDD-1 все сидели как на иголках, это был их первый, практически самостоятельный, полет в космосе и уж тем более в, абсолютно им неведомом, Потоке. На капитанском мостике Тереза, Мардукас и Калинин внимательно следили чтоб персонал мостика не напортачил с новыми системами. Как им объяснили при встрече, любая ошибка при полете в Потоке означает немедленную гибель корабля.
-«Туата де Дану», мы прибыли в точку. Активируем Гафт оболочки – произнес координатор с борта «Дану».
-Вас поняли «Дану», мы готовы – взволновано ответила Тереза.
-Включайте по команде. Три, два, один… Сейчас!
Корабли окружила полупрозрачная оболочка, которая секунду спустя стала скручиваться в веретено. Все старые системы снова стали слепнуть, в строю остались только подновленные видеокамеры в перископах. Хотя даже они не смогли внятно зафиксировать момент перехода. Миг спустя после яркой вспышки, экипаж мостика увидел что корабли теперь летят в неком пространстве, переливающимися всеми цветами радуги и вращающемся как калейдоскоп.
-«Туата де Дану», у вас все нормально? – осведомился координатор.
-Вроде да – ответила Тереза, после кивка Мардукаса.
-Отлично. Мы прибудем в Снтарон через час – сообщил координатор и прервал связь.
-Всем постам, не расслабляйтесь! Мы летим черт где – звучно распорядился Калинин.
Вообще все и так об этом помнили, так что реплика майора лишь выдала что и он волнуется, несмотря на внешнее спокойствие. А волноваться было от чего. Тереза до сих пор прокручивала в голове ту встречу, что состоялась по прибытии.
***
Их провели по стыковочному тамбуру в широкий коридор стыковочного модуля. Там к их проводнику, странному низкорослому человечку, присоединились еще двое провожатых. Такие же низкорослые как и перый, но широкоплечие, бородатые, запакованные в панцирные бронекостюмы, вооруженные непонятным оружием, похожим на дробовики.
-Следуйте за нами – произнес один из них скрипучим голосом.
Делегацию «Мифрила» провели по просторному переходу, выполненному из прозрачного материала, в соседний док, где пришвартовалась «Дану». К крейсеру сейчас тоже были протянуты десятки манипуляторов, а по броне сновали, облаченные в скафандры, работники станции и несколько человек в, вроде бы, бронированный вариант этих самых скафандров. «Наверное техники из экипажа «Дану» » решила Тереза, заворожено глядя на корабль. Видеть его на видео, это одно. Но вот так, в живую почти рядом, совсем другое. Больше всего ее поразило то что этот корабль совершенно точно когда-то был систершипом ее TDD-1. Несмотря на то что его удлинили на добрые полторы сотни метров, поставили внешние двигатели в добавок к двум основным, бортовые амбразуры-полусферы, и надстройку, которая наверняка была новым капитанским мостиком, она все равно узнала, ставшую практически родной, субмарину. Так же при ближайшем рассмотрении Тереза увидела множеств заплат различных форм и размеров на броне, а так же что некоторые ее участки новее других.
-Мардукас, вы это видите? – негромко спросила она кивая в сторону «Дану».
-Да, похоже что они довольно часто сражались. И незадолго до того как прилететь к нам, им пришлось заменить как минимум пять орудий по левому борту – ответил Мардукас.
-Да уж, У.Ж.А.С. не сидит на месте. Командующий в последнее время их часто гонял чуть ли не черту в пасть. Недавно, вон, ихних коллег из Ф.О.Б.И.Я. подключать пришлось чтоб вытащить удальцов. После этого командиры, вроде, не так сильно теребить их стали – ответил один из провожатых.
-Так много работы? – невзначай спросил Калинин.
-Да нет, в основном затишье – небрежно ответил проводник, - Но от этого потребность в спецоперациях не снижается.
-Как будто необходимость в них вообще когда-то пропадала – хмыкнул Калинин.
-О! Наконец-то среди пришлых хоть один понимающий человек выискался – обрадовался один из бородачей.
-Народ, вы тут временно или будете с нами работать? – спросил второй.
-Незнаем – честно ответила Тереза.
Дальше они шли молча.
Троих офицеров привели в небольшой жилой отсек, в котором их ожидали Клим, Джим Рейнор и Тесса. Тереза во все глаза уставилась на свое повзрослевшее отражение, Тесса же с непроницаемым лицом изучала себя младшую. Клим и Джим делали вид что они случайно зашли и не обращали внимания на изучающие взгляды Калинина и Мардукаса. Внезапно Тесса расплылась в улыбке, бросилась к Терезе и крепко стиснула ее в объятиях, приговаривая:
-Какая милашка!!
Терезе показалось что из нее сейчас дух выдавят. У Мардукаса лицо перекосило, а Калинин только усмехнулся. Джим и Клим просто смешно крякнули и облокотились на стену.
-Ладно, мы поздоровались и у вас, наверняка, есть куча вопросов – бодро произнесла Тесса, отпустив Терезу.
-Да – отдышавшись произнесла Тереза, - Во первых мы хотели бы поблагодарить вас за то что спасли нас с Мериды.
-Пустяки. Мы просто пролетал мимо и решили завернуть на огонек – шутливо ответила Тесса.
-Да? – удивилась Тереза.
-Нет конечно. Мы этот налет неделю готовили – буднично произнес Джим.
-Кстати, позвольте представить моих офицеров и доверенных лиц. Сагару Клима вы уже знаете. А вот этот небритый здоровяк Джим Рейнор, он у нас командует наземными операциями вообще, и отрядом тяжелой пехоты «Рейдеры Рейнора» в частности – произнесла Тесса кивая в сторону Рейнора.
-Вот как… Но мне больше хотелось бы узнать кто вы и откуда – произнесла Тереза, сев в ближайшее кресло.
-Ну, это зависит от того, какую часть нашей истории ты хочешь узнать – произнесла Тесса, сев напротив своей «сестры», - Часть я могу рассказать вам без проблем. Другую часть вы сможете узнать если мы будем сотрудничать.
-В каком смысле сотрудничать? – спросил Мардукас.
-Для начала я хотела бы прояснить вам сложившуюся ситуацию. «Мифрил» уничтожен. Штаб в Сиднее, все три другие флотилии и большая часть агентурой сети. Равно как и производственные мощности организации. Научное подразделение скорее всего растворилось в толпе, но на них скоро выйдут люди «Амальгам» и либо наймут к себе, либо убедят не связываться с осколками организации – произнесла Тесса.
-То есть как, уничтожен? – не веря своим ушам, переспросила Тереза.
-Теракты, и открытое военное нападение, как в случаи с Меридой – просто ответила Тесса.
-Откуда у вас такая информация и чем вы можете ее подтвердить? – спросил Мардукас.
-Мы сами пережили это пять лет назад, в нашем мире. Должна признать, что ваша «Амальгам» взялась за «Мифрил» серьезней, чем у нас. Если бы на нашу Мериду было такое же вторжение, то не говорить бы нам тут – ответила Тесса.
-В каком смысле, в вашем мире? – не поняла Тереза.
-А вам не кажется странным все это окружение? Станция, флот, стража что вас привела? – невзначай спросил Джим.
-Ну, мы думаем что вы путешественники во времени – призналась Тереза.
-Увы, это невозможно – с сожалением произнесла Тесса, - Если честно, я был бы очень рада такой возможности, но река времени течет только в одну сторону во всех мирах. Где-то быстрей, где-то медленней, но никогда вспять. Ваш мир вероятное отражение нашего, который погиб четыре с половиной года назад, по корабельному счету.
-Погиб? – почти хором спросили Мардукас, Калинин и Тереза.
-Да. В результате действий «Амальгам» был нарушен пространственно-временной континуум и его распылило в другие миры – ответила Тесса.
-Но как? Разве такое возможно?
-Возможно. В случаи вмешательства в торсионное поле мира, тебе оно известно под названием Омнисфера. Созданная «Амальгамой» установка ТАРТАРОС теоретически может манипулировать им. Но на практике это тупик и мина-ловушка в одном пакете. У нас из-за, скажем так, криворукости ее использования произошел пространственно-временной взрыв.
У Калинина и Мардукаса совершенно точно стали закипать мозги, когда они попытались перевести эти термины на человеческий язык. Тереза же, которая поняла их значение, пришла в ужас.
-Нас зашвырнуло через Поток в один из, так называемых, выжженных миров. По счастью мы появились над твердой поверхностью, а то попади в море, то растворились бы в кислоте. Отвратительные места, эти выжженные миры, доложу я вам. Сплошная пустыня и моря жидкостей, сочетающие в себе всю таблицы Менделеева. А еще это самое огромное кладбище, которое можно вообразить. Тысячи остовов и обломков кораблей разбросаны по планете и духи погибших экипажей, продолжающие сражаться друг с другом. Три дня мы просто сидели на борту и пытались сообразить что делать теперь. А на четвертый наш патруль засек сигнал бедствия. Отправленная экспедиция обнаружила упавший корабль. Обследовав его, мы нашли «Сирену» Дану. Это что-то вроде бортового ИИ корабля, чтоб вы не заморачивались. Сначала мы думали что только потратили время зря, перетаскивая и подключая ее к субмарине. Но потом она помогла нам найти антигравы и силовую установку в пригодном для использования виде. За месяц мы перелопатили все обломки и у нас получился корабль, который мог покинуть это место. Изначально мы планировали воспользоваться услугами черного рынка, продать там всякой всячины, которую набрали в обломках, и потом привести наш корабль в божеский вид в развитом мире, чтоб дальше вернутся домой и продолжить борьбу с «Амальгам». Тогда мы еще не знали о катастрофе. Попутно мы решили забрести в пару миров, что были на нашем пути и дополнительно заработать, на случай если «трофеев» будет мало. Первые три миссии были успешны. Мы задавили Вторую Мировую буквально через месяц после ее начала, Сражались вместе с легендарной Жанной Дарк освобождая Францию, и Разбили орчю орду в составе армии Лордерона. Как оказалось, зря. Своим появлением мы привлекли внимание сильных Мироздания и вскоре нам подстроили ловушку войска Легиона Вечности – рассказала Тесса, а за тем взяла паузу перевести дух.
Делегация же с TDD-1 воспользовалась паузой чтоб переварить услышанное. Тереза чувствовала потеряла бы сознание, если бы «сестра» не остановилась.
-А кто это такие, Легион Вечности? – спросил Калинин.
-Межмировая группировка, цель которой все живое, превратить в немертвое. Так же они недавно приняли на свою сторону часть демонов и прочих воинов Преисподней, которые несогласные с нынешней политикой Союза Адских Кланов. Они обладают внушительным флотом, свои ряды пополняют в основном за счет убитых врагов. Это все что я могу вам сейчас сообщить – отчеканил Сагара.
-Понятно – произнес Калинин, по его виду можно было сказать что он впечатлен и этой информацией.
-Я могу продолжить, или вам нужно еще немного времени на усвоение? – спросила Тесса.
-Да, конечно… - несколько рассеяно ответила Тереза.
-Так вот. Это уже была наша шестая «миссия». Мы прибыли в классический земной средневековый мир и предложили свою помощь королю Ричарду, назвавшись посланцами Небес. Знаю как это звучит, но нам нужно было объяснить свою технологическую продвинутость. Сначала все было как обычно, качество превосходило количество, мы побеждали. А потом, вовремя битвы за Иерусалим, в небе появились корабли Легиона и сбили нас. А потом разверзлись Врата Ада в прямом смысле. Десятки демонов вырвались из их и нам пришлось солоно. Но, как оказалось, не только Легион обратил на нас свой взор. Несколько командиров Альянса тоже заинтересовались нами, но решили сначала «добавить нам мозгов», как выразился один из них. Практически одновременно с нами в тот мир прибыла флотилия Альянса, который ожидал все это время замаскированным в тени луны. Когда демонятины уже поднабежало, а корабли Легиона вовсю развлекали крестоносцев, которые на деле не такие уж и крестоносцы оказались, эта флотилия и изволила появиться. Появление трех крейсеров, линкора и дредноута «Хорус» явно было огромным сюрпризом для легионеров. Высыпавшая с кораблей братия за пол часа зачистила территорию до зеркального блеска. Честно говоря, когда я увидела их командира впервые на поле боя, то подумала «Вот ведь беспредельщик». Но после знакомства с его экипажем, поняла, он там один из самых вменяемых. Вместе с ними прилетел и Клим, его, как оказалось, зашвырнуло к Альянсу с самого начала. А дальше нас доставили на эти самые верфи, провели разъяснительную беседу и после еще одного, кгм, приключения, мы решили работать на Альянс – завершила свое повествование Тесса.
-Постойте, говоря про «Хорус», вы имели в виду, случайно, не тот огромный корабль, с которым мы чуть не столкнулись, когда подлетали к докам? – спросил Мардукас, пытаясь хоть что-то для себя прояснить.
-Да, он самый – улыбаясь ответила Тесса.
Повисло долгое молчание. Делегация TDD-1 активно переваривала информацию, а делегация с «Дану» помалкивала и наблюдала за ними. Тереза пыталась разложить все по полочкам. Выходило что они были спасены, практически, самими собой, попали в другой мир и непонятно что от них хотят их отражения, если можно так сказать. При чем эти отражения совершенно точно обладают жизненно важной информацией и силами для решительного ответного удара по «Амальгам», но Тереза сильно сомневалась что ее «сестра» за просто так поможет ей. Вселенная, в которой та жила, оказалась довольно жестокой, на взгляд Терезы, и неизвестно еще как она могла на самом деле изменить другую Тестароссу.
-Вижу у вас все еще множество вопросов – произнесла Тесса, - И главный из них «Какой им с этого сыск?» . Все просто, мы и наше командование хотим остановить «Амальгам», ПК то чт произошло в нашем мире, не случилось у вас. Но просто так это не провернуть, особенно сейчас, когда мы сильно пошатнули весы в нашу пользу. Ваш мир находится в одной из областей влияния Серых, так что мы должны соблюсти определенные правила.
-Какие правила? – спросила Тесреза.
-Во-первых, мы не можем действовать открыто, если у нас не будет союзников в вашем мире. Во-вторых, союз должен быть скреплен обменом. К примеру, мы предоставим вам технологии, а вы нам людей. Знаю, звучит дико, но таков закон Серых. А после одного щекотливого случая у нас с ними отношения слегка натянутые. И в-третьих, сразу нагрянуть и всем надавать по рогам не выйдет, придется выждать чтоб состоялись определенные события, некоторые из них могут быть неприятны – пояснила Тесса.
-А разве уничтожения «Мифрилла» мало? – негодующе спросила Тереза.
-Только потому что он уничтожен мы и смогли действовать, чтоб вытащить вас – ответил Джим.
-И что теперь? – спросил Мардукас.
-Теперь, мы слегка модернизируем ваш корабль и доставим на нашу базу, «Мифрил-халл» - ответила Тесса, - Все прочее после.
На этом разговор был окончен и гостей проводили обратно на «Туата де Дану».

***
Из воспоминаний Терезу вывел Мардукас своим окликом:
-Капитан, мы почти прибыли.
-Что? А, хорошо Мардукас – ответила Тереза.
-Что-то не так? – спросил Мрдукас.
-Нет, что вы, просто задумалась.
Мардукас пожал плечами и снова вперил взгляд в идущий впереди «Дану». Новость о том что «Мифрил» фактически уничтожен, а они попали в другой мир, серьезно повлияла на экипаж. Однако, эту новость уравновесили тем что спасшие их люди сами когда-то были мифрильцами, так что они среди своих. Про то что родной мир в опасности, решено было пока не говорить.
-«Туата де Дану», минута до прибытия – сообщил координатор.
-Вас поняли «Дану», следуем прямо за вами – ответил Мардукас.
Минуту спустя все приборы снова за сбоили и корабли вышли в реальное пространство Сентарона. Системы слежения стали активно собирать данные с окружения, но это ничего не дало. Визуально же была видна Земля, пребывающая в крайне паршивом виде. Поверхность планеты в основном составляли вулканические горы, степи и океаны. Этакая «Земля до начала времени». Впрочем, там имелось и зеленое пятно, что свидетельствовало о том что на планете есть жизнь.
-Так, народ, зависаем на орбите. И вашим и нашим щитам нужно время на зарядку. Если станем спускаться без них, сгорим – раздался из динамиков голос Тессы.
-Поняли, зависаем – ответила Тереза.
-Двигатели остановлены, генератор Гафт деактивирован, МП-привод заглушен – доложил один из операторов.
-Ну и местечко они выбрали для базы – заметил Мардукас, рассматривая планету на экране.
-Не мы. Нам просто предоставили базу. Мы тут еще и как гарнизон – произнес появившийся из неоткуда Клим, чем снова напугал ближайших к нему людей.
-Гарнизон, в таком месте? – удивился Калинин.
-Да, на планете работает команда тераформинга. Вот мы их и стережем, когда дел нет – ответил Клим.
Все постарались сохранить серьезные лица. После того что экипаж пронаблюдал на верфи, многие заранее пообещали себе ничему больше не удивляться. Но получалось это у них плохо.
-Чем обязаны? –с прохладцей спросил Мардукас, что бывший Сагара, что этот, оба ему не нравились.
-Я буду пилотировать при спуске и посадке – ответил Клим.
-А сможете? – с усмешкой спросил Мардукас.
-Конечно. Нас этому учили – не моргнув глазом ответил Клим и пошел сменить рулевого.
Поменявшись с ним, он сразу направил корабль к планете и задал малый ход. TDD-1 плавно тронулся с места и неспеша полетел к планете, следом за ним двинулся «Дану».
-«Мифрил-халл», это командир «Свободы удара». Запрашиваю телеметрию орбитального движения и посадочный коридор – вызвал Клим планетарную базу.
-Вас понял. Передаю телеметрию. Зеленый коридор для «Туату де Дану» будет через три минуты – ответили с базы.
Одновременно на терминале перед Климом появилось схематическое изображение части планеты и ближайшего пространства, которое было наполнено множеством желтых и красных точек, между ними проходили две кривые от TDD-1 и «Дану» до поверхности планеты.
-А что это за обозначения? – поинтересовалась подошедшая Тереза.
-Мусор на орбите. Несколько тысяч лет назад тут было большое сражение, вот и летают обломки. Если зацепит «желтый», не слабо тряхнет и несколько истощит щиты. А вот если «красным», может и корпус попортить – ответил Сагара заводя корабль в узкий коридор.
-А что ж вы тут не прибрались? – удивилась Тереза.
-А зачем? Если сюда прилетят враги, то этот мусорный пояс их серьезно замедлит. Кроме того, мы отыскали на некоторых обломках вполне рабочие орудийные системы, так что если пожалуют непрошеные гости, то их ждет теплая встреча – пояснил Клим, при этом ему приходилось отчаянно маневрировать между обломками.
На экране телеметрии было видно что «Дану» то догоняет их, то отстает. Несколько раз крейсер проходил буквально на волосок от «красных» обломков. Вскоре оба корабля миновали пояс обломков и теперь стали спускаться непосредственно в атмосферу. Щиты засверкали от трения о воздух, а вокруг «кокона» стал выгорать кислород.
-Советую всем сесть и взяться за что-то крепко зафиксированное. На этом корабле пока нет инерционно-компенсаторных гасителей – предупредил всех Клим по громкой связи.
-Любопытное упущение – проворчал Мардукас.
-На складе подходящих не было – отозвался Сагара.
Тем временем корабль стало немилосердно трясти и экипаж по достоинству оценил совет прапорщика. Клим же вцепился в штурвал мертвой хваткой и продолжал держать курс. На главном экране высветилось сообщение «Угроза структурной целостности корабля», а из проводки в нескольких местах сыпали фонтаны искр.
-Включить посадочные ускорители – скомандовал Клим.
Корабль содрогнулся сильней чем за все время спуска и стал замедлятся. Пламя вокруг щита стало сходить на нет и персонал мостика увидел сначала голубое небо, а позднее и безбрежный океан облаков, над которым они летели. Рядом с ними летел «Дану» и постепенно снова вырывался вперед. Несколько минут спустя, они нырнули сквозь облака и под кораблями стали простираться леса и зеленые луга. Вдали маячил гонный хребет, среди которого выделялись три пика-близнеца. «Дану» окончательно обошел их и устремился к левому пику, Клим же взял курс на правый.
-Не похоже чтоб тут была база – заметил Мардукас.
-После Мериды мы стали немного параноиками и маскируемся так, что можно топтаться по створам взлетной шахты, но все равно не понять этого – ответил Клим.
-Думаете это спасет вас от массированного вторжения? – спросил Калинин.
-Нет, но мы успели нажить себе врагов, с которыми, пока, у нас нет сил справится – покачав головой, ответил Клим.
-Вот как.
Когда «Туата де Дану» подлетела к пику н расстояние десяти миль, в каменной толще вдруг возникла трещина, которая вскоре обнаружила двое массивных створок в шахту, достаточно большую чтоб туда влетел их корабль.
-Добро пожаловать домой, «Дану». С возвращением «Свобода удара» - донеся из динамиков знакомый голос.
TDD-1 спустился на пару сотен метров вглубь и оказался в огромном ангаре, где его уже поджидали фиксаторы и десятки рабочих.
-Стоп машина, глушим двигатели и полетные системы – произнес Клим, после того как пришло сообщение что захваты зафиксировали судно.
Операторы немедля обесточили все новые системы и снаружи послышался скрип, свидетельствующий что захваты приняли на себя вес «Туата де Дану». Все на мостике облегченно вздохнули, невероятный перелет был, наконец, окончен и можно было передохнуть.
-Что ж, дамы и господа, приветствую вас на базе «Мифрил-халл». Будьте нашими гостями, пока мы будем готовится к следующей операции и решать некоторые важные вопросы – провозгласил появившийся на главном мониторе Ричард «Дюк» Мардукас.

Два дня спустя, когда «беженцев» разместили в комплексе, Тереза решила наконец сделать одну вещь, которую задумала сразу после прилета. Для этого она сейчас исследовала базу в поисках Клима Сагары. Вот только это было не так уж и просто, подгорный комплекс состоял из десятка уровней, каждый из которых тянулся на добрые полтора, а то и два километра. На верхних уровнях находились ангары и что-то вроде верфи с «сухими доками», на которой сейчас вовсю модернизировали «Туата де Дану». Ниже были два складских уровня, следом за ними «игровая зона», как обозвали местные всевозможные полигоны и тренировочные помещения. Потом были жилые и технические уровни. Тереза успела только карту изучить и не много ходила по базе, но ей казалось что это место создано с перспективой и большая часть жилого пространства сейчас пустует. По дороге она встретилась с Мелиссой.
-Тесса, куда путь держишь? – поинтересовалась лейтенант Мао.
-Да так, гуляю – ответила Тереза.
-Да ну? Вот так вот гуляешь без цели и намеренья? – прищурившись, спросила Мелисса.
-Да, в комнате стало скучно, вот я и решила размяться – пытаясь сохранить нейтральное выражение лица, ответила Тереза.
-Тогда давай пойдем на пятый уровень. Моя «тезка» приглашала с утра посмотреть на тренировки команды «Свобода удара». Говорят они что-то типа элитного отряда в подразделении – предложила Мао.
Припомнив что искомый Сагара тоже входит в состав этого отряда, Тереза незамедлительно согласно закивала. Подруги пошли по переплетающимся коридорам базы и вскоре достигли одного из лифтов. Поднявшись на пятый уровень, они пропетляли по коридорам до пятого «полигона». Там их встретили два входа, точнее одна дверь и один лифт. На двери была надпись «тренировочная зона», на табличке у лифта «комната контроля».
-Так. И куда нам идти? – задумалась Мелисса.
-Давай в дверь зайдем, нас ведь пригласили на тренировку посмотреть – предложила Тереза и потянула за ручку двери.
Однако двери оказались заперты. Пожав плечами, Мелисса вызвала лифт. Несколько секунд спустя кабина спустилась и они с Терезой поднялись в комнату контроля. Это оказалось помещение полусферической формы, большую часть которого занимало обзорное окно под которым был пульт управления. У противоположной стены находился стол с голографической проекцией-картой «полигона» по которой передвигались подписанные точки. Посреди же комнаты стояла другая Мелисса Мао. Помимо коричневой форменной одежды, она отличалась от мифриловской Мао наличием нескольких седых прядей в волосах, которые она заплетала в косицу, и чуть более длинной стрижкой.
-Йо, Тесса, Мелл – поздоровалась Мао, оторвавшись от наблюдения, - Вы пришли как раз к самому интересному.
-Доброе утро – поздоровалась Тереза.
-Привет, эм… сестренка – на секунду замявшись, ответила на приветствие Мелисса.
-Идите к окну, Клим и компания уже скоро начнут – произнесла Мао и вернулась к наблюдению, сверяясь с картой время от времени.
Тереза и Мелисса подошли к обзорному окну и стали рассматривать тренировочное поле. Прямо под контрольной комнатой расположилось трех этажное здание, обнесенное двухметровым забором, охватывавшим несколько сот квадратных метров, внутри которого было еще несколько построек, а на углах периметра и через каждые пятьдесят метров возвышались сторожевые вышки. Кроме того внутри периметра патрулировали несколько групп солдат по трое и два джипа с пулеметами на крышах. Все эти строения были расположены на опушке леса, метрах в двухстах от линии самого леса. В помещении имитировалось предрассветное время и поэтому мало что можно было разобрать.
На голограмме же на опушке леса были отметки Клима, сестер Юй, Кагеро и Сары Керриган. Сара и Кагеро заняли позиции на флангах, Юй Лан и Юй Фан тоже сместились к флангам, каждая к своему. На центральном направлении же был Клим.
-Поверить не могу, эти две суки в отряде – проворчала Мелисса.
-А? Кто? – отвлекшись, спросила Мао.
-Да эти, как их… Фан и Лан – проворчала в ответ Мелисса.
-А… Ну, на деле они не такие уж и плохие девчонки – понимая ответила Мао, - Просто они были профессиональными наемницами. Не происходило ничего такого, что выходит за пределы обычных ситуаций на войне.
-Ага. И, насколько я помню, они сдохли в Гонконге – произнесла Мелисса.
-У вас, да. У нас же вышло немного иначе. Один «добрый самаритянин» умудрился их вытащить из лап смерти практически в последний момент. А вместо тел, подбросил «кукол». Я не знаю сколько они уже служили Альянсу до нашей новой встречи, но когда Альянс связался с нами, то они уже были в одном отряде с Климом, это он привел их в У.Ж.А.С. – произнесла Мао, проводя какие-то настройки на пульте.
Мелисса и Тереза переглянулись. Походило на то что Сагара Клим играл в более серьезную роль в подразделении, чем было похоже на первый взгляд.
Тем временем начало «светать» и отряд пришел в движение. Сперва снайперский огонь обезвредил наблюдателей на вышках, при чем снайперы стреляли так метко и быстро, что ни один из дозорный не успел среагировать на гибель коллег. Сразу после этого близняшки и Клим выскочили из леса и стремительно понеслись к ограждению. Точки, обозначавшие Кагеро и Керриган тоже пришли в движение и стали приближаться обходя цель с флангов. Прежде чем на объекте началось тревожное шевеление, группа лобовой атаки успела перебраться через стену и затерялась между постройками, попутно вырезая все что встречалось на пути. Красные обозначения на карте гасли то тут, то там. К моменту, когда поднялась тревога, диверсанты уже успели проредить ряды обороняющихся, а Клим проник в главное здание. Собственно из-за него и начался переполох. Вынырнув из тени, он без предисловий снес головы страже у входа и ворвался в здание. Практически сразу после него на просторах появились близняшки. Юй Фан заняла позицию на вход и отстреливала всех кто пробует приблизится к зданию. Юй Лан же стала метать ножи в тех кто заседал в укрытиях. Как оказалось метательные ножи у нее с секретом. При попадании они взрывались и уничтожали либо препятствие, либо поражая сколками тех кто еще прятался рядом с убитым. Несколько секунд спустя на воздух взлетели два одноэтажных здания, а уцелевшие защитники неожиданно попали под перекрестный огонь.
Забросав оставшимися метательными ножами подъехавшие джипы, Юй Лан выхватила свои ганблейды и тоже стала постреливать в приближавшихся солдат, а подобравшихся достаточно близко просто рубила в капусту.
-Эй, это ведь только учения, разве нет?! – воскликнула ужаснувшаяся Тереза, видя как асасинка превратила своего противника в набор «сделай сам».
-Не совсем. Они отрабатывают симуляцию действий перед следующей операцией. Если волнуешься за их противников, то можешь расслабится. Это фантомные имитации – успокоила ее Мао.
-Вы нашли укрытие одного из лидеров «Амальгам»? – оживленно спросила Мелиса.
-Нет, это операция отряда «Свобода удара». Я не в курсе что там за дело у них, знаю только что с этой операции мы сможем поднять неплохие деньги – ответила Мао.
-То есть вы наемники? Я думала вы стали частью каких-то государственных сил – удивленно произнесла Тереза, глядя на то как сестры Юй продолжают держать оборону.
-Нет. Мы часть Альянса – со смешком ответила Мао, - Официально приписаны к флоту «Хорус». Но дело в том что прядки, установленные командиром-паладином этого соединения, позволяют в не боевое время заниматься своими делами. А по факту он со своими отдельно, а мы отдельно. И я крайне этому рада.
-Что, там все так плохо? – спросила Тереза.
-Ну как сказать… - задумалась Мао, - Сам он ничего вроде, хотя порой и беспредел устраивает чтоб выполнить задание или когда действует в своих интересах. Но вот его экипаж… Скажем так, людям с слабой психикой и низкой толерантностью там крайне сложно будет. Наша Тесса с частью тамошних офицеров поссорилась через три часа после знакомства.
-И поэтому он запихнул вас в эту дыру? – осведомилась Мелисса.
-Нет, это уже более серьезные ребята устроили. Да и не так уж тут плохо – ответила Мао, после чего включила мегафон и сообщила тренирующимся – Здание зачищено, симуляция окончена.
-Принято – ответил Клим – Оставь еще на минут десять в рабочем состоянии.
Мао задала какие-то параметры на пульте и поманила всех за собой из контрольной комнаты. Спустившись на лифте, они пошли по коридору к одному из главных лифтов.
-Слушай, а что это у вас с Климом за дела такие? Ты же старше по званию и не знаешь куда твои люди направляются и зачем – спросила Тереза по дороге.
-Клим и компания не мои подчиненные. Им даже Тесса не указ, по крайней мере когда они выполняют свою основную работу – ответила Мао.
-Он, что, все еще полставочник? – спросила Мелисса.
-Нет, просто он не только боец нашего подразделения, а еще и Клинок смерти – нехотя ответила Мао.
-Клинок Смерти? – одновременно спросили Тереза и Мелисса.
-Спросите у него. А сейчас пошли на поверхность, тут есть несколько отличных мест! – провозгласила Мелисса и потащила подруг к лифту.
Сочтя за лучшее послушать Мао, гости пошли за ней.

Майор Андрей Калинин и капитан второго ранга Ричард Мардукас в то же самое время расположились у местного Мардукаса. Его квартира была обставлена в традиционном английском стиле, несколько разбавленным средневековьем. На стенах висели несколько картин изображающие пейзажи, казавшиеся сюрреалистическими, но однозначно списанные с реально существующих мест и поразительно детальных. Посреди гостиной стоял отполированный дубовый стол с резными ножками и пять точно таких же стульев. У дальней стены стоял комод заполненный чайным сервизом невероятно тонкой работы, а рядом книжный шкаф заполненный практически до верхов. При чем большую часть его наполняли книги в старинном кожаном переплете. Сам «Дюк» Мардукас был одет в строгий костюм, но выглядел однозначно моложе своего «родича» с ТDD-1. Ричард же был несколько раздосадован своим старшим «родственником». Нет, квартира ему определено нравилась, но он считал что это слишком уж роскошно для него и что его двойник слишком расслабился осев тут. Калинин же сохранял непроницаемое выражение лица, хотя внутренне и подумывал о том чтоб тоже осесть и самому вот так зажить в свое удовольствие.
-Ну и как вам у нас в «Мифрил-халле»? – осведомился Ричард.
-Довольно необычно, хотя на Мериде мы тоже находились под землей, но тут все как-то иначе – ответил Калинин.
-Дисциплина у вас хромает – произнес Мардукас.
-Мы решили попробовать взять кальку с вооруженных сил Альянса. Как оказалось это позитивно отразилось на боевой эффективности отрядов. Да и дружеская атмосфера располагает к высокому боевому духу солдат – ответил Ричард.
-И вовремя операций у вас все так же? – удивился Мардукас.
-Нет, когда идет команда «к бою», то в силу вступает устав и субординация. Одно у нас не исключает другое. Это привело к тому что у людей выработался психологический «переключатель». Пока тишь да гладь, они самые обычные обыватели, по сути колонисты на этой планете. Но как только появится враг или будет отдан приказ выступать, они превращаются в дисциплинированных профессионалов способных выполнить любую задачу – пытаясь скрыть гордость в голосе, ответил Ричард.
-Смахивает на зомбировние – буркнул Калинин.
-Может со стороны так оно и выглядит – пожал плечами Ричард.
-Если все так хорошо, то почему же вы оставили пост на мостике? – ехидно спросил Мардукас.
-Я слишком стар для всего этого. Вы видели флот в Нор-Фолке, не так ли? – осведомился Ричард.
-Да, впечатляющее зрелище – признали Калинин и Мардукас.
-А если я вам скажу что вот таких баз существует еще с сотню? А также тысячи поменьше и два десятка раз в десять больше? Во Вселенной не прекращаясь громыхает война, масштабов которой не вообразить будучи в здравом уме. Ежедневно тысячи и даже сотни тысяч воинов рискуют своими жизнями на фронте. И это только неподалеку от нас. Чужаки, демоны и мертвяки. Все это слишком для меня. Но я спокоен, зная что рядом с Терезой есть такие люди как Рейнор, Керриган и Сагара – произнес Ричард и откинулся на спинку стула.
-Кстати, а что это за люди, Рейнор и Керриган? – полюбопытствовал Калинин.
-Рейнор бывший командир группы «Рейдеры Рейнора», когда-то был шерифом в одной пограничной колонии. Потом присоединился к вооруженной группировке «Сыны Корала» и воевал против коррумпированного правительства межпланетной конфедерации и нашествия враждебной расы Зергов. Дел он наворотил преизрядно. Участвовал в паре революций и в конечном итоге сумел навести порядок в своем мире. Талантливый командующий, прекрасный стратег и тактик. Керриган солдат-псионик, так называемый «призрак». Воевала вместе с Рейнором, вместе они обуздали Зергов и еще много чего по наделывали. Кроме того, она некоторое время была в составе экипажа дредноута «Хорус» и очень многому там научилась. Вам надо бы посмотреть их личные дела, там все сказано. От себя же скажу что более преданного человека не найти – ответил Ричард.
-А что с Сагарой? Я бы не сказал что он образцовый молодой человек – заявил Мардукас.
-Если честно, то именно благодаря ему на нас обратили внимание «хорошие ребята». Если бы этот Клинок Смерти не убедил бы своих командиров что мы можем быть полезны, то лежать бы нам всем сейчас в песках палестины. И это еще в лучшем случаи – ответил Ричард, - Сагара из тех кто верен до конца. Особенно после всех его злоключений – добавил он немного погодя.
В комнате повисло молчание. Ричард сделал перерыв чтоб заварить чай. Мардукас обдумывал сказанное своим «родичем». А Калинин молча радовался тому что хоть один из этих британцев понял какой же Сагара на самом деле. И еще он радовался толерантности Мардукаса «старшего». Клим на днях показал Андрею Сергеевичу сводный отчет о «его» похождениях в бытность членом «Амальгам» и тот счел что расстрел стал бы довольно гуманным наказанием для него.
-Думаю вам интересен вопрос «И что теперь?», не так ли? – покончив с заваркой, спросил Ричард.
-Да. Если честно, то этот вопрос волнует весь наш экипаж – ответил Мардукас.
-Чтож, я связался с нашим официальным командиром. Он прибудет к нам на днях, тогда все и решим – сообщил Ричард.
-А разве капитан Тестаросса не является этого вашего подразделения У.Ж.А.С. ? – удивился Калинин.
-Кстати, что за название странное-то? – добавил Мардукас.
-Нет. Официально мы часть флота «Хорус», но по факту самостоятельная единица. Но тем не менее, некоторые вопросы может решать только командующий флотом. А что до названия. «Универсальное Жестко Атакующее Спецподразделение» - пояснил Ричард.
-Короче, У.Ж.А.С .- усмехнулся Калинин.
Хотя по его субъективному мнению название было двусмысленно, так как налет этого подразделения действительно мог навести ужас на их врагов. Кто бы не придумал название для подразделения, но с чувством юмора у него прядок, решил для себя майор.
-Кстати, а кто таков этот адмирал флота «Хорус»? – спросил Мардукас.
-Знаете, это довольно интересная и необычная история. Вообще он никакой не адмирал. Он вообще еще и половину третьего десятка не разменял. Кто-то говорит что ему невероятно повезло, кто-то что он фаворит кого-то из богов. Лично я считаю что правильно и то и другое в разной степени. Но тем не менее за шесть лет своей службы он взлетел от посредственного наемника до места среди членов одной из самых влиятельных структур в мирах среди смертных – произнес Ричард.
По виду «Дюка» было видно что он очень не хочет говорить об этой братии и ее членах. Но не потому что они ему могут быть неприятны, а потому что это просто закрытая тема, которую не обсуждают с посторонними. У Калинина сразу возникла ассоциация с «родным» КГБ, но он пока отодвинул эту неприятную мысль на задний план чтоб обдумать позже.
-Кстати – вдруг оживился Ричард – Не хотите ли познакомится с Даной?
-Даной? – недопонял Мардукас.
-Да, духом нашего корабля. Без нее мы бы еще в той дыре сгинули бы – пояснил Ричард – Эта леди столько повидала за всю свою долгую, кгм, жизнь, что я был вынужден уступить ей место старпома.
-Любопытно было бы познакомиться – задумчиво произнес Мардукас.
-Ну тогда пойдемте. Думаю она сейчас руководит модернизацией «Дану».
-Руководит модернизацией?
-Даже за четыре года, которые мы сотрудничаем с Альянсом, корабль перестроили и переоборудовали только на сорок процентов от генерального плана. Постоянные миссии и необходимость ремонтов сильно тормозят процесс. Плюс, некоторые узлы не заменить без длительного нахождения в доках.
-Нелегко вам, наверное, перестраивать судно – заметил Калинин.
-Ничего, после нескольких недавних операций у нас поуменьшилось врагов и стало больше времени. Так что к моменту когда мы пойдем с вами на «Амальгам», «Дану» будет практически полностью готов – заверил егоРичард.
-Кстати, а когда это произойдет? – решил уточнить Мардукас.
-Как только произойдут некоторые события – туманно ответил Ричард.
-А нельзя ли конкретней?
-Нет. Поймите, то что мы вам помогаем, качает чаши Весов вашего мира. Чтоб уравновесить это, мы должны позволить случится некоторым событиям, так или иначе. Поверьте. Если бы был можно, мы бы появились раньше и спасли бы «Мифрил» или по крайней мере не бросили бы Сагару и Чидори в Токио. Но так надо. Если хотите, считайте это тактической уступкой, чтоб выиграть инициативу для подготовки решительного удара – пояснил Ричард.
В гостиной снова повисло молчание. Гости пытались сообразить понять причины бездействия своих новых знакомых и предел их осведомленности. Получалось пока на троечку.
-А что будет, если мы сильно склоним Весы на нашу сторону? – спросил Калинин.
-Тогда может случиться два варианта развития событий. Первый, он же лучший, «Амальгам» каким-то образом получит поддержку от наших врагов. Второй, в мире произойдет коллапс и он самоуничтожиться. Есть еще третий вариант, Контрфорс пошлет своих чистильщиков. Этот вариант серединный, мир не погибнет, но в результате их деятельности может крепко пострадать – ответил Ричард.
-А почему же этот Контрфорс не отправил их чтоб прижать «Амальгам»? – удивился Мардукас.
-По двум причинам. Во-первых, «Мифрил» и «Амальгам» примерно равны по могуществу. Так что равновесие соблюдалось. А во-вторых, мы и стали исполнителями воли Контрфорса – пояснил Ричард, - Но будет об этом. Пойдемте, я покажу вам наш корабль и познакомлю с Даной.
Калинин и Мардукас поняли что больше полезной информации они сегодня не получат и пошли за Ричардом в доки «Дану».

После прибытия на базу «Мифрил-халл» второго корабля и внушительного числа гостей, все закрутилось и завертелось в бешеном водовороте. Персонал базы совместно с «беженцами» стахановскими темпами переделывал «Туата де Дану» для полетов в атмосфере, космосе и Потоке. Параллельно «старожилы» находу обучали персонал премудростям управления и обслуживания новых систем и устройств. Конечно, TDD-1 не перестраивали в крейсер, как его систершип, но кое-какие оружейные новинки установили. Четыре рельсовых орудия в носовой части вместо торпедных аппаратов и десяток зенитных турелей на корпусе. Так же расширили количество ракетных шахт, перестроили взлетную полосу и модернизировали шлюзы для десантирования БР. Паладиевый реактор заменили на плазменный и полностью заменили системы слежения/обнаружения.
Между тем, хозяева не так уж и часто общались с гостями. Тесса и Джим Рейнор почти сразу после прилета отправились к команде тераформинга. Миссионеры сообщили что нашли что-то важное в пластах лавы и теперь на базу каждый день привозили десятки опечатанных ящиков. Груз принимал лично «комендант» Ричард Мардукас, а за безопасность отвечал капитан Бел «Сокол» Крузо и ветераны отряда SRT. Здешний Крузо отличался от своего «брата» тем что у него через пол лица тянулись три параллельных шрама, один глаз был заменен на бионику, а на обоих предплечьях вились татуировки драконов вьющихся от локтей до запястий и выдыхающих пламя на ладони. Клим и его команда вообще стали схожи с призраками, в том смысле что на базе они были и их иногда даже видели, но ни кто не знал где они и что делают. Правда Мелисса обмолвилась как-то что видела его снаружи возле леса вместе с Тессой, но этого ни кто больше не подтвердил. С гостям в основном контактировала только Мао, но и она была больше занята чем свободна. Тереза пыталась как-то узнать подробности того что же произошло в родном мире «УЖАСных», как местных за глаза называли мифриловцы, но так ничего и не добилась. В ответ либо было вежливое молчание, либо переход на другие темы. Мао даже как-то раз посоветовала Мелиссе кончать страдать фигней и быт честной и с собой и с дорогим человеком.

И вот, в один погожий день, Тереза и Мелисса выбрались за пределы базы к озеру, находившемуся в лесу. Им его показала Мао, сказав что это ее секретное место. Правда потом выяснилось что оно не такое уж и секретное, а скорее мало известное. Девушки решили отдохнуть на природе и освежится после авральной работы.
-Все-таки хорошее тут местечко – произнесла Мелисса, окинув взглядом озеро.
Водоем удивительным образом расположился в окружении высоких деревьев, которые скорее могли бы окружать поляну, а не озеро. Большая часть берегов была обрывистой и только небольшой пятачок был пологим и покрыт песком, где отдыхающие и расположились.
-Да, даже неверится, что такое в природе возможно – подтвердила Тереза.
-Отлично, давай кА отдохнем, пока хозяева дают! – провозгласила Мелисса и стала расстилать подстилку.
Тереза же стала переодеваться. Вовремя визита в Японию, они с Мелиссой и Канаме перелопатили пол отдела купальников, пока подобрали ей несколько. Увы, все кроме одного она бросила в своей комнате, вот так и вышло что тот один, который она прятала в своей каюте, оказался единственным. Переодевшись, Тереза снова мысленно обругала Мелису за то что та уболтала ее купить открытый, но теперь ничего не попишешь…
-Эй, Тесса, давай сюда! Вода просто чудо! – позвала ее Мелисса.
Вернувшись к реальности, Тереза обнаружила что ее подруга уже неплохо так отплыла от берега и призывно машет рукой. Аккуратно сложив вещи, она пошла в озеро. Вода и впрямь была отличной, умеренно прохладной и бодрящей. После заплыв наперегонки, в котором Тереза практически слила Мелиссе, девушки выбрались обратно на берег и стали загорать. Постепенно их обоих сморил сон.
Однако Терезе не довелось долго спать. Некоторое время спустя, она проснулась от странного чувства. Оно небыло неприятным, просто чувство что рядом есть кто-то. Сначала она решила что случайно вошла в резонанс «сама с собой», но несколько секунд спустя, поняла что это не так. Оглядевшись, она увидела выходящего из леса Клима. Сейчас он небыл одет в свою жутковатую броню, в которой его видели чаще всего. Сейчас он бы в камуфляжных штанах, темной куртке и ботинках.
-Надеюсь не помешал? – спросил он.
-А… Нет, что вы – сбивчиво ответила Тереза, кутаясь в полотенце.
-Смотрю вы уже оценили озеро Илис-Мао – сев рядом, произнес Клим.
-Так это озеро здесь знаменито? – немного удивилась Тереза.
-В узких кругах. Вообще это озеро-шутка, его создал специалист Илис после того как проспорил Мелиссе – произнес Клим бросив в воду найденный неподалеку камушек.
К удивлению Терезы, вода в озере у места предполагаемого падения взвилась и перехватила булыжник, после чего из воды поднялась человекоподобная фигура и бросила его обратно Сагаре. Покачав головой, нечто сделало красивое сальто и скрылось в глади воды.
-Что это было?! – удивленно воскликнула Тереза, да так громко, что разбудила Мелиссу.
-А? Что? Где? – встрепенувшись, стала озираться та, - О, Соске, а ты тут откуда?
-Клим – поправил ее парень.
-А, да. Теперь тебя так зовут – закивала Мелисса.
-А касательно того что это было. Озерница, дух этого озера. Собственно именно благодаря ей здесь такая чистая вода. Да и утонуть тут не реально, разве что сам утопится захочешь и тонну груза на себя повесишь – ответил Клим на вопрос Терезы.
-Вот как… Значит в этом мире они существуют… - протянула Тереза.
-Они есть во всех мирах. Просто вероятность встретить их в разных мирах разная. Там где жители почитают природу их встретить легче, порой они даже составляют часть населения. А вот в технологичных мирах, как ваш или мой родной, они прячутся и откровенно не любят людей – пояснил Клим.
-Кстати, а чего это ты имя сменил? – спросила Мелисса.
-Да, я вот тоже хотела узнать, почему? – поддержала ее Тереза.
-Были на то причины – уклончиво ответил Клим.
-Да ладно, тут все свои – заявила Мелисса.
-Свои своим рознь – проворчал Клим, после чего вырыл из песка волейбольный мяч и бросил его в озеро.
Снова вынырнувшая озерница поймала мяч и вопросительно уставилась на набережных гостей.
-Это она поиграть захотела – кивнул в сторону Мелиссы Клим.
Озерница что-то радостно прожужжала и отправила Мелиссе высокую подачу. Лейтенанту Мао пришлось постараться, чтоб поймать мяч руками, а не лицом.
-Твоя территория берег, ее вода – пояснил Клим.
-Вот как, ну что ж, тогда сыграем! – азартно воскликнула Мелисса и послала мяч обратно.
Когда играющие Мелисса и озерница сместились достаточно далеко, Клим лег на траву и спросил у Терезы:
-Так ты все еще хочешь узнать почему я сменил имя?
-Ну… Да, наверное – несколько смущенно произнесла Тереза.
Причиной смущения служило то что Сагара ее мира почти не звал ее по имени, такие случаи можно было пересчитать по пальцам одной руки. Но за то это были одни из самых дорогих воспоминаний.
-Имя я сменил потому что после всего я был кем угодно, но не Сагарой Соске. Я теперь даже не человек в обычном понимании этого слова – произнес Клим.
-Не человек? – спросила Тереза.
-Точно. После той катастрофы я стал Клинком Смерти. Посланник Сестер, который несет их волю и суд на ровне с Черными Паладинами – ответил Клим, а потом после конторкой паузы с невеселой усмешкой продолжил:
-Не знавший жизни, не познавший смерти. Сии руки не державшие ничего кроме мечей, пройдя сотни битв. Ведомый Мечтой, пройди по путям меж мирами неся волю Неба с собой.
Когда он это произнес, Тереза вдруг поняла, это не тот человек, которого она знала. Тот кто сидел рядом с ней другой, Клим – не Соске. Что-то изменило его, перемололо и вылепило заново. И это касалось не только его, другие люди из У.Ж.А.С. тоже ей казались этакими знакомыми незнакомцами. Теперь она поняла что они тоже другие. Не сломленные, они искали способ выжить в новой, враждебной вселенной и это их всех изменило не только внешне, но и внутренне.
-Что же у вас тогда произошло? Что вас всех так изменило? – спросила Тереза.
-Ну… У каждого своя история. Я могу поведать только свою – произнес Клим и стал рассказывать, - Когда все случилось, я прорывался к ТАРТАРОСу и хотел остановить его при помощи «Крыла феи», системы противодействия лямбда-приводам. Но, наверное, вышло так что я только усугубил всю ситуацию. Первым взорвался ТАРТАРОС, меня спасло только то поле «Левентайна», промедли мы с Алом хоть на секунду и были бы разорваны осколками в клочья. А потом, в течении пяти минут, известный мне мир исчез. Сначала гравитация, потом атмосфера, за ней по всей планете одновременно взорвались сотни вулканов, потом взорвалось ядро планеты и в конце Солнце. А потом все поглотил переливающийся всеми цветами радуги калейдоскопический Поток. Я не исчез в нем только потому что меня защищало лямбда-поле, но оно не могло держатся вечно и «Левентайн» стал разваливаться на атомы. Медленно, но неотвратимо. Сам же я получил невозможную дозу прямого облучения энергией Потока. В обычной ситуации я бы умер. Но тут Алиэль, мой ангел-хранитель, совершила то, что в обычных условиях считается невозможным. Она превратилась в Ангела Смерти, тем самым сделав меня ее Клинком. Это позволило ей доставить меня в другой мир, но на этом ее силы исчерпались. Когда я очнулся, то обнаружил себя в Токио, в парке неподалеку от какой-то школы. Сначала я решил что все это был безумный, кошмарный сон. Но когда обнаружил на себе амортизационный костюм и увидел что седой как стары дед, то стал сомневаться. После нескольких дней скитаний и проверки информации, я уверился что все было реально. Одновременно мне стало казаться что я схожу сума, так как у меня в голове теперь звучал какой-то голос. Это потом я узнал о том, кем я стал. А до этого я просто выживал и сходил сума. Но в один прекрасный день ко мне подошел высокий седовласый парень в темной джинсовой одежде и черном хаори. «Эй, парень, ты хочешь знать какого лешего с тобой случилось и что это за голос у тебя в голове? Если да, то пошли со мной.» предложил он. Естественно я согласился. Он отвел меня в подворотню и потом переместил в другой мир, совершенно непохожий на наш родной. Наш, по сравнению с тем, еще и не сильно выбивался за пределы «нормы». Вот там-то я и узнал кто я и что я. Меня обучили использовать и контролировать свои новые силы. Потом я оказался в одном отряде с Джимом, Сарой и сестрами Юй. Бывал во многих местах, воевал, искал предателей, спасал заложников, проводил специальные операции. А дальше услышал о выживших мифрилловцах, которые беспредельничают и убедил помочь им. Прочее ты уже, наверное, слышала от Тессы.
Закончив свой рассказ, Сагара перевел дыхание и развалился на траве. Тереза же пыталась все переварить. История выходила такая, врагу не пожелаешь. И в ее мире все сейчас шло к похожему финалу.
-С моим миром будет тоже что и с вашим? – с опаской спросила Тереза.
-Может быть – коротко ответил Клим.
-У нас есть шанс?
-Вполне.
-Вы нам поможете?
-Непременно.
Возможно Тереза хотела узнать еще что-то, но тут вдруг на небосводе что-то ярко вспыхнуло. Клим мигом сорвал с пояса передатчик и в вызвал диспетчерскую:
-«Мифрил-халл», что там у нас на орбите?
-Десять кораблей вышли из потока. Пять крейсеров, два десантных авианосца, два линкора и один дредноут – сообщил дежурный диспетчер.
-Друг или враг?
-Секунду, получаю опознавательные коды… Есть опознание. Крейсеры «Лунный гонщик», «Лесной дух», «Буревестник», «Незримый страж» и «Инева». Авианосцы «Громовержец» и «Прозорливый». Линкоры «Суровое Воздаяние» и «Ядовитый Клинок». Дредноут «Хорус». Командир, похоже к нам прилетели ЧП – доложил диспетчер и прервал связь.
-ЧП? – не поняла Тереза.
-Ага, «добрые самаритяне» - вставая, ответил Клим, после чего окликнул Мелиссу, - Эй, Мао, немедленно возвращаемся а базу!
-Что случилось, Клим? Это из-за вспышки? – спросила подбегая Мелисса.
-Точно. Начальство прилетело, наверное, забрать то что мы недавно обнаружили здесь. Так что поспешим и попробуем заручится их помощью – ответил Сагара.
Когда девушки оделись и собрались, он приобнял их за плечи и они исчезли в переливающейся перламутровой сфере.